Mann og skygge

– Hvorfor har ikke den fyren vist ansiktet sitt ennå?

Han åpnet utålmodig døren og gikk ut. Kona hans, som nettopp hadde kommet hjem fra treningsturen sin, ble overrasket:

- Hvor skal du hen, så utkledd som det?

Han stoppet opp, plutselig husket han noe, snudde seg raskt for å ta av seg dressen og plasserte kofferten på bordet.

Mann og skygge - En novelle av Dao Nguyen Hai

Han pensjonerte seg for noen måneder siden, men av en eller annen grunn har han oppført seg som en «søvngjenger». Han føler at han fortsatt jobber, fortsatt tjener folket og landet. Men å si at han angrer på privilegiene han nøt mens han fortsatt jobbet, til det punktet at han gikk i søvne, er virkelig urettferdig mot ham.

I årevis som leder var han omgitt av et stort følge av assistenter uansett hvor han dro. I det øyeblikket han uttrykte en intensjon om å gjøre noe, gjettet noen det og serverte ham umiddelbart. Selv favorittrettene hans var kjent for kollegene hans. Han skrøt ofte til kona si: «Kollegaene mine på kontoret er så snille og medfølende.» Hvordan kunne han glemme den livsstilen, siden han bodde blant mennesker som forsto ham så godt?

Sønnen kom strålende ut av rommet:

– Jeg trenger ikke å gå på jobb i dag. Jeg tar deg og pappa med ut på frokost senere.

Den beste kylling pho-restauranten i byen var alltid fullpakket. Etter å ha spist ferdig, så han seg rundt og ble overrasket over å se noen av sine tidligere ansatte sitte noen bord unna. Da han så dem, ble han nostalgisk. De hadde vært så snille mot ham; de må savne ham fryktelig nå. Med tanke på dette reiste han seg raskt og gikk mot dem. Dette var hans sjanse til å spørre om situasjonen på kontoret siden han dro. Så snart de så ham, så alle fire opp og stirret rett på ham:

– Hei sjef! Wow, siden du pensjonerte deg, har du blitt så tykk og lys i huden takket være konas omsorg.

Han tvang frem et smil. Før i tiden turte ingen å se ham rett i ansiktet slik, ingen snakket til ham på en så monoton, barnslig måte. Han satte seg ned og ville spørre om den gamle arbeidsplassen sin, men alle fire reiste seg:

– Unnskyld meg, vi må dra til kontoret.

Etter å ha sagt det, skyndte de seg ut døren. Han sto stille og mumlet for seg selv:

Ja! Det er nok på tide å gå på jobb!

***

I år markerer han det første kinesiske nyttåret siden han sluttet i jobben. Da han fortsatt jobbet, var han veldig opptatt i løpet av denne tiden. Ikke bare på kontoret, men hjemme var huset hans alltid fullt av besøkende før, under og etter nyttår. Bare de heldigste ville se ham; de fleste var heldige nok til å møte «sjefens kone». Likevel, den 28. i kinesiske måneden, selv om alle kontorene var stengt, hadde han ikke sett noen komme på besøk. Ikke engang hans vanligvis kjærlige ansatte hadde dukket opp. Kanskje ventet de til den første eller andre dagen i det nye året med å komme og ønske ham et godt nytt år. Mens han var fordypet i tanker, hørte han plutselig stemmer utenfor døren og skyndte seg ut. Det viste seg å være den gamle sikkerhetsvakten og rengjøringsdamen. Begge strålte av glede og snakket samtidig:

– Nå som du er pensjonert, har vi endelig sjansen til å møte deg! Under Tet (månårets nyttår) tar vi med en pakke te og en flaske vin for å ofre til våre forfedre.

Aldri i sitt liv hadde han mottatt så enkle gaver som rørte ham så dypt.

