Uformell samtale: En gave fra eventyr

Et bybarns minne hevder at kastanjer var noe man bare fant i eventyr, eller assosiert med bildet av bedårende ekorn i tegnefilmer.

Som barn drømte jeg om å ta på de piggete, tettpakkede nøttene, som pinnsvinpenner. Men det forble en fjern drøm, like usannsynlig som de gylne eiketrærne som bare dukket opp i utenlandsk litteratur eller filmer. Lenge likestilte jeg kastanjer med gylne eiketrær. Jeg kunne bare se dem, aldri holde dem i hendene.

Men så en dag ble jeg forbauset over å innse at jeg virkelig var en halvhjertet Saigon-innbygger. For den merkelige nøtten hadde allerede dukket opp i virkeligheten, tilstede på gatene i Saigon sentrum i lang tid, og jeg hadde ikke engang lagt merke til den. En kjølig kveld, da jeg oppdaget en dampende panne med saltede, ristede kastanjer blant de glitrende lysene og den travle praten fra folkemengdene, sto jeg der i ærefrykt lenge. Å, et eventyr! Rett foran øynene mine! Eventyret var ikke bare i form av den spisse frukten, men også i aromaen, som virvlet og dvelte rundt nesen min.

Den middelaldrende mannens støpejernspanne var avskallede mange steder rundt kanten. Avskallingen var skjemmende. Hvorfor investerte de ikke i en skikkelig, mer estetisk tiltalende panne? Men se, avskallingen var bare en liten del, ikke nok til å holde oppmerksomheten min lenger. Det som var skjult i klypen gyllenbrun salt i pannen var det som virkelig interesserte meg. Selgeren sa at det var Trung Khanh-kastanjer ( fra Cao Bang ), førsteklasses, den beste sorten, plukket fra klaser av modne kastanjer som naturlig hadde sprukket opp og falt til bakken. Kastanjene var skinnende brune; hvis de hadde beveget seg, ville jeg trodd det var snegler. Men det var også noen kastanjeselgere i gatene rundt Notre Dame-katedralen som solgte kastanjer importert fra Thailand. Disse så større, rundere og mer tiltalende ut, mindre fete, mindre smakfulle og ikke like faste som Trung Khanh-kastanjene fra Vietnam.

Under de to lagene med sand, dyktig og presist rørt av sterke hender, duppet kastanjene rytmisk opp og ned. Hver kastanje sprakk opp og avslørte det gyllenbrune fruktkjøttet inni, innbydende. Smør blandet med kastanjene, som møtte varmen fra det glødende trekullet i pannen, frigjorde sin velduftende aroma i den travle byen. Dusinvis av ivrige øyne, både barn og voksne, var limt til pannen med stekte kastanjer, deres forventning var til å ta og føle på. Av og til knitret de mørke, saltede kornene og sprutet ned på kundenes hender. Noen få begeistrede rop runget ut, etterfulgt av latterutbrudd da de mottok posene sine med velduftende stekte kastanjer.

I den sørlige byen er den kjølige brisen en velsignelse når året går mot slutten. Kulden er akkurat nok til å invitere folk til å samles rundt en enkel gateselgervogn som selger ristede kastanjer. Hendene strekker seg ut rundt kullovnen, kastanjene freser i den varme pannen og soler seg i varmen. Varmen som stråler fra trekullet og de skinnende brune kastanjene virker som noe tatt ut av et eventyr, midt i hjertet av byen.

Saigon-netter blir vakrere av smil: smil i folks ansikter og smil fra en haug med eventyrfrø.

Kilde: https://thanhnien.vn/nhan-dam-mon-qua-tu-co-tich-18525103119093553.htm