Interessante historier om atombombens far

Fra å forutsi eksistensen av sorte hull til å bli kalt en «idiot» av Einstein, var livet til den amerikanske teoretiske fysikeren J. Robert Oppenheimer fullt av interessante ting.

Oppenheimers liv var ikke så kjedelig som laboratoriet. Foto: Universal Pictures

J. Robert Oppenheimer (1904–1967) er kjent for sin rolle i utviklingen av verdens første atombombe. Fysikerens liv utenfor laboratoriet var ikke kjedelig, ifølge Live Science .

1. Den første personen som forutså eksistensen av sorte hull

Oppenheimer var en glupsk leser og elsket å lære om alt som interesserte ham. Etter å ha blitt introdusert for astrofysikk gjennom vennen Richard Tolman, begynte Oppenheimer å publisere artikler om teoretiske kosmiske objekter som ennå ikke var oppdaget, inkludert beregninger av egenskapene til hvite dverger og grenser for massene til nøytronstjerner.

Oppenheimers kanskje mest imponerende astrofysiske spådom kom i 1939 da han skrev en artikkel kalt «On Continued Gravitational Contraction» sammen med studenten sin, Hartland Snyder. Artikkelen spådde at døde stjerner i verdensrommet ville eksistere med gravitasjonskraft sterkere enn energiproduksjonen deres. Selv om den ble lite lagt merke til den gangen, ble artikkelen senere gjenoppdaget av fysikere som ga Oppenheimer æren for å ha spådd eksistensen av sorte hull.

2. Einstein kalte Oppenheimer en «idiot»

Oppenheimer og fysikeren Albert Einstein. Foto: CORBIS/Corbis

Oppenheimers store intellekt og evne til å lære overvant ikke alltid hans emosjonelle umodenhet og politiske naivitet. Et eksempel var hans uenighet med Albert Einstein under McCarthyismens høydepunkt. Da han møtte Einstein ved Institute for Advanced Study i Princeton, betrodde Oppenheimer seg til Einstein om anklagene mot ham. Einstein rådet kollegaen sin til ikke å delta i Atomenergikommisjonens etterforskning og rettssak. Ifølge ham burde Oppenheimer bare gå sin vei.

Men Oppenheimer bestemte seg for å bli og kjempe. Det var en kamp Oppenheimer tapte og et nederlag som hjemsøkte ham resten av livet. Einstein gikk inn på kontoret, nikket til Oppenheimer og sa til sekretæren sin: «Den fyren er en idiot.»

3. Han kunne prøve å forgifte professoren sin med et eple.

Oppenheimer møtte en vanskelig tid mens han tok doktorgraden sin i fysikk ved Cavendish Laboratory i Cambridge, England. Det emosjonelle stresset og den økende følelsen av isolasjon førte til en alvorlig depresjon. Oppenheimers veileder ved Cambridge var Patrick Maynard Stuart Blackett, en briljant og talentfull eksperimentell fysiker som Oppenheimer misunte. Til tross for Oppenheimers upraktiske natur, tvang Blackett studenten til å jobbe i laboratoriet.

Oppenheimers hyppige feil i laboratoriet og hans manglende evne til å få Blackett til å bestå avhandlingen bekymret ham sterkt. Drevet av sjalusi kan Oppenheimer ha gått for langt. En mangeårig venn, Francis Fergusson, avslørte at Oppenheimer en gang tilsto å ha forgiftet et eple og lagt det igjen på Blacketts skrivebord. Oppenheimers nevø, Charles Oppenheimer, benektet imidlertid dette. Men hvis det forgiftede eplet hadde eksistert, ville ikke Blackett ha spist det.

4. President Truman kalte Oppenheimer en tåretrekker.

Oppenheimer var svært overbevisende i et avslappet miljø, men hadde en tendens til å smuldre under press. Bare to måneder etter at USA slapp to atombomber over Hiroshima og Nagasaki, møtte Oppenheimer president Harry S. Truman i Det ovale kontor for å dele sine bekymringer om muligheten for atomkrig med Sovjetunionen. Truman ignorerte Oppenheimers bekymringer og forsikret fysikeren om at Sovjetunionen aldri ville utvikle en atombombe. Bedrøvet av presidentens likegyldighet knyttet Oppenheimer nevene og sa med lav stemme: «Herr president, jeg føler blod på hendene mine.»

Denne uttalelsen gjorde Truman sint og avsluttet raskt møtet. Truman skrev senere i 1946 at atombombens far var en «tårevåt vitenskapsmann som brukte mesteparten av tiden sin på å vri hendene og si at hendene hans var dekket av blod fra oppdagelsen av atomenergi».

5. Studenter besatt av Oppenheimer

Oppenheimer foreleser ved Kyoto-universitetet 14. september 1960. Foto: The Asahi Shimbun

Oppenheimer var en dyktig formidler. Han brukte ikke bare matematikk for å forstå verden, men fant også nyttige måter å beskrive den med ord. Hans dyktige ordvalg og hans lærdom utenfor fysikk gjorde ham til en fengslende taler.

Oppenheimers taleferdigheter gjorde ham tiltalt av studentene hans. Noen ble så besatt av fysikeren at de begynte å kle seg og oppføre seg som ham, iført grå dresser, svarte sko, røyke favorittsigarettene hans og imitere hans eksentriske oppførsel.

6. Oppenheimer kunne snakke seks språk, inkludert gammelt sanskrit.

Oppenheimer elsket utfordringen med å lære og nøt enhver anledning til å demonstrere sine enorme intellektuelle evner. Han snakket seks språk: gresk, latin, fransk, tysk, nederlandsk (som han lærte under en seks ukers forelesningsturné i Holland) og det gamle indiske språket sanskrit.

Oppenheimer lærte sanskrit slik at han kunne lese det hinduistiske skriftet Bhagavad Gita. Dette er også kilden til hans senere berømte sitat. I et intervju med NBC i 1965 mintes Oppenheimer følelsene sine da han så soppskyen fra den første vellykkede atombombetesten: «Nå har jeg blitt Døden, ødeleggeren av verdener.»

7. Oppenheimer ble forvekslet med geolog i en alder av 12 år.

Fra han var syv år gammel var Oppenheimer fascinert av krystaller på grunn av strukturen deres og deres interaksjon med polarisert lys. Han ble en ivrig mineralsamler, og brukte familiens skrivemaskin til å skrive lange, detaljerte brev til lokale geologer. Uvitende om at han korresponderte med en 12-åring, inviterte en geolog Oppenheimer til å tale i New York Mineralogy Club. Oppenheimer ba faren sin forklare klubben at han bare var 12 år, men moret av feilen oppfordret faren sønnen til å delta.

Rommet fullt av geologer gikk fra forbløffelse til latter da de fikk vite at gutten var den mystiske brevskriveren, men de brakte raskt med seg en trekasse slik at han kunne nå podiet. Oppenheimer snakket flytende og ble møtt med applaus.

An Khang (ifølge Live Science )

Kildekobling: https://vnexpress.net/nhung-chuyen-thu-vi-ve-cha-de-bom-nguyen-tu-4644358.html