Befolkningsparadokset og VM

VHO – Å fastslå de endelige plassene til VM i 2026 bringer ikke bare profesjonelle overraskelser, men avslører også et tankevekkende paradoks: en stor befolkning har aldri vært en garanti for fotballsuksess.

Fra denne virkeligheten reiser historien om bærekraftig fotballutvikling et mer grunnleggende spørsmål: hvordan kan man forvandle menneskelig potensial til reell styrke, og hvorfor er skolefotball i ferd med å bli et viktig utgangspunkt for VM-drømmen i mange land?

Åtte av de ti mest folkerike landene i verden vil ikke delta i VM i 2026.

8 av de 10 mest folkerike landene deltok ikke i VM.

FIFA-dagene i slutten av mars avgjorde de endelige billettinnehaverne til VM i 2026. Den største overraskelsen var at Italia, de fire ganger verdensmestrene, gikk glipp av VM for tredje gang på rad. En enda større «overraskelse» kom imidlertid fra ... FNs befolkningsavdeling (UNPD).

Tidligere i år publiserte UNDP en liste over de 10 mest folkerike landene i verden: India (1,476 milliarder), Kina (1,412 milliarder), USA (349,03 millioner), Indonesia (287,88 millioner), Pakistan (259,29 millioner), Nigeria (242,43 millioner), Brasil (213,56 millioner), Bangladesh (177,81 millioner), Russland (143,39 millioner) og Etiopia (138,9 millioner). Av disse er det bare Brasil og USA som kvalifiserer seg til VM i 2026.

I utviklingen av verdensfotball blir befolkningsstørrelse ofte ansett som en av de grunnleggende faktorene som bestemmer en nasjons potensial. I praksis er imidlertid ikke en stor befolkning nødvendigvis det samme som suksess, og omvendt har mange land med beskjedne befolkninger fortsatt bygget et bærekraftig fotballfundament. Forholdet mellom befolkning og fotball må derfor sees fra flere perspektiver, der menneskelige ressurser er en nødvendig betingelse, mens utviklingstankegang, organisasjonssystem og sportskultur er de avgjørende faktorene.

En stor befolkning gir unektelig en rik kilde til potensielle spillere. Med en stor befolkning er sannsynligheten for at talenter dukker opp høyere, og det gjør det også enklere for land å organisere omfattende fotballbevegelser, fra skoler til lokalsamfunn.

Fotballmakter som Brasil, Tyskland, Frankrike og England har alle store eller mellomstore befolkninger, tilstrekkelige til å opprettholde flerlags treningssystemer, og kontinuerlig velge og påfylle spillere til landslagene sine. Store befolkninger legger også til rette for dannelsen av et bredt fotballmarked, som omfatter spillere, tilskuere og støtteindustrier som media, sponsoravtaler og kringkastingsrettigheter. Fra dette perspektivet blir befolkningen sett på som det første fundamentet, og gir fotballen fruktbar grunn for utvikling.

Mange folkerike land har imidlertid uforholdsmessig lave prestasjoner. Årsaken ligger i at befolkningen bare gir kvantitet, mens kvaliteten avhenger av systemet. Mangel på planlegging av ungdomstrening, svak infrastruktur, ligaer av lav kvalitet eller uprofesjonell fotballstyring kan gjøre fordelen til en stor befolkning bortkastet. Når talenter ikke oppdages tidlig, ikke trent riktig og ikke gis et passende konkurransemiljø, kan ikke engang en stor befolkning omsettes til ekte fotballstyrke.

Skolefotballens utskytningsrampe

Japan er et godt eksempel på hvordan man kan omdanne befolkningspotensialet til ekte fotballstyrke, med skolefotball som kjerneelementet. I stedet for å stole på selektive «elitetreningsakademier», bygde Japan sitt fotballfundament innenfra skolesystemet, hvor fotball regnes som en integrert del av helhetlig utdanning .

De japanske ligasystemene for videregående skoler, ungdomsskoler og universiteter er svært konkurransedyktige, velorganiserte og kontinuerlige, og tiltrekker seg betydelig sosial oppmerksomhet. Nasjonale turneringer for videregående skoler er ikke bare rekreasjonsarrangementer; de er faktisk profesjonelle utskytningsramper der spillerne finpusser ferdighetene sine, disiplinen, samarbeidet og konkurranseånden.

Hovedpoenget er at japansk skolefotball ikke er atskilt fra profesjonell fotball, men er nært knyttet til J.League-klubber. Mange landslagsspillere har vokst direkte fra dette miljøet, noe som viser at Japan ikke er avhengig av en «gyllen generasjon», men alltid opprettholder en stabil strøm av etterfølgere.

Ved å prioritere skolefotball har Japan løst et kjerneproblem som mange folkerike nasjoner står overfor: å omdanne kvantitet til kvalitet. Denne kvaliteten ble nok en gang demonstrert da det japanske landslaget beseiret England på Wembley Stadium. Konsekvent deltakelse i VM og gradvis konkurranse på lik linje med europeiske topplag er det uunngåelige resultatet av en bærekraftig utviklingsstrategi, der skolene er fundamentet, ikke bare en sekundær, del av nasjonal fotball.

Med en befolkning på over 100 millioner regnes Vietnam som et land med stort fotballpotensial i den asiatiske regionen. Suksessene det siste tiåret viser at vietnamesisk fotball absolutt kan nå nye høyder med riktig retning.

Den nåværende utfordringen handler imidlertid ikke lenger om å øke kvantiteten, men om å forbedre kvaliteten. Å utvikle vietnamesisk fotball i denne nye fasen krever et skifte fra amatør til profesjonell, fra massetrening til elitetrening, og fra kortsiktige prestasjoner til langsiktige strategier. En stor befolkning gir Vietnam mange muligheter, men bare når det kombineres med et vitenskapelig konkurransesystem, systematisk trenerutdanning og investeringer i infrastruktur, kan disse fordelene utnyttes effektivt.

Forholdet mellom befolkning og fotballutvikling er støttende, ikke absolutt avgjørende. Befolkning skaper potensial, men det er utviklingstankegangen, treningskvaliteten og fotballkulturen som forvandler potensial til prestasjon. I en sammenheng med sterk globalisering og profesjonalisering handler ikke utfordringen for fotballen lenger om «mange eller få mennesker», men om spørsmålet: Hvor effektivt utnytter en nasjon sine menneskelige ressurser?

Kilde: https://baovanhoa.vn/the-thao/nghich-ly-dan-so-va-world-cup-217115.html