Lidelsen forårsaket av Agent Orange har vart i generasjoner.

Selv om krigen tok slutt for mer enn et halvt århundre siden, har tidens gang ennå ikke visket ut de gjenværende sårene til Agent Orange i fattige landlige områder.

Fru Vo Thi Dang (helt til venstre) tar vare på sin eldre mor og yngre bror som lider av effektene av Agent Orange. Foto: Phuong Lan

Vi ankom Vinh Thanh-landsbyen i Vinh Trach kommune en regnfull ettermiddag. Kulden forsterket bare den melankolske atmosfæren i dette landlige hjørnet. Fru Vo Thi Dang (55 år gammel) ønsket oss velkommen i sitt gamle, forfalne hus. Ansiktet hennes var forvitret, etset med bekymringsrynker, men øynene hennes skinte av vennlighet. Fru Dangs familie har fem søsken. Hennes avdøde far var en tapper soldat. Etter krigen kom han tilbake med arrene fra krigen, gleden over familiegjenforening og håpet om en lysere fremtid. Agent Orange hadde imidlertid i stillhet slått rot og herjet barnas kropper fra det øyeblikket de ble født.

Fru Dang fortalte at blant hennes fem søsken var både hennes eldste søster og hun delvis påvirket av Agent Orange, med redusert syn på 50–70 %. Hennes tre yngre brødre bærer alle de fysiske og følelsesmessige arrene etter Agent Orange. Noen er funksjonshemmede, med deformerte og atrofierte ben, mens andre, til tross for at de er 36 år gamle, har den mentale kapasiteten til umodne barn. «Jeg er den ‘heldigste’ fordi jeg fortsatt kan gå og styre husholdningen, selv om synet mitt ikke er så godt som normalt», fortalte fru Dang. Familiens viktigste inntektskilde er først og fremst den månedlige godtgjørelsen. Da hun ble spurt om sitt største ønske for øyeblikket, sukket fru Dang lavt og sa: «Jeg ønsker bare å ha god helse for å ta vare på min eldre mor og mine syke søsken!»

Vi forlot Vinh Thanh-landsbyen og fulgte en liten vei til Vinh Thang-landsbyen i Vinh Trach kommune. Fru Mai Thi Ngoc Lan (51 år gammel) ønsket oss velkommen i et veldedighetshus som hadde blitt bygget med støtte fra lokalmyndighetene siden 2014. Med dyster stemme fortalte fru Lan at faren hennes hadde deltatt i motstandskrigen siden 1954. Den eneste levningen han etterlot seg til sine etterkommere var en krigsdagbok, gulnet av alder. Det var takket være denne dagboken, gjennomsyret av bombe- og kuleopplevelser, sammen med den entusiastiske støtten fra kommunens Røde Kors-tjenestemenn, at familien hennes kunne bevise opprinnelsen til sykdommen sin og få godkjent et veldedighetshus verdt 50 millioner VND. Mange andre familiemedlemmer døde i svært ung alder på grunn av svekket helse forårsaket av effektene av Agent Orange.

For tiden hviler fru Lans byrde på hennes eldre bror, Mai Duc Chau (53 år gammel). Selv om han er i femtiårene, med det fysiske utseendet til en mann med gråstripete hår, er herr Chaus mentale kapasitet fortsatt den samme som et fem år gammelt barn. «Han er veldig naiv og enfoldig. Han er svak og ustø på beina. Hele dagen vil han bare ligge ned og vet ikke hvordan han skal jobbe», sa fru Lan trist. Fru Lan led selv av polio i en alder av to år, noe som gjorde lemmene hennes svake og gjorde det ekstremt vanskelig å bevege seg. Hennes daglige levebrød er helt avhengig av sosialhjelpen for funksjonshemmede. Hver dag tar fru Lan inn cashewnøtter for å skalle dem for å tjene ekstra inntekt, og tjener over 1 million dong i måneden.

Fru Lan er heldig som har en kjærlig og forståelsesfull ektemann. De giftet seg i 2000, og til tross for fattigdommen har mannen hennes alltid vært en sterk støtte for henne. Traumet etter Agent Orange er imidlertid så dypt at fru Lan og mannen hennes er redde for å få barn. Hun sa at hun var gravid en gang da hun var yngre, men legen sa at fosteret ikke hadde noen hodeskalle. Gleden over å bli foreldre forsvant. I frykt for at et annet barn ville lide av den samme misdannelsen, bestemte fru Lan og mannen seg for å ikke få flere barn.

Huynh Cong Tan, styreleder for Røde Kors i Vinh Trach kommune, sa: «I den senere tid har omsorgen for ofre for Agent Orange/dioksin i kommunen fått oppmerksomhet fra festkomiteen og lokalmyndighetene. I tillegg til å sikre at godtgjørelsene utbetales korrekt og fullt ut i henhold til statlige forskrifter, mobiliserer foreningen også velgjørere for å gi regelmessig og nødhjelp til berørte familier. Samtidig prioriteres det å støtte bygging og reparasjon av hus slik at disse husholdningene har stabile boliger.»

PHUONG LAN

Kilde: https://baoangiang.com.vn/noi-dau-da-cam-qua-nhieu-the-he-a487523.html