Japan – fra et teknologisk kraftverk til digital foreldelse

Japan, som en gang var et globalt teknologiikon, sliter nå med faksmaskiner og manuelle segl i kappløpet mot digitalisering.

Når folk tenker på Tokyo, ser folk ofte for seg blendende neonbelyste skyskrapere, et moderne høyhastighetstogsystem eller science fiction-filmer som Akira og Ghost in the Shell som skildrer et futuristisk Japan fullt av roboter og holografiske bilder. Men virkeligheten i hverdagen er ganske annerledes: faksmaskiner, disketter og personlige segl (hanko) finnes fortsatt – verktøy som har forsvunnet i de fleste utviklede land.

Vil Japan gi opp faksmaskiner? (Kilde: CNN)

Forsinkelsene i digitaliseringen og det tungvinte administrative systemet har forårsaket betydelige ulemper for innbyggerne. En Facebook-bruker sa en gang spøkefullt: «Japanske banker er porten til helvete», og la sarkastisk til: « Kanskje det ville hjelpe å sende en faks. »

Fra teknologisk topp til teknologisk nedgang

I løpet av 1970- og 1980-tallet var Japan et globalt teknologiikon med navn som Sony, Toyota, Panasonic og Nintendo. Produkter som musikkspilleren Walkman og Mario Bros.-spillet ble kulturelle ikoner.

Men etter hvert som verden gikk over til en programvare- og internettøkonomi , var Japan – som var sterkt innen maskinvare – treg med å tilpasse seg. Ifølge Daisuke Kawai, direktør for programmet for politisk innovasjon og økonomisk sikkerhet ved Universitetet i Tokyo, investerte ikke Japan nok i informasjons- og kommunikasjonsteknologi, noe som førte til nedgang i elektronikkindustrien og hjerneflukt til utenlandske selskaper.

Ansatte i et selskap mottar bestillinger via faks og telefon i Tokyo i 2013. (Kilde: New York Times)

Som et resultat mangler myndighetene digital kompetanse, det er mangel på teknologiarbeidere, og offentlige etater implementerer fragmenterte IT-strategier, noe som fører til en avhengighet av papirdokumenter og manuelle segl.

Kawai argumenterte: «Japanske selskaper er kjent for sin risikoaverse kultur, senioritetsbaserte hierarkier ... og langsomme, konsensusbaserte beslutningsprosesser – som alle hindrer innovasjon.»

I tillegg gjør den høye andelen eldre samfunnet skeptisk til ny teknologi, bekymret for digital svindel, og fortsatt foretrekker tradisjonelle metoder.

Ifølge Jonathan Coopersmith, professor emeritus i historie ved Texas A&M University, ser ikke små bedrifter behovet for å bytte fra faks til datamaskiner fordi « faks fortsatt fungerer bra, og alle bruker det ». Større organisasjoner, som banker eller sykehus, er bekymret for tjenesteforstyrrelser under overgangen.

Digitalisering krever også endringer i tusenvis av lovforskrifter – en utfordring som lovgivere ikke er spesielt begeistret for, ettersom det ikke er et tema som appellerer til velgerne.

Hankoseglet er stemplet på et bankdokument i Tokyo, Japan. (Kilde: Getty Images)

Pandemien tvang frem endringer.

Japans digitale tilbakestående tilstand ble tydelig under COVID-19-pandemien. Regjeringen manglet de digitale verktøyene for å håndtere krisen, noe som førte til overbelastning. Det var ikke før i mai 2020 at Helsedepartementet lanserte en nettportal for rapportering av infeksjoner – som erstattet faks, telefon og e-post.

En app for kontaktsporing fikk en feil som varte i flere måneder. Fjernundervisning og arbeid ble hindret fordi mange aldri hadde brukt Zoom eller andre fildelingstjenester. I 2022 overførte en by utilsiktet hele COVID-19-hjelpefondet på omtrent 46,3 millioner yen (322 000 dollar) til en enkelt persons konto. Forvirringen skyldtes at banken fikk både en diskett som inneholdt informasjonen og et papirskjema – men da myndighetene innså feilen sin, hadde mannen spilt bort nesten alle pengene.

Situasjonen ble så alvorlig at Takuya Hirai – som ble utnevnt til den nyopprettede stillingen som minister for digital transformasjon i 2021 – på et tidspunkt beskrev landets håndtering av pandemien som en « digital fiasko ».

Siden 2021 har Digital Agency blitt opprettet for å fremme digitalisering. Ifølge professor Coopersmith er dette et resultat av «en kombinasjon av frykt og muligheter». Byrået har tatt i bruk smarte trygdekort, fremmet skyinfrastruktur og erklært seier i «krigen mot disketter» i juli i fjor – og eliminert over 1000 relaterte forskrifter.

Det var imidlertid vanskeligheter i starten. Ved én anledning ba myndighetene innbyggerne om å gi tilbakemelding på metadata via Excel-regneark sendt via e-post – noe som førte til kritikk fra offentligheten. Digitalminister Taro Kono lovet senere å bruke nettskjemaer.

Tallrike hanko-navnemerker er utstilt i en hanko-butikk i Toshima-distriktet i Tokyo. (Kilde: AP)

Japans digitale fremtid

Ifølge Kawai tar selskapene raskt igjen det tapte, og ansetter eksterne eksperter for å overhale systemene sine. Masahiro Goto, et medlem av teamet for digital transformasjon ved Nomura Research Institute (NRI), sa at mange bedrifter er « ivrige etter å gå videre, men vet ikke hvor de skal begynne». De bruker fortsatt gamle systemer og trenger støtte for å gå over.

Etterspørselen etter digitaliseringsrådgivning har økt kraftig de siste fem årene, ettersom japanske selskaper som tidligere outsourcet IT nå mangler intern kompetanse til å digitalisere internt.

« I hovedsak ønsker de å operere mer effektivt, og jeg tror de ønsker å proaktivt ta i bruk digital teknologi som et middel for å overleve», observerte Kawai. Med en synkende befolkning er forbedring av produktiviteten uunngåelig.

Et skilt som indikerer kontantløs betaling vises utenfor en butikk i Tokyos trendy Omotesando-distrikt. (Kilde: Getty Images)

Til tross for motstand – som de 400 innvendingene mot fjerningen av faksmaskiner fra myndighetene i 2021 – er ekspertene fortsatt optimistiske. Kawai spår at Japan kan ta igjen noen vestlige land i løpet av de neste 5–10 årene.

Publikum er også ivrig etter digitalisering, og mange bedrifter aksepterer kontantløse betalinger og tar i bruk nettjenester. « Jeg er sikker på at unge mennesker og publikum generelt ønsker å digitalisere så raskt som mulig », sa Kawai.

Herr Quang

Kilde: https://vtcnews.vn/nhat-ban-tu-cuong-quoc-cong-nghe-den-loi-thoi-ky-thuat-so-ar959017.html