Kinas «spøkelsesby» gjenopplivet

Fallende kullpriser har ført til at 70 % av prosjektene i Kangbashi har innstilt driften, noe som har gjort Ordos til en «spøkelsesby». Foto: CNN .

Ordos, en kullrik by i Nord-Kina, slet med å tiltrekke seg innbyggere etter at kullprisene kollapset i 2012. Men byen er nå hjemsted for mer enn et dusin selskaper som tester selvkjørende kjøretøy takket være sine brede, flate og trafikkfrie veier.

Ordos’ transformasjon fra eiendomskatastrofe til teknologisk testområde gjenspeiler Kinas strategi om å gjøre infrastruktursvikt om til teknologiske muligheter. Byen har en sjettedel av Kinas kullreserver, og er en kilde til tunge varer for å trene opp flåten av autonome lastebiler.

Nytt navn på byen

For to tiår siden begynte planleggere å utvikle Kangbashi, et nytt distrikt i Ordos, og utnyttet områdets kullrikdom. Byggingen av den 32 kvadratkilometer store satellittbyen, som var planlagt å bli en futuristisk megaby med et stadion, et museum og luksusleiligheter, startet i 2004.

Ifølge lokale medier førte det globale kullpriskrakket i 2012 og eiendomsboblen til at mer enn 70 % av Kangbashis boligprosjekter ble forlatt. I dag bor det bare rundt 131 000 mennesker i området, mens hele byen Ordos har en befolkning på bare rundt 2,2 millioner fordelt på et område på 86 000 kvadratkilometer.

«Ordos har en enorm etterspørsel etter godstransport, og har ideelle forhold for kommersiell bruk av autonome kjøretøy», sa Chen Hongjun, daglig leder for byens statsstøttede testbyrå for autonome kjøretøy.

Kina ser nå autonom kjøring som en teknologisk toppprioritet, sammen med robotikk og kunstig intelligens. Den mislykkede utviklingen av Ordos på 2010-tallet skapte utilsiktet det perfekte miljøet for å teste autonome lastebiler, robottaxier og smarte busser.

Bystyret har satt av 355 kilometer med veier og 2518 veikantenheter, inkludert laserradarer og basestasjoner, til tester av autonome kjøresystemer, noe som gjør Ordos til en av Kinas 20 offisielle testsoner for integrering av kjøretøy og sky.

KargoBot har testet i Ordos siden 2021. Foto: Resten av verden.

KargoBot, Kinas største samkjøringsplattform, har testet siden 2021 og har nå den største driften av autonome kjøretøy i landet. Gjennom årene har selskapets Ordos-flåter bare krevd en sikkerhetsleder i det ledende kjøretøyet, og hver konvoi består av to til seks lastebiler.

Selskapet forventer at omsetningen vil overstige 500 millioner yuan innen utgangen av dette året (opp 166 % fra i fjor), i stor grad drevet av fraktvirksomhet i Ordos. «Med sine store kullreserver gir byen et ideelt industrimiljø for oss å teste kjøretøyene våre», sa Wang Ke, visepresident i KargoBot.

Det er fortsatt mange begrensninger

Mens kinesiske selskaper ønsker å øke kommersiell drift, tiltrekker også mange andre regjeringer rundt om i verden investeringer i sektoren for autonome kjøretøy til ulike formål.

GoMentum-stasjonen i California har forvandlet en tidligere marinevåpenbase med 32 kilometer med asfalterte veier til det største isolerte teststedet for autonome kjøretøy i USA. Sør-Korea bygde K-City, en «simulert by» på 320 000 kvadratmeter som inkluderer motorveier, sentrum og parkeringsplasser.

Selv i innlandet i Kina har byer som Yizhuang, en forstad til Beijing, store robottaksiflåter. Ordos er fortsatt unik takket være kombinasjonen av industriell etterspørsel etter godstransport og en stort sett ubebodd byinfrastruktur.

Kargobots selvkjørende lastebiler leverer varer ved et kraftverk i Ordos. Foto: Resten av verden.

Ordos tilbyr et gatesystem med reelle kommersielle bruksområder og lav risiko for trafikantene. Mangelen på mennesker gjør det imidlertid vanskelig for autonome kjøretøy å håndtere uforutsigbare situasjoner i den virkelige verden, som fotgjengere som plutselig krysser gaten eller rushtrafikk.

«Mesteparten av verden går nå over til testing i sine naturlige byer. Den virkelige kommersielle muligheten ligger fortsatt i tettbygde byområder der mobilitetstjenesteleverandører kan generere inntekter», sa Kevin Mak, sjefsanalytiker for Global Automotive hos TechInsights .

Som et resultat er potensialet for robottaxitjenester i Ordos ganske begrenset. KargoBot har utvidet virksomheten sin til sju kinesiske byer for å samle inn mer varierte data, samtidig som hovedbasen deres opprettholdes der.

«Ordos tilbyr det rette miljøet for den første utrullingen. Men for å utvikle teknologien trenger vi virkelig data fra mer komplekse miljøer som kan styrke og teste AI-funksjonene», sa Wang Ke.

Kilde: https://znews.vn/thi-tran-ma-cua-trung-quoc-duoc-hoi-sinh-post1591007.html