Synd for Cavani.

Cavani skylder ingen noe, men han skylder seg selv en avgjørelse.

Forrige helg, på tribunen til La Bombonera, buet en gruppe Boca Juniors-fans hver gang Edinson Cavani berørte ballen. Bare det bildet var nok til å dempe humøret til fotballfansen. Cavani, som en gang terroriserte det europeiske forsvaret og var et symbol på motstandskraft og sult, møter nå skeptiske blikk fra sine egne fans.

Som 39-åring er han ikke lenger målmaskinen fra sine beste år. I 2025-sesongen scoret Cavani bare 5 mål. Siden begynnelsen av 2026 har han bare spilt to kamper på grunn av skade. Siden februar 2023 har Cavani hatt 13 forskjellige skader og gått glipp av 36 kamper. For en spiss som er avhengig av løping og eksplosiv bevegelse, betyr synkende fysisk form at instinktene hans også svekkes.

Oscar Ruggeri, verdensmesteren i 1986, snakket åpenhjertig: Cavani burde stoppe. Han sa at han følte «smerte» av å se en stor stjerne bli buet. Han understreket at kroppen sender signaler. Det er ikke kritikk. Det er forståelsen til noen som har gått gjennom den veien før.

Cavani annonserte at han la opp i desember i fjor, og dermed avsluttet han en 20 år lang karriere med 458 mål og 24 titler. Men så fortsatte han å spille. Kanskje fordi han fortsatt hadde lysten. Kanskje fordi han ikke ville avslutte historien stille.

Problemet handler ikke om noen få mål til. Cavani trenger ikke flere tall for å bygge opp rekorden sin. Han har vunnet Ligue 1, nådd Champions League-finalen og scoret viktige mål for Manchester United i vanskelige tider. Han skylder ingen noe.

Da tiden ikke lenger var på Cavanis side, måtte han stoppe.

Men argentinsk fotball er langt mer nådeløs enn europeisk fotball. Der lever ikke tribunene på nostalgi. De krever nåtiden. Én tapt mulighet er nok til å gjøre en legende til et mål for kritikk.

Ruggeri kom med en tankevekkende uttalelse: «Han skylder ingen noe.» Det er sant. Men Cavani skylder nok fortsatt seg selv en avgjørelse: å stoppe mens han fortsatt har respekt, eller å fortsette til kroppen ikke lenger tåler det?

Zlatan Ibrahimovic spilte til han var 41. Men hver spiller har en ulik biologisk rytme. Ibrahimovics utholdenhet er ikke et mål for alle. Cavani levde på energi, på utrettelig pressing, på et brennende ønske om å vinne hver centimeter av banen. Når den energien er borte, falmer imaget hans med den.

Det tristeste er kanskje ikke formnedgangen, men følelsen av at en legende blir dratt ned fra pidestallen sin av tiden.

Cavani pleide å være et symbol på profesjonalitet og kampånd. Han var ikke den prangende typen stjerne. Han scoret mål og dro stille. Men nå har den stillheten en annen betydning. Det er pausen før en stor avgjørelse.

For Cavani er det minnet komplett. Og kanskje er det på tide med applaus i stedet for buing.

Fotball gir ingen privilegiet av udødelighet. Banen er i stadig endring. Nye generasjoner dukker opp, raskere og sterkere. Den gamle garde kan bare bli værende hvis kroppen deres tillater det. Når kroppen din sier «nok er nok», er det modigste å gjøre noen ganger å lytte.

Cavani står ved et siste veiskille. Ikke mellom Boca Juniors og en annen klubb, men mellom fortid og fremtid. Mellom ønsket om å fortsette og å akseptere et punkt uten vei tilbake.

En legende måles ikke etter om de drar sent eller tidlig. De måles etter minnene folk beholder.

For Cavani er det minnet komplett. Og kanskje er det på tide med applaus i stedet for buing.

5 kandidater til Champions League-tittelen 2025/26: La oss ta en titt på 5 lag som er høyt rangert av fotballfans som lag med potensial til å vinne Europas mest prestisjefylte konkurranse denne sesongen.