Vietnamesisk-amerikansk vitenskapsmann eier 28 patenter

Etter å ha hatt mange jobber, og til tider trodd at drømmen hans ville gå i vasken, kom Dr. David Vu til Amerika. Han innså at «bare utdanning kan forandre nåtiden», og han ble eier av 28 patenter.

Sent i 1991, etter å ha fullført hovedfag i hydrogeologi ved University of Natural Sciences i Ho Chi Minh-byen (nå en del av Vietnam National University i Ho Chi Minh-byen), fulgte David Vu familien sin til Lincoln City, Nebraska, USA for å slå seg ned. Hans begrensede engelskkunnskaper gjorde det ganske vanskelig for ham å finne en måte å overleve på. I starten jobbet han for et frossenkjøttfirma, men innså snart at timer med manuelt arbeid i et kaldt miljø ikke ga en fremtid for den lille og ambisiøse 23 år gamle gutten.

For å forbedre engelskkunnskapene sine og tjene penger til studiene, ble David Vu assistent ved en lokal veterinærklinikk. På grunn av økonomiske vanskeligheter hoppet han ofte over frokosten, og sparte bare en sjokoladeplate eller en boks mais til lunsj. Han sa at om vinteren hadde Nebraska noen ganger temperaturer så lave som minus 30 grader Celsius, og det fantes ingen transportmidler, så han måtte ofte løpe i timevis, noen ganger var lemmene hans numne og leppene hans var sprukne og blødende. Om vinteren dro han til skolen med buss hver dag med en hette som dekket ansiktet, slik at bare øynene og neseborene hans var eksponert. Det var så kaldt at pusten hans frøs til og så ut som et snøskjegg.

«Først virket det som om den amerikanske drømmen hadde kollapset fullstendig. Jeg innså at jeg måtte lykkes med studiene mine for å endre situasjonen», fortalte han VnExpress om sin første vinter i et fremmed land.

Dr. David Vu. Foto: NVCC

Med en tørst etter suksess besto han i 1993 opptaksprøven til kjemiteknikk ved University of Nebraska-Lincoln. Denne skolen er blant de 30 % beste nasjonale forskningsuniversitetene i USA. Han hadde mange jobber for å tjene penger. Noen ganger var han tolk ved Lincoln City Department of Education , noen ganger var han assistent for forskningsprofessorer. David Vu mottok senere McNair Scholar-stipendet for fremragende studenter innen vitenskapelig forskning, med mål om å studere til en doktorgrad. Dette stipendet ble et vendepunkt i hans akademiske vei og en mulighet til å bringe ham til hans lidenskap for forskning.

Han jobbet sammen med to professorer i kjemiteknikk og byggteknikk, og forsket på hvordan man kunne oppdage sprekker i betongbroer og stål. I 1997 ble David Vu uteksaminert med en grad i kjemiteknikk og fortsatte sin mastergrad, med fokus på forskning på faste syrekatalysatorer for å erstatte flytende katalysatorer. I 1999, etter å ha mottatt sin mastergrad i kjemiteknikk, jobbet han for ATARD-laboratoriet, et selskap som forsket på polymerforbindelser for fly og elektriske motorer. Etter det fortsatte han sin doktorgrad ved University of Nebraska. Det var på denne tiden han slo gjennom med to patenter. Det første var en studie av en metode for å separere koffein fra kaffe fra automatiske kaffemaskiner ved hjelp av zeolitt og silikapreging på cellulosefibre og et patent på produksjon av nanoteknologi (nanopartikler og fibre) fra kitosan (rekeskall). Forskningen på å feste zeolitt til cellulosefibre hjalp ham med å bli den tredje personen i verden som fikk innvilget patent for denne forskningen.

Før han tok doktorgraden sin i desember 2005, jobbet han på invitasjon fra LNK Chemsolutions, et selskap som spesialiserer seg på medisinsk forskning. Her fikk han patent på bruk av nanoteknologi for å lage kreftmedisiner. Han skrev også programvare for Kamterter Products LLC, et selskap som spesialiserer seg på landbruksteknologi og frø, og har vært der frem til nå.

Dr. David Vu sa at universitetene i USA ikke fokuserer på å gi studenter dybdekunnskap, men på å trene i vitenskapelige forskningsmetoder. Etter endt utdanning kan studentene følge nye lidenskaper. Dette er grunnen til at forskningsretningene hans «endres» i henhold til lidenskap og praktiske behov.

Blant forskningen hans, som er patentert av Verdensorganisasjonen for immaterielle rettigheter (WIPO), er nanoteknologi. Det var i 2002, da nanoteknologien blomstret, at han brukte rekeskall til å implantere knebruskceller på en nanomate (kitosan-nanofibermatte). Han ble den første personen i verden som laget kitosan-nanomembraner med tverrbinding. Dette var den første forskningen som skapte stivelsesacetat-nanofibre med en størrelse mindre enn 40 nanometer.

Nanochitosanfiber med tverrbinding fra rekeskall. Foto: Forskerteam

Bruskceller fra kneet ble dyrket på en kitosanmembran laget av rekeskall. Foto: Forskerteam

I en alder av 56 år eier Dr. David Vu for tiden 28 patenter innvilget i USA, inkludert 4 patenter fra WIPO. Oppfinnelsene er fokusert på landbruk, medisin, kjemikalier og forbrenningsmotorer. Oppfinnelsene hans brukes til å løse vanskelige problemer innen medisin og landbruk.

Han fortalte at han ønsket å bringe teknologi og oppfinnelser til landbrukssektoren, som sprøyting av plantevernmidler og herbicider, eller stimulanter for frø/planter for å motstå saltinnhold, tørke, skadedyr, alun og høy produktivitet for å hjelpe Vietnams landbruk med å utvikle seg og redusere avhengigheten av utlandet. Dette er oppfinnelser som bidrar til å redusere de skadelige effektene av plantevernmidler og herbicider på miljøet, beskytte bøndenes helse og spare tid og kostnader i produksjonen.

Dr. David Vu sa at han er villig til å dele sin erfaring og kunnskap med å veilede unge forskere i retning av anvendt forskning, samt utveksle teknologi, samarbeide om forskning og utvikle bedrifter. Han foreslo også at universitetene bør øke investeringsmidlene til innenlandsk forskning og skape et gunstig miljø for unge forskere og studenter på masternivå, og oppmuntre til støtte for små bedrifter.

Nhu Quynh

Kilde