Dagene før Tet i det sentrale høylandet var kalde, men ikke så kalde at tebladene krøllet seg sammen som i nord. Riksvei 19, som går fra kysten av Binh Dinh til den kambodsjanske grensen, er nesten 200 km lang. Før Tet i 1972 organiserte vi mange slag langs denne ruten. Vi var på vestsiden, mens fienden var på østsiden. Nær Tet kontrollerte Saigons marionettarmé fortsatt så langt som Duc Co ( Gia Lai ) som grenset til grensen. De siste bussene fra kysten til Thanh An hellige kirke ankom også rundt Tet. Vi og fienden kjempet voldsomt for å erobre territorium da flagget ble heist. Med bare to dager igjen til den første dagen av Tet, hadde mange kamerater allerede dødd, i en slik grad at det var rester av Tet-gaver som ble brakt til slagmarken. De som overlevde ville ikke spise godteriet eller røyke sigaretten som tilhørte de døde.

Forfatteren (helt til høyre) og troppsmedlemmene hans på riksvei 7, mars 1975. Foto levert av personen.

Nær Tet (vietnamesisk nyttår) var skogene i det sentrale høylandet innhyllet i hvit tåke. Om morgenen, da vi kikket fra utposten vår på Chu Rong Rang-fjellet mot fienden, så vi dem heise gule flagg og helikoptre som flakset med vingene idet de landet ved utposten Tam. Speiderne våre rapporterte med kikkerter at en høytstående offiser hadde kommet ned for å trøste og styrke moralen til de sørvietnamesiske soldatene. Da vi sto på den høye fjellkjeden og kikket ned på riksvei 19, så vi veien smal som en linjal, den svarte overflaten lignet en mørk linje. Røyk fra bål steg som tåke fra landsbyene med sine hvite blikktak. Speiderne sa at de til og med så jenter i tradisjonelle ao dai-kjoler gå rundt i landsbyene. Soldatene utbrøt til hverandre: «Det er nydelig!»

Den første dagen etter at Parisavtalen ble undertegnet, trodde alle at freden endelig var her. Soldatene drømte om å komme hjem til foreldrene, konene og barna sine; alle var i en døs. Kokken bar ris og vann opp til utposten for at soldatene skulle feire Tet (månårets nyttår). Hver tropp fikk to bokser med kjøtt. Hver tropp fikk en 50 g pakke tobakk, like stor som en pakke tørkede rasjoner. Det var flott! I tillegg fikk hver person fire Dien Bien -sigaretter og to godterier. I utpostens bunker var det bambusrør som syltet grønne chilier med salt, noe som ga fra seg en velduftende aroma. Det var også noen søtpotetranker med grønne blader som noen hadde funnet et sted, klare til å skrelles og kokes med hermetisk kjøtt til en suppe for å feire det første måltidet i det nye året.

Forfatteren (til venstre) og soldaten Dinh Ngoc Sy i Cu Chi under Ho Chi Minh -kampanjen, april 1975. Foto levert av motivet.

På ettermiddagen den trettiende dagen i kinesisk nyttår, brøt det ut sporadisk skuddveksling fra fienden. Kompanioffiseren sa: «Fienden skyter bare for moro skyld i løpet av nyåret; vi har ingen ekstra ammunisjon til å avsløre vår posisjon. Bare ignorer dem, men vi må være årvåkne i tilfelle de kommer bort og 'biter' oss. Det ville være forferdelig.» I det øyeblikket tenkte jeg, hvorfor snakker ikke kommandørene som i avisartiklene og novellene? Ingen av dem lot som om de var kamerater; de kalte ham bare Luân, Hoan eller Sỹ. Noen ganger, under skuddvekslingen, bannet de til og med. De bannet mot de feige mennene som bøyde hodene og ikke turte å se opp for å skyte. De bannet mye. Etter kampene lo de ...

Jeg husker levende detaljene om røykingen den første natten av Tet det året. På den tiden var jeg troppssjef i tropp 1, kompani 1, bataljon 8, regiment 64, divisjon 320. Khuat Duy Hoan var i kompani 7 sammen med meg. Hoan hadde fortsatt litt rullet tobakk han hadde med seg fra nord, gjemt bort som gull. Vi rullet hver vår lille sigarett, ikke større enn en stilk av et kassavablad, og røykte sammen i solidaritet ... Den første natten i året etter undertegningen av Parisavtalen falt den kalde duggen på øyelokkene til soldatene ved grenseposten.

