Kraft til å gjøre godt

Som en av verdens mest respekterte ledere, overvant tidligere IBM-president og administrerende direktør Ginni Rometty en vanskelig barndom for å skape en banebrytende karriere. Boken begynner med levende, autentiske minner fra Romettys barndom og skoleår, der hun reflekterer over traumene og rollemodellene som formet hennes senere forståelse av det godes kraft. Inspirerende og opplysende, tilbyr «The Power of Goods» en frisk tilnærming til å forvandle deg selv og verden.

Barndomshistorie

Min oldemor, Solemia Ushka, var det siste gjenlevende medlemmet av en familie i Minsk i Hviterussland fra første verdenskrig. Før krigen sluttet flyktet hun og mannen hennes, min oldefar Dan, til USA og slo seg ned i Chicago.

Solemia måtte deretter takle to tragedier til i livet sitt. Hennes to år gamle datter døde i en bilulykke under en piknik, og mannen hennes, en stor drakk, døde av diabetes, noe som gjorde henne til enke med sønnen Paul, pengeløs og ute av stand til å finne arbeid.

Solemia snakket heller ikke engelsk. Siden hun var robust og sterk, var hun ikke redd for manuelt arbeid og tok en jobb som nattevakt for de to tårnene i Wrigley-bygningen på North Michigan Avenue i Chicago. Hele arbeidslivet hennes besto nesten utelukkende av rengjøring av ganger og toaletter.

Da jeg var liten, pleide Baba, som barnebarna kalte ham, å gi Joe og meg 10 dollar hver jul, i tillegg til en liten blikkboks full av Wrigley-tyggegummi.

Etter at Baba pensjonerte seg, flyttet han til et enetasjes murhus på en gård utenfor byen. Søstrene mine og jeg besøkte henne med noen få måneders mellomrom og ble der i to uker i sommerferien. Vi klippet plenen hennes, plukket tomater og jordbær i hagen, klatret i trær og badet i den nærliggende innsjøen Griswold.

Babas lille hus var som en oase. Hun forsørget seg selv med sin magre pensjon, trygdeytelser og sparepenger fra statsobligasjoner hun regelmessig kjøpte ukentlig i 30 år. Baba var en robust og ressurssterk kvinne med et sterkt overlevelsesinstinkt og en enkel livsfilosofi: jobb hardt, spar så mye som mulig.

Hun var også veldig sterk. I 1967 fikk Baba diagnosen brystkreft, og legene spådde at hun bare hadde seks til atten måneder igjen å leve. Men hun levde i ti år til.

Familietradisjonen formet administrerende direktørs stålfaste besluttsomhet. Foto: The Economic Club of Washington DC.

Morfaren min, Paul, Babas sønn, giftet seg med en vakker, sterk kvinne som het Mary – bestemoren min – og de fikk en datter, Arlene, som er moren min. Ikke lenge etter døde bestefaren min av revmatisk hjertesykdom, noe som etterlot bestemoren min i en tragisk, men altfor kjent situasjon: hun var også en ung enke, pengeløs, uten utdanning og med et lite barn å ta vare på.

Baba og kona Mary, to kvinner – den ene mor, den andre kone – som begge sørget over tapet, bestemte seg for å flytte sammen for å spare penger og oppdra Arlene. Baba jobbet nattskift på Wrigley House, mens Mary tok på seg flere jobber på dagtid, inkludert arbeid i et syverksted, et farlig sted hvor håret hennes en gang satt fast i en klippemaskin; heldigvis slapp hun unna uten alvorlige skader.

Marys bestemor giftet seg senere på nytt og flyttet inn hos sin nye ektemann, Theodore, og de fikk datteren Diane. Sammen startet de et selskap som produserte og solgte lamper hjemme, der Marys bestemor designet og reparerte de mønstrede lampeskjermene.

