Kina akselererer månekappløpet, og sikter mot en landing før 2030.

Kinas måneutforskningsreise er preget av Chang'e-serien med oppdrag, spesielt tilgangen til og studiet av den tidligere urørte baksiden av månen.

I nesten to tiår har Kina gradvis utviklet sitt måneutforskningsprogram med en tydelig plan, fra kartlegging og landing til tilgang til den andre siden av månen – den delen av overflaten som ikke er direkte observerbar fra jorden.

Disse oppdragene utvider ikke bare den vitenskapelige forståelsen, men markerer også et betydelig skritt fremover i landets romkapasitet.

Yutu-2-sonden, som er en del av Kinas Chang'e-4-oppdrag , utforsker den andre siden av månen. (Foto: CNSA)

Kartlegging og teknologisk forberedelse

Grunnlaget for Kinas måneutforskningsreise ble lagt i 2007 med Chang'e-1-oppdraget. Dette var Kinas første romsonde, som hadde i oppgave å kartlegge hele måneoverflaten og samle inn topografiske data.

Ifølge ABC News ga oppdraget relativt detaljerte bilder, noe som hjalp Kina med å bygge en innledende database for senere trinn.

I 2010 sendte Kina ut Chang'e-2-oppdraget, som hadde kapasitet til å ta bilder med høyere oppløsning, noe som muliggjorde presis identifisering av potensielle landingssteder. Data fra Chang'e-2 spilte en avgjørende rolle i valg av operasjonsområder for påfølgende oppdrag.

I 2013 utførte Kina sin første myke månelanding med Chang'e-3-oppdraget, der Yutu (Jade Rabbit)-roveren ble plassert på overflaten.

Denne hendelsen gjorde Kina til det tredje landet i verden som oppnådde denne bragden, etter Sovjetunionen og USA. Suksessen til Chang'e-3 demonstrerer presisjonskontrollkapasitet i romfartsmiljøet og baner vei for mer komplekse oppdrag fra den kinesiske romfartsindustrien.

Nærmer seg det mørke området

Månens bakside er faktisk ikke alltid mørk; det er området som aldri vender mot jorden. Dette gjør direkte kommunikasjon med sonder til en stor utfordring.

For å løse dette problemet lanserte Kina relésatellitten Queqiao (Mappie Bridge) i 2018. Denne satellitten fungerer som en bro som tillater signaloverføring mellom jorden og sonder som opererer på den andre siden av månen. Denne løsningen regnes som en nøkkelfaktor for å realisere det neste oppdraget, Chang'e-4.

Oppskytningen av Long March 3B-raketten med Chang'e-4-satellitten fant sted 7. desember 2018 ved Xichang Satellite Launch Center i sørvestlige Kina (Foto: CASC).

I januar 2019 landet Chang'e-4 i Von Kármán-krateret, som ligger i Sydpolen-Aitken-bassenget, et av de eldste områdene på månen. Dette var første gang i menneskets historie at et romfartøy hadde oppnådd en myk landing på den andre siden av månen.

Etter landing ble Yutu-2-roveren utplassert og startet sin geologiske undersøkelse. I motsetning til områdene som tidligere ble studert i den lyse sonen, hadde den mørke sonen et mer komplekst terreng og var mindre påvirket av vulkansk aktivitet.

Data som sendes tilbake tyder på at jordsmonnet og steinene i dette området kan inneholde materiale fra mantelen – den innerste delen av månen. Dette gir forskere ytterligere ledetråder om den indre strukturen og dannelseshistorien til dette himmellegemet.

I tillegg utførte Chang'e-4 også biologiske eksperimenter, der plantefrø ble plassert i et forseglet miljø. Noen frø spirte, noe som markerte første gang mennesker utførte biologiske eksperimenter på månens overflate, selv om de tøffe forholdene forhindret dem i å overleve i lange perioder.

Utvid forskningen, samle inn prøver.

Etter suksessen med Chang'e-4 fortsatte Kina å fremme sitt leteprogram. I 2020 brakte Chang'e-5-oppdraget jord- og steinprøver fra månen tilbake til jorden, noe som var første gang på over 40 år siden det amerikanske Apollo-programmet.

Bilde av månelanderen Chang'e-6 på den andre siden av månen. (Foto: CNSA)

Det neste store gjennombruddet kom i 2024 med Chang'e-6. Dette oppdraget landet ikke bare, men samlet også inn prøver fra den andre siden av månen og brakte dem tilbake til jorden for analyse.

Ifølge The Guardian er dette første gang prøver fra den andre siden av månen er blitt brakt tilbake, noe som åpner for enestående muligheter for direkte studier.

Innledende analyser tyder på at den indre delen av den mørke siden har en betydelig lavere temperatur enn den lyse siden. Ifølge Reuters styrker dette funnet hypotesen om at månens to halvkuler har tydelige forskjeller i struktur og evolusjonær historie.

En modul med prøver fra den andre siden av månen landet i Siziwang-gresslandet i Indre Mongolia autonome region i Kina 25. juni 2024 (Foto: Xinhua News Agency)

Ambisjonen om å lande på månen

Ifølge CGTN har Kina satt Chang'e-7-oppdraget på agendaen etter suksessen med Chang'e-6. Romfartøyet skal etter planen skytes opp i år for å lete etter vannressurser på månens sydpol.

Ifølge Tang Yuhua, assisterende sjefsdesigner for Chang'e-7-oppdraget, kan en vellykket oppdagelse redusere kostnadene og tiden det tar å transportere vann fra jorden til månen betydelig. Dette ville være gunstig for å etablere en base på månen og sette i gang langsiktige operasjoner, etterfulgt av Mars-utforskning og dyp romutforskning.

Wu Weiren, sjefsdesigneren for Kinas måneutforskningsprogram, avslørte at Chang'e-7 bare er en del av den fjerde fasen av Kinas måneutforskningsoppdrag.

Dette oppdraget, sammen med Chang'e-8, vil danne grunnmodellen for den internasjonale måneforskningsstasjonen, som etter planen skal være ferdig før 2030.

«Før 2030 vil kineserne definitivt sette foten på månen. Dette er ikke et problem», hevdet Wu.

Hoa Vu (ifølge ABC News, CGTN og Reuters)

Kilde: https://vtcnews.vn/trung-quoc-tang-toc-cuoc-dua-mat-trang-muc-tieu-do-bo-truoc-2030-ar1010843.html