I en hall dekorert med rosa ballonger, blomstergirlandere med romantiske meldinger og melodiøse kjærlighetssanger som spilte i bakgrunnen, satt de tilfeldig ved forhåndsbestemte bord, pratet og deltok i forskjellige aktiviteter, og introduserte seg dermed, ble kjent med medlemmer av det motsatte kjønn og potensielt utviklet dypere romantiske forhold senere. Det er verdt å merke seg at denne "gruppeblinddaten" ble organisert for første gang av bystyret.

Denne modellen for offentlig matchmaking, sponset av myndighetene, er ikke ny i mange land rundt om i verden og blir stadig mer populær i lokale områder av Sør-Korea. Det er det siste i en rekke tiltak fra lokale myndigheter for å oppmuntre folk til å gifte seg midt i en økende trend med unge mennesker som er motvillige til å gifte seg eller få barn.

En scene fra det aller første matchmaking-arrangementet organisert av Seongnam bystyre (Gyeonggi-provinsen, Sør-Korea). Foto: The New York Times

«Negative holdninger til ekteskap fortsetter å spre seg i det koreanske samfunnet. Derfor må lokale myndigheter spille en rolle i å skape et miljø der de som ønsker å gifte seg kan finne en livspartner», siterte The New York Times ordfører Shin Sang-jin i Seongnam by.

I de senere årene har ekteskapsratene sunket over hele verden, men dette er spesielt bekymringsfullt i Sør-Korea. Bloomberg, som viser til data som nylig ble publisert av Korea Statistics Agency (KOSTAT), rapporterer at i 2022 giftet bare rundt 192 000 par seg i Asias fjerde største økonomi , en nedgang på 0,4 % fra året før. Det er verdt å merke seg at dette er det laveste tallet siden 1970, da KOSTAT begynte å samle inn relevante data, og det markerer det 11. året på rad med nedgang.

Denne demografiske trenden i Sør-Korea har skapt bekymringer om en synkende befolkning, en krympende arbeidsstyrke og en krympende økonomi. Ifølge The Korea Times har den sørkoreanske regjeringen listet 89 regioner over hele landet som områder som opplever "synkende befolkninger" og bevilger 1 billion won (omtrent 760 millioner USD) årlig for å støtte matchmaking-programmer som tar sikte på å øke ekteskaps- og fødselsratene i disse områdene.

VÆPNE

*Besøk den internasjonale seksjonen for å se relaterte nyheter og artikler.