En enveisbillett til Vietnam for en amerikansk kvinnelig lege.

(Dan Tri Newspaper) – I løpet av nesten 20 år i Vietnam har Virginia Mary Lockett hjulpet tusenvis av vietnamesiske pasienter. Denne amerikanske legen, et medlem av personalet ved Da Nang Traditional Medicine Hospital, har trent opp mange generasjoner av spesialister i nevrorehabilitering.

Báo Dân trí•05/09/2025

En tur til Vietnam og en livslang forpliktelse til å bli der.

Hver morgen kjører Virginia Mary Lockett (en amerikansk statsborger) motorsykkelen sin mer enn 9 km til Da Nang Traditional Medicine Hospital for å starte arbeidsdagen sin.

På sykehusets rehabiliteringsrom bøyer den 73 år gamle fysioterapeuten seg ned, veileder hver pasient og instruerer dem trinn for trinn i øvelser, og lærer dem hvordan de skal kontrollere kroppen sin. Virginia tar også ofte med seg ryggstøttene hun syr selv for å gi til pasientene.

En enveisbillett til Vietnam for en amerikansk kvinnelig lege - 1

Fru Virginia undersøker en pasient ved Da Nang Traditional Medicine Hospital (Foto: Levert av personen).

På sykehuset er det en bronsestatue som forestiller Virginia, til ære for hennes stille bidrag til fysioterapifeltet.

«Jeg er glad for å se at ferdighetene til leger og spesialister i Vietnam forbedres», sa Virginia.

Tidligere, da hun var i USA, startet Virginia karrieren sin som fysioterapeut. Den stabile jobben hennes gjorde at hun og mannen hennes kunne leve komfortabelt. Senere bestemte de seg for å flytte utenlands og adoptere et barn.

I 1995, under en reise til Vietnam for å fullføre adopsjonsprosessen, oppdaget hun at helsevesenet var ganske utilstrekkelig. Hun la merke til at mange tilfeller av lårbensbrudd og pasienter med følgetilstander etter hjerneslag ikke fikk riktig behandling.

En enveisbillett til Vietnam for en amerikansk kvinnelig lege - Del 2

En statue som forestiller Virginia står på Da Nang Traditional Medicine Hospital (Foto: Levert av motivet).

Virginia tok med seg disse tankene og bekymringene tilbake til USA, og bestemte seg til slutt for å forlate den stabile jobben sin og flytte til Vietnam, og forpliktet seg dermed til dette fattige og utfordrende landet.

I 2005, gjennom en appell fra organisasjonen HVO (Health Volunteer Overseas), jobbet hun frivillig ved Da Nang Orthopedic and Rehabilitation Hospital i tre uker. Denne erfaringen fikk henne til å innse at kortvarige frivillige turer sannsynligvis ikke vil skape varig endring for fysioterapi- og rehabiliteringsfeltet.

Derfor bestemte paret seg for å opprette den ideelle organisasjonen Steady Footsteps for å støtte rehabilitering for funksjonshemmede, og skape forbindelser for å hjelpe dem tilbake til et normalt liv.

«Jeg solgte huset mitt i USA for å dekke levekostnadene mine i Vietnam. Mange syntes det var en gal avgjørelse, men det var den riktige for oss, ettersom vi virkelig ønsket å vie oss til arbeidet vi hadde valgt», delte Virginia.

En statue av en «vestlig kvinne» er reist på et tradisjonelt vietnamesisk sykehus.

I 2010 hadde Virginia blitt fysioterapeut ved Da Nang Traditional Medicine Hospital. Der behandlet hun pasienter direkte og veiledet det medisinske personalet og spesialistene i å etablere systematiske rehabiliteringsprogrammer. Dette bidro til å skape et effektivt rehabiliteringsøkosystem for pasienter med følgeskader etter ulykker i regionen.

En enveisbillett til Vietnam for en amerikansk kvinnelig lege - 3

Fru Virginia ble tildelt prisen «Bidrag til Da Nang» av Da Nang bys folkekomité i mars i år (Foto: Levert av personen).

Virginia har også blitt invitert til å undervise på en rekke fysioterapikurs. Med over 30 års yrkeserfaring i USA og 20 år i Vietnam har hun bidratt til å forbedre den profesjonelle kapasiteten til mange generasjoner av terapeuter.

Gradvis har kvaliteten på rehabiliteringsbehandlingen for pasienter med følgetilstander etter hjerneslag, traumatisk hjerneskade, ryggmargsskade og muskel- og skjelettplager blitt betydelig forbedret. Mange av dem har blitt reintegrert i samfunnet etter behandling.

Hennes største glede er å se unge terapeuter modnes og bli i stand til å hjelpe pasienter med å komme seg. Det finnes pasienter som har vært sengeliggende på sykehuset i flere tiår, men takket være fremskritt innen terapi er de nå i stand til å gå på egenhånd.

«Det mest bemerkelsesverdige var at én pasient med ryggmargsskade kunne gå uten rullator for første gang på 12 år. En annen pasient, som var lam i begge bena i åtte år, kunne forflytte seg fra seng til rullestol på egenhånd uten å trenge at moren skulle bære dem. Jeg ble også dypt rørt da jeg så pasientene og familiene deres briste i gledestårer.»

«Dessuten beundrer jeg de vietnamesiske terapeutene som har vært sammen med meg, veldig. De ble alle valgt ut basert på sin medfølelse, åpenhet og ansvarsfølelse», sa Virginia.

Virginia delte sine tanker om sitt arbeid gjennom over 50 år og konkluderte med at de som velger dette yrket, må ha et genuint ønske om å hjelpe andre med å overvinne smerte og sykdom.

En enveisbillett til Vietnam for en amerikansk kvinnelig lege - 4

Fru Virginia Mary Lockett hadde også æren av å motta Vennskapsordenen tildelt av Vietnams president (Foto: Levert av motivet).

Videre hevdet hun at når man forfølger en karriere innen medisin, må man forstå at akademiske studier bare gir et teoretisk grunnlag, mens ferdigheter må finpusses gjennom livet. Etter årevis med studier på universitetet bekreftet Virginia at en lege først virkelig begynner å lære når de går inn på et sykehus og samhandler direkte med pasienter.

Til tross for den krevende naturen i arbeidet hennes, sier Virginia at pasienters tilfriskning er en av motivasjonene som holder henne lidenskapelig opptatt av helbredelse og redde liv.

Hun jobber for tiden med å kjempe for mer politikk som vil åpne for langsiktige praksisprogrammer for å forbedre kapasiteten til nevrorehabiliteringsspesialister.

«Terapeuter trenger et helsesystem som støtter og oppmuntrer til individualisert behandling, i stedet for å påtvinge en universalløsning», uttalte Virginia entusiastisk.

Kilde: https://dantri.com.vn/lao-dong-viec-lam/tam-ve-mot-chieu-den-viet-nam-cua-nu-bac-si-my-20250904133416900.htm