Cau Dat-gaten er en sentral gate på et strategisk viktig sted i Hai Phong by. Gaten har endret retning flere ganger, og går for tiden i samme retning fra Trai Linh-krysset, der Lach Tray-, Le Loi- og To Hieu-gatene møtes, og strekker seg til krysset mellom Cau Dat-, Hoang Van Thu- og Tran Phu-gatene. Opprinnelig tilhørte Cau Dat-gaten de tidligere kommunene Gia Vien og An Bien, og før byens frigjøring (i 1955) var den en del av togstasjonsområdet. Da den først ble åpnet, ble gaten oppkalt etter generalguvernøren i Indokina, Paul Doumer (Avenue Paul Doumer). Men selv da kalte folket i Hai Phong den Cau Dat-gaten. I 1946 ble den omdøpt til Ho Chi Minh Boulevard. I 1954 ble den omdøpt til Tran Hung Dao. I 1963 gikk den tilbake til Cau Dat-gaten, et navn den beholder den dag i dag.

Ifølge «Encyclopedia of Place Names of Hai Phong» ble gaten kalt Cau Dat (Jordbroen) fordi det tidligere, mellom de to landsbyene An Bien og Gia Vien, gikk en liten bekk kalt Liem Khe, som var en sideelv til Tam Bac-elven som rant ut i Cam-elven. Denne bekken var forløperen til Bonnal-kanalen, som ble gravd i 1885. I området der blomsterbutikken nå ligger, krysset bekken en liten bambusbro med jordoverflate, så lokalbefolkningen kalte den Cau Dat (Jordbroen). Gatenavnet stammer derfra. Senere erstattet franskmennene jordbroen med en jernbro, kalt Cau Doume. I 1925, da Bonnal-kanalen ble fylt igjen, ble jernbroen demontert.

Cau Dat-gaten er kjent for sine to rader med lilla crapemyrttrær. Foto: Vu Lam

Selv om Cau Dat-gaten bare er omtrent 650 meter lang, er den en svært travel gate med høy befolkningstetthet og mange kjente varer; den kalles til og med gaten for importerte varer. Mange gründere som startet virksomheten sin innen gull-, sølv- og edelstenshandel fra dette området har bygget karrierer, navn og status i bransjen. Når man går langs gaten, gjenspeiler rekkene av glitrende gullbutikker den karakteristiske rikdommen til havnebyen. Butikkeierne her er ekstremt entusiastiske når de introduserer kvalitetsproduktene og de anerkjente merkene de eier. Fru Nguyen Le Chan, som er født i området, sa at når man snakker om den gamle Cau Dat-gaten, kan man ikke unngå å nevne Mai Linh bokhandel, en tidligere "gyllen vugge" for forfattere og deres verk, som fungerte som både bokhandel og forlag, og en revolusjonær base. Hun kunne ikke skjule følelsene sine da hun snakket om den strålende fortiden til Cau Dat, et land som hadde utholdt mange bombeangrep fordi det pleiet og beskyttet patrioter i sitt hjerte.

Mens jeg ruslet rolig langs Cau Dat-gaten, ble jeg fengslet og forbløffet av de fascinerende historiene som ble fortalt av hver butikk, og opprinnelsen til deres respektive merker. Beboerne i nabolaget er alltid fulle av stolthet over de utsøkte rettene deres, som har satt et sterkt preg på området. Ikke bare innbyggere i Hai Phong, men også turister fra hele verden kommer for å nyte og kjøpe dem. Vennene mine fra Ho Chi Minh-byen, Hanoi, Quang Ninh og andre steder ber ofte om å bli tatt med til Ba Cus krabbenudelsuppe når de besøker havnebyen. Jeg er ikke overrasket over disse forespørslene, da dette er et favorittsted for reisende, anerkjent og spredt via jungeltelegrafen. Ba Cus krabbenudelsuppe er en av de første krabbenudelsupperestaurantene i Hai Phong, og den har eksistert i over 50 år. Når man kommer inn i restauranten, blir man umiddelbart møtt av den rike aromaen av havet, som fengsler både syn og lukt. Etter et øyeblikk med ivrig forventning, når servitøren bringer ut maten, blir kundene umiddelbart fengslet av de livlige fargene i krabbenudelsuppen. Hver karakteristiske brune nudler er seige og deilige, og blander seg perfekt med de rike, søte og salte smakene av reker, krabbe, løk og svinekjøtt. Fordi det er en anerkjent restaurant , er det ganske travelt; i rushtiden er det kanskje ikke noen ledige seter.

