Komet med «horn» farer mot jorden.

Kometen 12P/Pons–Brooks, som eksploderte til størrelsen av en by, nærmer seg sitt nærmeste punkt til jorden i sin 71 år lange bane gjennom solsystemet.

Kometen 12P/Pons-Brook (12P) sett på dette bildet tatt 26. juli. Foto: Comet Chasers/Richard Miles

En uvanlig vulkansk komet som suser mot solen ser ut til å ha «fådd horn» etter å ha eksplodert, noe som får den til å skinne som en liten stjerne og spy ut superkjølt magma ut i rommet. Dette er første gang forskere har observert denne kometen i utbrudd på nesten 70 år.

Kometen 12P/Pons-Brooks (12P) er en kald vulkansk komet. Som alle kometer består dette iskalde himmellegemet av en solid kjerne som inneholder en blanding av is, støv og gass, omgitt av en gasssky som kalles kometens hode. Men i motsetning til de fleste kometer, akkumuleres gassen og isen inne i 12Ps kjerne i en slik grad at den kan eksplodere voldsomt, og skyte ut iskaldt materiale kalt iskald magma gjennom store sprekker i kjerneskorpen.

Den 20. juli oppdaget mange astronomer et massivt utbrudd fra en komet, noe som fikk den til å plutselig virke omtrent 100 ganger lysere enn vanlig, ifølge Spaceweather.com . Denne økningen i lysstyrke skjedde da kometens ytre skall uventet hovnet opp på grunn av gass og iskrystaller som ble frigjort innenfra, slik at den kunne reflektere mer sollys mot jorden.

Den 26. juli vokste den massive kometens ytre skall til en diameter på 230 000 km, mer enn 7000 ganger bredere enn kjernen, som opprinnelig var 30 km i diameter, ifølge Richard Miles, forsker ved British Astronomical Society og ekspert på kalde vulkankometer. Interessant nok får den uvanlige formen på det ekspanderende skallet kometen til å se ut som den har horn. Andre eksperter sammenligner den deformerte kometen med Millennium Falcon, et av de berømte romfartøyene fra Star Wars-filmene.

Den uvanlige formen på kometens skall skyldes mest sannsynlig deformasjon i kjernen til 12P. Den unnslippende gassen kan delvis bli fanget av fremspringene i kjernen, noe som skaper en V-form i skallet. Etter hvert som gassen fortsetter å bevege seg bort fra kometen, blir V-formen mer merkbar. Men etter hvert vil det ekspanderende skallet forsvinne ettersom gassen og isen blir for spredt til å reflektere sollyset.

Ifølge Miles er dette det første store utbruddet som er oppdaget fra 12P på 69 år, hovedsakelig fordi kometens bane holder den for langt fra jorden til å kunne observeres. 12P bruker omtrent 71 år på å fullføre sin bane rundt solen. I løpet av den tiden skyves den til den ytterste kanten av solsystemet. Kometen vil nå sitt nærmeste punkt til solen 21. april 2024, og sitt nærmeste punkt til jorden 2. juni 2024, og kan være synlig for det blotte øye på nattehimmelen.

I tillegg til 12P har forskere registrert flere utbrudd fra 29P/Schwassmann-Wachmann (29P), den mest ustabile vulkankometen i solsystemet, de siste årene. I desember 2022 var astronomer vitne til det største utbruddet fra 29P på 12 år, som spydde ut omtrent én million tonn kald magma ut i verdensrommet.

An Khang (ifølge Live Science )

Kildekobling: https://vnexpress.net/sao-choi-moc-sung-lao-ve-phia-trai-dat-4634907.html