Er Phan Văn Đức forbi sin beste alder?

Fra et kollektivt klubbperspektiv har Phan Van Duc vært en av Vietnams mest suksessrike spillere fra 2023 til i dag, med fire titler, inkludert to V.League-mesterskap (2023 og 2025/26), den nasjonale cupen i 2024/25 og den nasjonale supercupen i 2025. Men det individuelle aspektet er en helt annen historie.

Van Duc har aldri kommet tilbake i sin beste form siden han kom til Hanoi Police FC.

Vendepunkt for skade

Skaden 2. april 2023 var et knusende slag for Van Ducs karriere. Under kampen mellom Khanh Hoa og CAHN i den nasjonale cupen pådro Duc seg en andre leddbåndskade og ble satt på sidelinjen i over 11 måneder. Prestasjonene hans stupte fullstendig etter den uheldige dagen.

Tidligere, i løpet av bare én sesong i 2022, scoret den tidligere SLNA-stjernen 8 mål. Den strålende prestasjonen var et bevis på Van Ducs klasse, og gjorde ham til «den beste spilleren fra Nghe An etter Van Quyen og Cong Vinh», og åpnet samtidig døren for at han kunne bli med i Hanoi Police FC.

Men i de påfølgende fire V.League-sesongene i sin nye klubb scoret Duc bare 5 mål.

Til tross for forbedrede prestasjoner forrige sesong, spilte Van Duc bare en reserverolle på CAHN. Ifølge Sofascore startet nummer 20 bare i 6 av 25 kamper for politilaget frem til slutten av runde 25 av V.League 1 2025/26. Gjennom hele sesongen spilte Van Duc bare 607 minutter. Til sammenligning spilte hans yngre lagkamerat Nguyen Dinh Bac nesten 2000 minutter i V.League denne sesongen.

Alan Grafite, Leo Artur, Rogerio Alves, Le Van Do og Dinh Bac i angrep, Stefan Mauk og Nguyen Quang Hai på midtbanen – for mange formidable motstandere, for mange utfordringer for Van Duc.

Når det gjelder landslaget, var Van Ducs siste innkalling i september 2024. De siste to årene har AFF Cup-mesteren fra 2024 blitt utelatt fra nesten alle lagets planer. Med trener Kim Sang-sik som har spillere som Nguyen Xuan Son, Do Hoang Hen, Nguyen Tai Loc og Nguyen Dinh Bac, har Van Ducs sjanser til å bli tatt ut til landslaget blitt enda mindre.

Tiden renner ut, men det er fortsatt en mulighet.

Den unge mannen som trollbandt utallige fans under AFC U23 Asian Championship i 2018 er nå 30 år gammel, en betydelig milepæl i en manns liv og også en tid der mange vietnamesiske fotballstjerner går inn i slutten av karrieren.

Det er imidlertid grunn til å tro at Van Duc vil komme tilbake. Den treårige kontraktsforlengelsen som ble signert mellom stjernen, født i 1996, og CAHN i juni 2025 er et bevis på det.

Siden de rykket opp i 2023, har vunnet fire titler og er nå V.League-mester, har CAHN vært en suksessfull klubb med en strategisk visjon og investeringskapasitet. De ville ikke være dumme nok til å bruke budsjettet sitt på å beholde en ineffektiv spiller og betale lønnen hans i tre sesonger til.

Beslutningen om å fortsette partnerskapet viser at CAHN fortsatt trenger Van Duc, selv om trener Polking allerede har mange stjerner i angrepsrekken. Polking-teamet tror at Duc «Cot» kan fortsette å spille i et høyt nivå og svært konkurransepreget miljø. Van Duc selv er også trygg på sin evne til å gjøre et comeback.

Den 30 år gamle stjernens fremtidige prestasjoner og form er fortsatt et spørsmålstegn, men Van Duc vil gjøre sitt beste for å gjenvinne sin rettmessige plass. «Neste sesong er mitt største mål å jobbe hardt, trene godt og konkurrere rettferdig om en startposisjon med lagkameratene mine. Jeg vil bevise mine evner i hver treningsøkt for å imponere, og dermed vinne trenerteamets tillit og få flere muligheter til å spille og bidra til laget», delte 30-åringen etter 2-0-seieren mot Dong A Thanh Hoa 17. mai.