Den dagen ventet han ivrig på dagtid, og slo av lysene veldig sent på kvelden, i tilfelle noen kom for å ønske ham et godt nyttår og så lysene være slukket, de kanskje ville bli for flaue til å rope. Han sverget ved lyspæren at han ikke trengte nyttårsgaver. Han hadde masse penger. Men nyttårsgaver var et tegn på hengivenhet og respekt ...

Men det året var de eneste fra hans gamle arbeidsplass som kom for å ønske ham et godt nyttår, den gamle sikkerhetsvakten og rengjøringsdamen.

***

Seks måneder etter at han pensjonerte seg, testamenterte han villaen til sønnen sin og returnerte med kona til deres gamle hus på landet. De som kjente til situasjonen hans, sa at han kanskje følte bitterhet mot sine tidligere kolleger og bestemte seg for å trekke seg tilbake fra samfunnet på denne måten.

Siden han kom tilbake til hjembyen, har han gjort det til en vane å sitte ved vinduet hver morgen, drikke te og se ut på kumquat-treet.

I dag, som alle andre dager, nippet han til den varme teen sin, og øynene hans stirret ut mot hagen. Plutselig la han merke til en liten fugl som satt på vindusruten og intenst så på ham gjennom glasset. Glasset var så klart at han tydelig kunne se fuglens små, tannpirkerlignende bein. Den vippet hodet, så på ham, og pilte deretter opp på en gren av et kumquattre, mens han kvitret ...

Et øyeblikk senere pilte den plutselig rett inn i glassruten og fløy deretter opp igjen. Den gjentok denne handlingen flere ganger. Den gamle mannen så på mens han nippet til teen sin. Kanskje den klare glassruten fikk fuglen til å tro at det var et hull, så den fortsatte å fly med hodet først inn i det. Merkelig nok dukket spurven opp hver dag og gjentok den samme handlingen som den første dagen.

Fra den dagen han «møtte» den lille fuglen, følte han seg lykkelig. Og dermed, uten å engang innse det, ble han og den lille fuglen venner.

Været hadde vært vakkert de siste dagene, men den lille fuglen ved vindusruten hadde ikke dukket opp som vanlig. Han satt stille med tekoppen i hånden og ventet. En dag, to dager, så tre dager gikk, og fuglen dukket fortsatt ikke opp. Etter å ha brygget teen sin, gikk han stille ut og så opp på kumquat-treet for å se om han kunne få øye på fuglen. Skuffet kikket han seg rundt. Plutselig oppdaget han fuglekroppen, med vingene utstrakt, nær veggen ved vindusruten. Med tungt hjerte bøyde han seg ned og plukket opp fuglens levninger.

Han så opp og ble forskrekket over å se sitt eget speilbilde lurke i vinduskarmen. Så lenge, mens han så ut innenfra huset, var det lys, så han hadde aldri sett sitt eget speilbilde. I dag, mens han så ut utenfra i mørket, så han sitt eget speilbilde tydelig i vindusruten. Han tenkte og innså noe. Det viste seg at den lille fuglen i alle disse dagene hadde forvekslet speilbildet sitt i vinduet med en venn og hadde prøvd å fly gjennom glasset i håp om et vennskapelig møte. Men dessverre hadde den kollapset og dødd av utmattelse. Han sukket lavt. Å kjære! Kunne det være at den var akkurat som ham, ute av stand til å skille mellom et ekte menneske og sin egen skygge?

Han gravde stille et lite hull, plasserte den døde spurven i det, dekket det med jord og plantet en kvist portulaca i stedet, hjertet hans fylt med sorg og medlidenhet.

I år feiret han Tet (månens nyttår) i hjembyen sin. Den 28. Tet fikk han en telefon fra sønnen sin. Sønnen hans sa at en gammel sikkerhetsvakt og en vaskehjelp hadde tatt med seg to poser med billige Tet-varer, og spurte om faren hans ville gi dem til noen hjemme, eller om de hvis ikke bare ville bli kastet. Han svarte på telefonen, men det hørtes mer ut som om han snakket med seg selv:

Kommentar (0)