Månelandingsfartøyet krasjet mens det utforsket månen.

7. mars annonserte Intuitive Machines (IM) at deres andre måneutforskningsoppdrag var avsluttet da landeren kantret, noe som gjorde at solcellepanelene ikke kunne lades opp. Dette markerer den andre hendelsen på rad der selskapet er involvert.

Dette oppdraget var en gang svært etterlengtet av romforskere takket være det avanserte teknologiske utstyret, inkludert ubemannede «leapfrog»-droner, flere bakkesonder, isbor og et 4G-nettverkstestsystem.

Athena-landingsfartøyet, som var sekskantet i form og omtrent på høyde med en sjiraff, var forventet å lande på Mons Mouton-platået – det nærmeste stedet til månens sydpol noensinne. Etter å ha blitt skutt opp fra en SpaceX Falcon 9-rakett og reist over en million kilometer i rommet, krasjet landingsfartøyet imidlertid inn i et krater 250 meter fra sitt opprinnelige mål og landet med forsiden ned på måneoverflaten.

Bilder utgitt av selskapet viser Athena liggende på siden i en skråning, med Jorden synlig mellom de utstrakte landingsbeina – en situasjon som ligner på den de så på Odysseus-romfartøyet deres i februar 2024.

Til tross for tilbakeslaget klarte forskerteamene likevel å gjennomføre flere viktige eksperimenter, inkludert NASAs eksperiment med å bore dypt ned i måneoverflaten for å lete etter is og kjemikalier, før Athenas batteri gikk tomt.

Ifølge IM var det usannsynlig at Athena ville lade batteriene, gitt solens retning, solcellepanelenes orientering og de ekstremt kalde temperaturene inne i krateret. Selskapet opplyste at oppdraget var fullført, og at teamene fortsatte å evaluere de innsamlede dataene.

Opprinnelig var de vitenskapelige eksperimentene og teknologiske testene planlagt å vare i omtrent 10 dager, med den hensikt å fotografere solformørkelsen fra månens perspektiv 14. mars.

Denne siste feilen er desto mer beklagelig med tanke på at konkurrenten Firefly Aerospace, også basert i Texas, bare dager tidligere lyktes med å lande sitt Blue Ghost-romfartøy i sin første test. Disse oppdragene er en del av NASAs Commercial Lunar Cargo Service (CLPS)-program til 2,6 milliarder dollar, som har som mål å utnytte privat sektors kapasiteter for å redusere kostnader og støtte Artemis-programmet – NASAs innsats for å få astronauter tilbake til månen og avansere mot Mars.

Av de fire CLPS-oppdragene som er utført så langt, har bare ett vellykket landing vertikalt, to har landet i en vinkel, og ett har ikke klart å nå månen.

Ifølge Thanh Tung/VNA

Kilde: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/tau-do-bo-bi-do-khi-tham-do-mat-trang/20250309122033035