Hannulver «redder» økosystemet alene takket være sterk reproduksjon

Den nordamerikanske hannulven M93 fikk 34 valper, noe som bidro til å forbedre den genetiske helsen til ulvebestanden på Isle Royale og øke suksessraten for jakt.

Ulv M93 (den større, lysere hannen står i forgrunnen, nær midten) og kullsøskenene hans. Foto: John Vucetich/Michigan Technological University/AFP

I 1997 krysset en enslig «immigrantulv» isbroen som forbandt Canada med Isle Royale i Lake Superior i Nord-Amerika. Ifølge en studie publisert i tidsskriftet Science Advances 23. august bidro dens ankomst til å gjenopprette øyas ulvebestand, som hadde blitt svekket av sykdom og innavl, og forbedret helsen til skogøkosystemet.

«Problemer som innavl og lavt genetisk mangfold er store bekymringer for forskere . Men dette er den første studien som viser at disse genetiske problemene ikke bare påvirker en bestemt populasjon og øker risikoen for utryddelse, men også har stor innvirkning på alle arter», sa Sarah Hoy, en økolog ved Michigan Technological University og medlem av forskerteamet.

De første ulvene ankom Isle Royale på slutten av 1940-tallet, og deres viktigste byttedyr var elg. På 1980-tallet reduserte introduksjonen av hundeparvovirus ulvebestanden fra 50 til omtrent 12. Sykdommen forsvant senere, men ulvebestanden kom seg ikke umiddelbart. Årsaken var innavl, noe som førte til lav reproduksjonssuksess og sviktende helse.

M93 var ikke beslektet med øyas gamle ulvebestand. Han var også uvanlig stor – en enorm fordel når man forsvarte territorium eller tok ned elg som veide opptil 400 kg. M93 ble raskt den primære avlshannen i en av øyas tre ulveflokker. Han ble far til 34 valper, noe som forbedret bestandens genetiske helse og suksessrate for avliving betraktelig.

Elger er glupske planteetere som spiser opptil 14 kg vegetasjon per dag. Ved å redusere elgbestanden bidrar ulver til å gjenopprette balansen i skogen, spesielt i Abies balsamea , en granart. Reduksjonen av elgbestander gjør at trærne kan vokse i en hastighet som ikke er sett på flere tiår. Dette er viktig for skogregenerering og for de utallige plante- og dyreartene som er avhengige av skogen.

Fordelene med M93s tilstedeværelse varte i omtrent et tiår. Deretter forverret situasjonen seg igjen på grunn av dens sterke reproduksjonskapasitet. Innen 2008, to år etter M93s død, hadde 60 % av ulvebestandens genbasseng blitt arvet fra M93, noe som førte til at genetisk nedgang kom tilbake. Innen 2015 var det bare to ulver igjen i bestanden. De var et far-datter-par, også halvsøsken.

Et restaureringsprogram som startet i 2018 har gjenopprettet balansen. Øya har nå rundt 30 ulver og nesten 1000 elger.

For Hoy er det bemerkelsesverdige poenget at det å legge til bare et lite antall individer også kan brukes på andre truede rovdyrpopulasjoner som lider av innavl, som løver eller geparder, for å gjenopprette økosystemer på en lignende måte. William Ripple, professor i økologi ved Oregon State University, sa at studien var viktig, og viste at genetiske prosesser kan begrense den økologiske påvirkningen av en nøkkelart som gråulven.

Thu Thao (ifølge AFP )

Kildekobling: https://vnexpress.net/soi-duc-mot-minh-cuu-he-sinh-thai-nho-sinh-san-manh-4645311.html