Under de lilla crapemyrttrærne har jeg blitt altfor kjent med synet av kvinnene som står der, smiler og inviterer forbipasserende til å kjøpe stekte smultringer. Da jeg først oppdaget Cau Dat-gaten, stoppet jeg ved en bod for å kjøpe smultringer og spurte nysgjerrig: «Hvorfor står det «Ba Langs stekte smultringer» på begge bodene der borte?» Selgeren smilte og svarte: «Vet du ikke at dette er en kjent gate for søtsaker og bakverk, inkludert Ba Langs stekte smultringer? Ba Langs stekte smultringer har vært et kjent merke lenge. De fleste som selger her lager dem ikke selv, og Ba Lang lager dem heller ikke lenger; bare barna og barnebarna hennes gjør det. Og alle andre kjøper smultringene der. For i gamle dager var Cau Dat-gaten full av barn av velstående embetsmenn og kjøpmenn, alt måtte være deilig og unikt, til og med snacks. Hvis det ikke var deilig, hvordan kunne det selges til de velstående, kresne og kresne menneskene?»

Fru Lang eltet og forberedte sine frityrstekte smultringer omhyggelig, og skapte en delikat, duftende og sprø skorpe med et glatt fyll. Hennes håndlagde smultringer var enkle å spise og ikke fete. Den gang pakket hun dem inn i blader, men nå bruker folk plastbeholdere for enkelhets skyld. Før i tiden var det en luksus å kjøpe frityrstekte smultringer fra Cau Dat-gaten som gave. Nå til dags, med den økonomiske utviklingen og spredningen av restauranter og deilig mat, stikker besøkende fra hele verden fortsatt innom for å kjøpe fru Langs frityrstekte smultringer for å nyte dem under turen til Hai Phong. Når man snakker om kakene fra Cau Dat-gaten, må man dessuten nevne månekaker. Frityrstekte smultringer kjøpes året rundt, men månekaker er spesielt populære under denne festivalen. Hvis du besøker Cau Dat-gaten for første gang i løpet av de travle dagene når folk kommer for å kjøpe og bestille månekaker, vil du garantert bli overrasket over den unike appellen til Dong Phuong-bakeriet. Jeg sto der, fascinert, og så på den lange køen av mennesker som strakte seg fra bakeriet til enden av gaten. Støvete, bråkete og travle ventet de tålmodig på tur bare for å kjøpe en pose med Dong Phuong-månekaker. I rushtiden måtte de kanskje vente halve dagen. Likevel ser jeg hvert år denne travle og overfylte scenen gjenta seg.

Cau Dat-gaten har mange interessante og fascinerende aspekter for alle som ønsker å utforske og følge utviklingen. Gatens fasade blander glitter og glamour fra den moderne tiden med vakre kulturelle verdier og verdifullt tradisjonelt håndverk. Over tid har denne lille gaten gjennomgått utallige forandringer; rekkene med lilla crape myrt-trær som har spredt seg over gaten er bare noen få år gamle. Det er alltid en begynnelse, og så er det en fortsettelse. Kanskje Cau Dat-gaten fra nå av vil ha en enda mer spesiell karakter, en som folk vil huske og ønske å kalle ved et særegent navn. Jeg vil gjerne gi Cau Dat-gaten navnet «Purple Crape Myrtle Street». Det ser ut til at denne dyp lilla baldakinen gjør gaten mer komplett og vakker. I byen med røde, flamboyante blomster, i stedet for å velge flamboyante trær, valgte de lilla crape myrt å plante jevnt i Cau Dat. Etter min personlige mening er dette valget perfekt passende. Den grasiøse lilla fargen passer til denne gaten med mange minner. En blomst som er både intenst levende og delikat, grasiøs og dyp, akkurat som gaten der den slår rot og trives hver dag. Blomsten med det fiolette øyet vekker utallige minner, historier og reiser med utvikling, selvforbedring og skapelsen av livets verdier ...

Notater av TRAN NGOC MY