Balut (befruktet andeegg) stuet i kalebass

Balut (befruktet andeegg) stuet med gresskar kan se forseggjort ut, men tilberedningen er ganske enkel. Hovedingrediensene er selvfølgelig balut og gresskar. Vask balut og kok den i en kjele med kokende vann. Skjær gresskaret i munnfullstore trekantede biter. Skrell balut og wok den sammen med gresskaret. Tilsett vann og krydder som løk, chilipepper, fiskesaus og pepper, juster mengden etter smak. Når retten er kokt, ha den over i en bolle og pynt med frisk chilipepper, vårløk og koriander. Dette holder retten varm samtidig som den skaper en nostalgisk, elegant og visuelt tiltalende presentasjon.

Som barn kunne jeg bare spise plommen fra befruktede andeegg, men etter hvert som jeg ble eldre, ble jeg fascinert av den litt fiskeaktige lukten og den rike, søte og litt fete smaken av «baby»-delen. Befruktede egg er en proteinrik rett som kan være ganske tung for magen, men når den kombineres med den «milde» gresskaren, blir den lett å spise og fordøye. I tradisjonell kinesisk medisin er gresskar en frukt med mild smak og kjølende egenskaper, som er i stand til å lindre varme, avgifte og redusere oppblåsthet ... og dermed nøytralisere «vanskeligheten» med egget. Normalt sett ville det å spise dampede eller rå befruktede egg gi meg en litt mett følelse, men befruktede egg stuet i gresskar er annerledes; jeg føler meg lett og sunn, som om jeg nettopp har nytt en bolle med ginsengsuppe.

Selv om det regnes som en næringsrik rett, ofte antatt å være for eldre og middelaldrende, er braisert balut (befruktet andeegg) med gresskar veldig populær blant unge mennesker i Hue. Restauranter som selger denne retten holder ofte åpent veldig sent, til klokken ett eller to om morgenen. Unge mennesker i den gamle hovedstaden, etter en slitsom kveld ute eller med lyst til å utforske byen om kvelden, vil stikke innom, bestille en bolle med braisert balut med gresskar og nyte den mens de prater hyggelig. Den forfriskende smaken av kraften, den krydrede varmen fra chilien, den litt bitre smaken av spinaten, fyldigheten i baluten ... en rett som er både deilig, næringsrik og lett, og som gjør at du føler deg mett og våken.

Balut (befruktet andeegg) stuet i gresskar er en ganske spesiell rett, egnet for både varme og kalde årstider. Å spise den om vinteren gir varme takket være varmen fra kraften og varmen i gryten, mens å spise den om sommeren gir en avkjølende effekt på grunn av de avkjølende egenskapene til gresskaret og baluten. Året rundt, hver gang jeg går forbi en balut-stuet gresskarbod, ser jeg alltid rader med vogner og folk som yrer rundt, eierne hviler aldri.

Interessant nok er mange utenlandske turister som besøker Vietnam fortsatt ganske nølende med retter laget med balut (befruktet andeegg). Denne lokale delikatessen er en kilde til nysgjerrighet, til og med frykt, for de som kommer langveisfra – en klar kulturell forskjell. Det er imidlertid ubestridelig at balut er et unikt aspekt ved vietnamesisk mat , sammen med andre uvanlige retter som blodpudding, vermicelli med tofu og rekepasta, kokosbillelarver, cha ruoi (en type stekt mark) og durian. Hvis du ikke kan spise det, vil du aldri røre det igjen, men hvis det faller i smak, vil du være hekta for livet!

Tekst og bilder: Thuc Dan