På den andre dagen av Tet (månenyttår) dro Hoan på et «oppdrag» (for å «forbedre» soldatenes måltider). Denne typen «oppdrag» fantes bare på slagmarken i det sentrale høylandet. Troppen stolte sterkt på Hoan, fordi Hoan var modig og garantert ville finne noe å spise. Hoan kom tilbake etter tre timer. Han hadde pakket seg fullstendig inn i søtpotetranker, noe som fikk ham til å se ut som en knudrete, grønn trestamme. Hoan løste opp hver ranke av ranken i en haug. Haugen med ranker var frodig og grønn. Bunkerne fordelte rankene seg imellom, hver bunker tok litt ...

Tet-høytiden i 1975 – krigens siste Tet-høytid – var i Buon Ho-området (Dak Lak). På den tiden var vi stasjonert langs riksvei 14 som grenset til distriktshovedstaden. Da Tet nærmet seg, fikk jeg i oppgave å lede en gris, en gave fra divisjonen til bataljonene for Tet-feiringen. På vei forbi det 24. medisinske kompaniet ledet jeg grisen for å besøke min venn Dinh Ngoc Sy, en tidligere medisinstudent som nå var sykepleier der. Samme dag ble Sy tatt opp i partiet. Vi klemte hverandre og ønsket hverandre godt nytt år en stund før jeg ledet grisen tilbake. Natten til den trettiende Tet samlet kompaniet seg under et tett, mørkt tak av skogtrær som omringet den lille radiostasjonen til den politiske kommissæren.

Forfatteren (til høyre) og lagkameraten hans Khuat Duy Hoan. Foto levert av personen selv.

Det året forsterket overordnede troppene våre til et større felttog, så vi hadde nok soldater. De nye rekruttene var begeistret for sitt første slag og muligheten til å delta i en større operasjon. De eldre soldatene var roligere, så på de nylig rekrutterte soldatene – alle kjekke og veloppdragne – og tenkte for seg selv hvor mange flere som ville være borte om en måned eller to. Jaja! Opp med humøret og lykke til i det nye året. Vi lekte «plukke demokratiets blomster» og feiret det nye året i det svake lyset fra en stormlampe hengt på et kristtorntre, som symboliserte «demokratiets blomst». Etter å ha feiret det nye året ved kompaniet, returnerte vi til troppen vår. Røret, som ble gitt fra troppssjef til troppssjef, surret da det kom tilbake. Plutselig brøt det ut skuddveksling fra riksvei 14 – nøyaktig klokken 23.00, fiendens vaktskifte. Vår side hadde fortsatt en time til nyttårsaften. Dette var den siste nyttårsaften med to timers feiring i landet vårt. Det var også den siste nyttårsaften på grensen til landet vårt. To måneder senere fulgte enheten min og jeg hele felttoget for å frigjøre det sentrale høylandet, deretter Ho Chi Minh-felttoget, og til slutt avanserte vi helt til Uavhengighetspalasset.

Så, i Dragens år 1976, fikk jeg feire Tet (månenyttår) i hjembyen min. Det var min første Tet hjemme etter krigen, og jeg savnet vennene mine som ikke kunne komme tilbake så mye. Jeg husket Tet-feiringene på grensen mellom vår side og fienden, med den kjølige tåken og slagene som ble utkjempet under Tet. Etter 30. april 1975 returnerte jeg til universitetet og ble senere maskiningeniør. Min venn, Khuat Duy Hoan, forfulgte en militær karriere og steg til graden oberst, nestkommanderende for 3. armékorps før han pensjonerte seg. Og Dinh Ngoc Sy er nå førsteamanuensis, lege og tidligere direktør for Central Tuberculosis and Lung Disease Hospital (nå Central Lung Hospital). Hver Tet satt vi tre sammen og fortalte om Tet-feiringene vi hadde opplevd i grenseområdene.

    Kilde: https://www.qdnd.vn/bao-quan-doi-nhan-dan-xuan-binh-ngo-2026/nhung-lan-don-tet-o-vung-giap-ranh-1025450