Historiefortelleren i landsbyen sin

Etter 40 år med tilknytning til Gia Lai , et fjellområde som aldri har sluttet å være attraktivt for sin uberørte identitet, fortsetter maleren Ho Thi Xuan Thu å bekrefte sitt beundringsverdige kunstneriske arbeid, samtidig som hun forbinder og inspirerer unge kvinnelige malere her.

Forfølger tradisjonelle vietnamesiske malerier

* Billedhugger Pham Van Hang ble rørt og «overrasket over din fysiske styrke» da han besøkte verkstedet ditt. Hvorfor har du valgt å følge lakkmalerier i flere tiår?

– I starten syntes mange venner og kolleger synd på meg, men jeg valgte likevel å satse på lakkmaling fordi dette er et tradisjonelt vietnamesisk maleri, og maleriene er svært holdbare over tid. Ved å eksperimentere med mange forskjellige materialer, innså jeg at dette var akkurat det materialet jeg lette etter.

Nữ họa sĩ Hồ Thị Xuân Thu giữ trọn tình yêu với tranh sơn mài suốt hàng chục năm qua. Ảnh: Phương Duyên — Den kvinnelige maleren Ho Thi Xuan Thu har beholdt sin kjærlighet til lakkmalerier i flere tiår. **Foto: Phuong Duyen**

* Det er kjent at det å lage lakkmalerier er hardt arbeid og krever mye innsats, så det regnes som en utfordring for kunstnere, spesielt kvinner. Kan du fortelle om dette?

– Det er sant at det å lage lakkmalerier er veldig hardt arbeid. Først må kunstneren venne seg til muligheten for å være allergisk mot maling. Først klødde huden min, noen ganger var hele kroppen min hoven, jeg måtte dra til sykehuset for behandling, men jeg … holdt ut, så ble jeg vant til det. Denne typen maleri har den egenskapen at det tørker i fuktighet, så det avhenger også av «himmelsk tid og gunstig sted»; når været er for fuktig eller for tørt, blir det ødelagt, noe som tvinger meg til å skrape bort de forseggjorte strøkene og male på nytt, noe som er veldig hardt arbeid.
Den vanskeligste delen av lakkmaling er polering. Du må bruke all din styrke og kraft til å slipe det til riktig nivå, og deretter male, noen ganger opptil et dusin lag. For ikke å nevne at for å praktisere denne malestilen må du "styre" mange ting godt: tid (harmonisk fordeling mellom familie og arbeid); økonomi (materialkostnadene er ganske dyre) og emosjonell flyt (fra start til ferdigstillelse tar ofte lang tid). Derfor, for ikke å snakke om hvorvidt maleriet er stygt eller vakkert, er bare det kunstneriske arbeidet med lakkmaling svært verdifullt.

Fordyp deg i skjønnheten i det sentrale høylandet

* Når man nevner den kvinnelige maleren Ho Thi Xuan Thu, husker det kunstelskende publikum umiddelbart en kvinnelig maler fra Hue som er lidenskapelig opptatt av historiene til landsbyene i det sentrale høylandet. Det må da finnes en kjærlighet som er stor nok, dyp nok til at landsbyhistoriene kan fortelles på en så levende og realistisk måte?

– Kulturen i det sentrale høylandet gjennomsyret meg gradvis siden 1985, da jeg begynte å jobbe ved kulturavdelingen Gia Lai – Kon Tum (gamle). I årene som fulgte dro mannen min, fotografen Tran Phong, og jeg på ekskursjoner til avsidesliggende landsbyer i provinsen, den ene tok bilder, den andre skisserte. Noen ganger stoppet mannen min og jeg innom hjemmene til bekjente i landsbyen for å lage vår egen mat og plukke frukt fra hagen. Folket i det sentrale høylandet er så hyggelige og gjestfrie.
Landets og menneskenes skjønnhet berører og gjennomsyrer sakte hjertet mitt på en ekte, naturlig måte. Jeg ser skjønnhet overalt, fra det enkle livet til kultur, tro, sjeler ... Hvis maleriene mine har enkelhet, frihet og styrke, så er det den sanne verdien av livet i det sentrale høylandet som jeg føler, eller jeg er en del av det sentrale høylandet.
Jeg kalte separatutstillingen min fra 2024 «Lytte til historien om landsbyen min» fordi jeg anså dette for å være historien om landsbyen min, ikke historien om en landsby i det sentrale høylandet sett sett fra øynene til en Hue-jente.

