Hmong kvinnelige skogvoktere beskytter i stillhet grenseskogene til Muong Lat.

Thao Thi Benh, en kvinnelig skogvokter av mong-etnisk opprinnelse, ble født blant fjellene og skogene i Muong Lat. Hun overvant vanskeligheter med å studere, ble værende i landsbyen sin og bevarte den grønne grensen.

Den strevsomme reisen til en kvinnelig Hmong-skogvokter i grenseområdet.

Sent i mai innhyllet den stekende solen og tørre, varme vindene fra Laos den avsidesliggende grenseregionen Muong Lat. I et lite kontor på omtrent 20 kvadratmeter på Muong Lat skogvokterstasjon fortalte Thao Thi Benh (født i 1995, fra Pu Toong-landsbyen i Pu Nhi-kommunen) forsiktig om reisen sin til å bli skogvokter, med den enkle, usminkede stemmen til en kvinne fra høylandet.

Benh begynte offisielt i yrket i 2020 og jobber for tiden ved Muong Lat Forest Ranger Station. Hun er en av de få kvinnelige Mong-skogvokterne som jobber der. I løpet av de siste seks årene har bildet av denne kvinnelige Mong-skogvokteren, som daglig krysser skoger og bekker, blitt kjent for folket i høylandet. Få vet at bak denne lille figuren ligger en reise med å overvinne vanskeligheter og en sterk vilje til å lykkes – en reise for en etnisk minoritetskvinne som gjentatte ganger har møtt risikoen for å få drømmen om å beskytte hjemlandets skoger knust.

Muong Lat er en fjellkommune ved grensen i den nordvestlige regionen av Thanh Hoa-provinsen, omtrent 250 km fra sentrum. Med et totalt naturareal på tusenvis av hektar er den kjent for sitt ulendte fjellterreng og store, uberørte økosystem med variert vegetasjon. Foto: Ngo Nhung

Benh er født og oppvokst i et avsidesliggende grenseområde, og forstår vanskelighetene ved livet der. «Barndommen min var fylt med dager der jeg fulgte foreldrene mine til jordene, den konstante kampen for å overleve i en bondefamilie i grenseområdet. Veien til skolen var lang, og læringsforholdene var utilstrekkelige, men jeg har alltid hatt et ønske om å få en utdannelse som kan forandre livet mitt», fortalte Benh en reporter fra avisen Industri og Handel.

Ifølge den kvinnelige Hmong-skogvokteren var årene hun tilbrakte med studier langt hjemmefra en rekke vanskeligheter. Utenom skoletiden måtte hun jobbe deltid og hjelpe til med gårdsarbeid for å tjene ekstra penger til levekostnader. Men det var nettopp disse månedene som gjorde at kjærligheten hennes til fjellene og skogene i hjemlandet ble sterkere.

Da folk fikk vite at Benh hadde søkt på University of Forestry, ble mange overrasket, fordi skogbruksyrket er forbundet med vanskeligheter og ofte anses som mer passende for menn. Den lille Hmong-jenta forble imidlertid fast bestemt på å forfølge valget sitt.

Før patruljeringen og bevisstgjøringen om forebygging og kontroll av skogbrann, holdt nestleder Pham Van Phuong ved Muong Lat skogvokterstasjon et møte for å fordele oppgaver og orientere bevegelsesområdet på et digitalt kart. Foto: Ngo Nhung

«Fordi jeg ble født i fjellene og så hvor tett skoger er knyttet til lokalbefolkningens liv, ønsket jeg å studere et felt relatert til skogbruk, slik at jeg kunne returnere for å tjene hjemlandet mitt senere», sa Benh, og la til at reisen for å sende inn søknaden hans til opptaksprøven i skogbruk fortsatt er et spesielt minne. Personen som tok Benh med til sentrum av Thanh Hoa den dagen var kjæresten hans, nå ektemannen hans. De to reiste med motorsykkel i over seks timer fra Muong Lat til sentrum av Thanh Hoa under den stekende sommersolen.

«Det er langt herfra og ned til sentrum av Thanh Hoa. Vi dro tidlig om morgenen og ankom nesten etter søknadsfristen. Den lange reisen i den varme solen gjorde meg sliten, kroppen min brant, og på den tiden trodde alle at jeg hadde COVID-19», fortalte Benh.

Hmong kvinnelige skogvokter Thào Thị Bênh under et skogpatruljeoppdrag. Foto: Ngô Nhung.

Midt i angsten for å gå glipp av muligheten, fikk Benh støtte fra opptaksansvarlig til å hvile, ta en helsesjekk, og heldigvis ble søknaden hennes godkjent samme dag. Etter årevis med studier og arbeid for å få endene til å møtes, returnerte Benh til hjembyen for å jobbe. Fra 2020 til i dag har den kvinnelige Hmong-skogvokteren fortsatt å jobbe daglig i de avsidesliggende skogene i Muong Lat.

