Den stille synderen bak munnhulekreft.

Munnhulekreft er ikke lenger bare en sykdom som rammer langtidsrøykere. Eksperter sier at mange tilsynelatende ufarlige vaner i stillhet øker risikoen for å utvikle sykdommen hos unge mennesker.

I mange år var munnhulekreft forbundet med et kjent bilde: eldre menn som hadde røykt i mange år. Leger i India er nå imidlertid vitne til en langt mer alarmerende trend: et økende antall unge mennesker i 20- og 30-årene, hvorav noen aldri har røykt, får diagnosen munnhulekreft i avansert stadium.

Mange av dem lever en sunn livsstil, er interessert i trening, har nylig stiftet familie eller er i ferd med å bygge karrierer. Likevel blir denne sykdommen stadig mer vanlig.

Ifølge Indian Council of Medical Research (ICMR) er munnhulekreft fortsatt en av de vanligste kreftformene i landet, hovedsakelig på grunn av den utbredte bruken av tobakk og betelnøtter.

Den skjulte tobakksfellen som mange unge overser.

Ifølge India Times sa dr. Akshat Malik, en hode- og nakkeonkolog ved Apollo Hospital (Delhi), at den største misforståelsen blant unge mennesker er at bare sigaretter forårsaker munnhulekreft.

«Tidligere ble munnhulekreft primært sett på som en sykdom hos eldre menn som hadde røykt i mange år. Men nylig har vi sett en rask økning i tilfeller hos personer under 40 år, inkludert mange ikke-røykere», forklarte dr. Malik.

Ifølge Dr. Malik bruker mange unge i stedet for å røyke produkter som anses som «normale» i hverdagen, som tyggegummi som inneholder betelnøtter og røykfri tobakk (som betelblader, gutkha, pan masala, supari). Disse produktene markedsføres ofte mye og anses som kulturelt viktige, noe som fører til at mange undervurderer effekten av dem. Fra et medisinsk synspunkt er de imidlertid ikke ufarlige.

«De fleste pasienter med munnhulekreft bruker ikke sigaretter som sin primære tobakkskilde. I stedet bruker de andre former som gutkha, khaini, pan masala, supari eller betelnøtt», sa Dr. Malik.

I motsetning til sigarettrøyk blir disse stoffene fanget direkte i munnhulen, i nær kontakt med tannkjøttet og kinnslimhinnen over lengre perioder. Denne langvarige eksponeringen skader cellene i stillhet hver dag.

Faren er at mange ikke anser seg selv som «røykere», og derfor ikke aner at de er i faresonen for å utvikle kreft.

Vanen med å tygge betelnøtter og andre tyggeprodukter laget av betelnøtter, eller røyke tobakk, er en av årsakene til økt munnhulekreft, spesielt blant unge mennesker. Foto: Shutterstock.

Selv tilsynelatende små tannproblemer kan være farlige.

En annen mindre bemerket årsak til økningen i munnhulekreft er langvarig irritasjon i munnhulen. For eksempel:

• De skarpe, brukne tennene gned mot tungen i flere måneder.
• Protesene passer ikke.
• Vedvarende orale infeksjoner
• Dårlig munnhygiene
• Små sår som ikke gror helt.

Dette er alle mindre helseproblemer, så mange lever med dem i årevis uten å søke legehjelp. Leger sier imidlertid at gjentatt skade kan forårsake kronisk betennelse og øke risikoen for unormale celleforandringer over tid.

Ifølge Dr. Malik oppsøker mange i India bare tannlege når smertene blir uutholdelige. Munnsår behandles ofte med folkemedisiner, blødende tannkjøtt ignoreres, og hvite flekker i munnen avfeies som «indre varme». I mellomtiden fortsetter skaden å utvikle seg stille og rolig.

Genetiske faktorer kan også være involvert.

Ikke alle unge pasienter med munnhulekreft har klare risikofaktorer. Dette er spesielt noe som bekymrer onkologer. «Det finnes unge pasienter som er mer utsatt for kreft på grunn av genetiske faktorer, selv uten tradisjonelle risikofaktorer», forklarte dr. Malik.

Forskere over hele verden prøver å forstå hvorfor noen unge mennesker fortsatt utvikler hurtigvoksende munnhulekreft til tross for at de har en relativt sunn livsstil.

Noen eksperter mistenker at genmutasjoner gjør kroppen mer utsatt for celleskader. Andre teorier knytter sammen miljøgifter, bearbeidet mat, alkohol, langvarig stress, HPV-infeksjon og endringer i moderne livsstil.

Selv om vitenskapen fortsatt forsker på dette, er legene enige om én ting: ungdom er ikke lenger et «skjold» mot munnhulekreft. Enda mer bekymringsfullt er det at munnhulekreft hos unge mennesker har en tendens til å utvikle seg mer aggressivt.

«Vi tror at munnhulekreft hos unge mennesker har en tendens til å spre seg og utvikle seg raskere enn hos eldre voksne», advarte dr. Malik.

Dårlig munnhygiene og neglisjering av tannproblemer er også faktorer som øker risikoen for munnkreft. Foto: Shutterstock.

Hvorfor oppdages så mange tilfeller for sent?

En av hovedgrunnene til at munnhulekreft er så farlig, er sen oppdagelse. Unge mennesker tror sjelden at de har kreft. Selv leger forveksler noen ganger de første symptomene med vanlige infeksjoner eller munnsår.

«Forsinket diagnose er en av de største hindringene for behandling av munnhulekreft», sa dr. Malik.

De tidlige varseltegnene er ofte ganske subtile:

• Munnsår som ikke gror etter 2–3 uker
• Røde eller hvite flekker vises i munnen.
• En brennende følelse når man spiser
• Vanskeligheter med å tygge eller svelge
• Vanskeligheter med å åpne munnen
• Hovne lymfeknuter i nakken

Selv om de kan høres vanlige ut, bør disse symptomene absolutt ikke ignoreres hvis de vedvarer. «Tidlig diagnose gjennom biopsi og bildediagnostikk vil øke sjansene for vellykket behandling betydelig», understreket dr. Malik.

Kilde: https://znews.vn/thu-pham-am-tham-dan-den-ung-thu-mieng-post1654967.html