Tác phẩm Men rừng của họa sĩ Hồ Thị Xuân Thu. — Skogmenn-kunstverk av kunstneren Ho Thi Xuan Thu.

* Blant verkene om det sentrale høylandet, hvilket forbinder du med flest minner?

– Det er maleriet Skogmenn (80x200 cm), laget i 2005. På den tiden var det 30-årsjubileet for provinsens frigjøringsdag, og jeg var veldig opptatt med å lage propagandaskilt og sette opp utendørsscenen. Jeg husker fortsatt den dagen, kraftig regn og sterk vind raste sammen skiltene på hovedscenen, så kollegene mine og jeg måtte være oppe hele natten for å gjenoppbygge scenen.
På den tiden annonserte Kultur- og informasjonsdepartementet (nå Kultur-, idretts- og turismedepartementet) utvalget av fremragende verk som skulle sendes til utstillingen på APEC-toppmøtet i 2005. Maleriet Men rung ble sendt, og det var en ære å bli valgt ut.
Dette verket ble senere stilt ut på mange andre utstillinger i Ho Chi Minh-byen og Hanoi. Mange spurte om å få kjøpe dette maleriet, men jeg ønsket å beholde det som et merke på min kunstneriske reise.

La den gamle formen berøre livets rytme

* Begrensningene i kreativiteten er konstante for kunstnere. Imidlertid har hennes besluttsomhet om å fornye seg selv ved å bryte med kjente mønstre for å male om det sentrale høylandet overrasket mange. Det er ingen pulserende festivaler, bare scener og enkle, men lidenskapelige daglige aktiviteter. Hvorfor er hun fortsatt så bestemt i en alder av over 60 år?

– Før 2005 komponerte jeg veldig regelmessig, men så begynte barna mine å vokse opp, og ambisjonene mine som mor vokste også. Jeg åpnet et kunst- og reklamefirma og jobbet hardt for å gi barna mine en god utdannelse. Derfor ble tiden min til å komponere sterkt påvirket.
Jeg lurer imidlertid ofte på hvorfor jeg ikke forandrer og fornyer meg selv? Jeg sikter mot å være mindre avhengig av vanlige mønstre og dekorative motiver, og fokuserer på å fordype meg i bevegelsens og livsrommets rytme. Og når jeg har bestemt meg for å forfølge noe, blir maleriene naturlig nok veldig «søte». Jeg har følelsen av at hvis jeg elsker dem, vil de elske meg tilbake. Jeg sier ofte til studentene mine at når de begynner å jobbe, så ikke tro at de tegner for å selge eller stille ut. Tegn det du liker først, anstreng deg først, så vil det alltid være noe å høste. «Hvis en kvinne har jobbet hardt, vil ikke mannen hennes forråde henne».

Tác phẩm Đêm nằm nghe kể khan của họa sĩ Hồ Thị Xuân Thu. — Verket «Ligger ned om natten og lytter til Khans fortelling» av kunstneren Ho Thi Xuan Thu.

* Til tross for at du har vært veldig travel, har du de siste årene tatt initiativ til en privat utstilling for kvinnelige kunstnere i provinsen. Den første utstillingen av kvinnelige kunstnere fra Nord-, Sentral- og Sør-provinsen finner snart sted i Pleiku, i anledning 20. oktober. Hvorfor valgte du å tenne et lys ikke bare for deg selv, men også for mange andre?

– Selv om det å sette i gang disse aktivitetene tar mye av tiden min, ønsker jeg fortsatt å skape en lekeplass for kvinnelige kunstnere i og utenfor provinsen. Det er ikke bare en mulighet til å utveksle og møtes, men også en motivasjon for hver person til å få mer inspirasjon i kunstneriske aktiviteter. Faktisk, når vi deler varme, blir vi selv varmet av andre. Jeg er selv knyttet til og lærer av den unge generasjonen, og blir inspirert av den kreative arbeidsånden.