I et ulendt fjellområde som Muong Lat er jobben som skogvokter ikke enkel. Lange patruljer som varer i mange timer langs bratte, glatte veier i regnet, eller turer inn i landsbyer for å utdanne lokalbefolkningen, har blitt kjente oppgaver for Benh.

«Noen dager drar jeg om morgenen og kommer ikke hjem før sent på kvelden. Skogsveiene er veldig vanskelige. Men når jeg ser at folk forstår mer om å beskytte skogen, føler jeg at all innsatsen min er verdt det», sa Benh, og la til at det å være lokal og snakke hmong-språket gir ham mange fordeler når han skal nå ut til folk i avsidesliggende områder. I tillegg til å forvalte og beskytte skogen, mobiliserer han også folk til å endre oppfatningen sin, redusere ulovlig hogst og øke bevisstheten om forebygging og kontroll av skogbrann.

Thào Thị Bênh og Hà Văn Hóa er blant de unge etniske minoritetsskogvokterne som jobber ved Mường Lát Forest Ranger Station. Foto: Ngô Nhung

Stille klamrende seg til skogen, bevare dens grønne områder og holde seg nær menneskene midt i de store grenseområdene.

Herr Ha Van Hoa (født i 1996, en thailandsk etnisk minoritet, bosatt i landsbyen Ban i Quang Chieu kommune), som ble med fru Benh på mange arbeidsreiser, sa at arbeidet som skogvokter i grenseområdet krever stor utholdenhet og ansvar.

Ifølge Mr. Hoa hadde han jobbet ved skogvokterstasjonen i Ben En nasjonalpark før han returnerte til jobb i hjembyen Muong Lat. Denne perioden hjalp den unge skogvokteren med å samle mer erfaring innen skogforvaltning og -vern før han viet seg til dette utfordrende grenseområdet.

« Tiden min på Ben En nasjonalparks skogvokterstasjon hjalp meg å lære mye om patruljering, skogforvaltning og håndtering av virkelige situasjoner. Men da jeg fikk muligheten til å returnere til Muong Lat for å jobbe, bestemte jeg meg for å komme tilbake fordi jeg ville jobbe i nærheten av hjembyen min og bidra til å beskytte skogen der jeg ble født og oppvokst», fortalte herr Hoa.

Kartene er digitalisert og oppdatert på mobiltelefoner, noe som gjør det svært enkelt for skogvoktere å navigere og beskytte skogen. Foto: Ngo Nhung

Muong Lat er et stort område med vanskelige veier, og mange dager må herr Hoa og fru Benh gå dusinvis av kilometer for å patruljere skogen. Men alle er fast bestemt på å gjøre sitt beste for å beskytte skogen fordi den er en verdifull lokal ressurs. Å ha skogvoktere fra etniske minoritetsgrupper som fru Benh og herr Hoa gjør grasrotbevissthetskampanjer mye mer effektive.

I en kommentar om de unge offiserene sa Pham Van Phuong – nestleder for Muong Lat skogvokterstasjon – at Thao Thi Benh og Ha Van Hoa er ansvarlige offiserer som jobber flittig i sine tildelte områder og alltid fullfører oppgavene sine godt.

Koordineringen mellom skogvoktere, grensevakter og politi bidrar til å forbedre effektiviteten av skogforvaltning og -vern i grenseområder, og raskt oppdage og forhindre brudd på skogbrukslovene. Foto: Ngo Nhung

Spesielt roste Phuong de kvinnelige Hmong-tjenestemennene, som er svært energiske, ikke redde for vanskeligheter, og ofte går ned til grasrotnivå for å propagere og mobilisere folk for å beskytte skogen. Med fordelen av å være lokal og kunne Hmong-språket, går koordineringen med folket veldig smidig. «Fordi de er Hmong, respekterer og stoler folket på dem. Når propagandaen er på det lokale språket, forstår og aksepterer folket den lettere», bemerket Phuong.

Ifølge Phuong utfører skogvokterne i grenseområdene til Muong Lat ikke bare oppgaven med å forvalte og beskytte skogen, men spiller også en rolle ved å være nær folk og bidra til å øke samfunnets bevissthet om arbeidet med å beskytte skogressursene.

Dypt inne i de enorme skogene i grenseområdet Muong Lat fortsetter Thao Thi Benh, en kvinne av mongolsk etnisk opprinnelse, stille sine endeløse skogpatruljer. Reisen hennes fra en jente fra høylandet som en gang reiste hundrevis av kilometer på motorsykkel for å sende inn universitetssøknaden sin, til skogvokteren hun er i dag, er en vakker historie om motstandskraft, ambisjoner og en varig kjærlighet til de grønne fjellene og skogene i hjemlandet.

Kilde: https://congthuong.vn/nu-kiem-lam-nguoi-mong-lang-tham-giu-rung-bien-gioi-muong-lat-457872.html