Deres svart-hvitt-annonser i Chicago Tribune skrøt av deres «den mest varierte kolleksjonen av håndlagde, vaskbare lampeskjermer og lysarmaturer, som passer ethvert budsjett og enhver innredningsstil.» Butikken solgte også små trevarer og gaver. I 1960 hadde Mary og Ted flyttet virksomheten sin til et toetasjes hus på Belmont Avenue, med Mary Lamp and Light Fixture-butikken i første etasje og leiligheten med tre soverom i andre etasje.

Ted døde i 1966 av nyresvikt, og bestemoren min ble enke igjen i en alder av 47 år. Hun giftet seg aldri på nytt, og fortsatte lampebutikken sin alene – hun kjøpte materialer, sydde, solgte, betalte regninger og holdt den åpen fra kl. 09.00 til 21.00 syv dager i uken. Hun levde lykkelig i andre etasje, beskyttet av sin store schæferhund, Cinders.

Akkurat som Babas forstadshjem, ble bestemors byhus snart et kjent og spennende sted for oss. Bestemor ga ofte Joe og meg noen dollar slik at vi kunne gå til Woolworths eller den lokale leketøysbutikken for å kjøpe puslespill eller lekebiler, og vi satte dem gjerne sammen ved spisebordet hennes. Noen ganger kjøpte vi mattebøker eller ordgåter.

Med tiden lærte hun også Annette og meg å sy, en ferdighet som senere skulle vise seg å være svært nyttig da jeg ikke hadde råd til en kjole til skoleballet, eller da søsteren min ville ha en rosa Gunne Sax-kjole å ha på seg til avslutningsseremonien i åttende klasse.

Akkurat som Baba, ble bestemor aldri lei av å lage mat eller bake. Når vi besøkte henne, var huset hennes alltid fullt av potetmos, cupcakes, svineribbein og en rykende varm gryte med ris. Hvert år, innen desember, var kjøkkenet hennes fylt med et imponerende utvalg av julekaker (ingrediensen som aldri manglet var Imperial margarin).

For Baba og bestemor var det å lage mat og ta vare på familien en kjærlighetshandling. For meg er mat trøst, spesielt hovedmåltidene og søte, fyldige og mettende snacks. Dette har forblitt uendret gjennom hele livet. Jeg har alltid vært høy og har en kraftig benbygning, noen ganger lubben og noen ganger bare litt full, og det å opprettholde en stabil vekt har vært en livslang kamp for meg.

Mormoren min fikk også kreftdiagnosen i 1961, men i likhet med svigermoren min levde hun nesten 50 år lenger enn legen forutså. Jeg kommer fra en robust familie.

Disse to uavhengige, hardtarbeidende kvinnene var mine første rollemodeller. De levde enkle og kjærlige liv, men var også utrolig sterke og legemliggjorde den amerikanske arbeidsmoralen: gjør det som må gjøres og gjør ditt beste for å oppnå det du trenger.

Når jeg ser tilbake, kan jeg se at valgene deres omfattet filosofier om velvillig makt. Hver av dem tjente helhjertet andre, først og fremst familien sin, men også, i Babas tilfelle, menneskene som jobbet i kontorbygningene hun rengjorde, og i Marys tilfelle, kundene i lampebutikken.

Da katastrofen forstyrret livene deres, var de fast bestemt på å holde ut og reise seg igjen med motstandskraft og besluttsomhet. Hver person var en helt i sin egen historie, og moren min var det også.

Foreldrene mine ventet noen uker før de fortalte alle at de hadde rømt sammen. Moren min, Arlene, var bare 17 år den gangen, en elev på videregående skole som bodde sammen med moren og stefaren sin i leiligheten over lampebutikken. Hun hadde lyse øyne, et sjarmerende smil og en strålende personlighet som tiltrakk alle.

Min far, Salvatore Nicosia, ofte kjent som Nick, var en opprørsk, men attraktiv 19-åring. Han sluttet på militærskolen og fant arbeid som lønnssetter hos General Electric, og senere jobbet han sammen med faren sin innen næringseiendom.

Kilde: https://znews.vn/cau-chuyen-tuoi-tho-cua-nu-ceo-dau-tien-tai-tap-doan-ibm-post1650127.html