(CLO) Millioner av tonn med flyveaske fra forbrenning av fossilt brensel ligger for tiden begravd, noe som utgjør en risiko for å sive inn i vannkilder og forurense jorden. Dette giftige avfallet kan imidlertid også bli en verdifull ressurs, som inneholder sjeldne jordartsmetaller som er essensielle for utviklingen av ren energi.
Forskere har studert kullaske fra kraftverk over hele USA og oppdaget at den kan inneholde opptil 11 millioner tonn sjeldne jordartsmetaller, nesten åtte ganger USAs reserver av sjeldne jordartsmetaller, verdt omtrent 8,4 milliarder dollar. Dette er resultatet av en fersk studie ledet av University of Texas (UT) i Austin.
Bridget Scanlon, forfatteren av studien og professor ved UTs Jackson School of Earth Sciences, sa at ressursen representerer en flott mulighet til å utvinne sjeldne jordartsmetaller innenlands uten å måtte utvinne mer fra gruvene. «Dette illustrerer virkelig ordtaket 'å gjøre søppel om til skatter'», sa hun. «Vi prøver å lukke sirkelen og utnytte avfall for å gjenvinne ressurser.»
Sjeldne jordartsmetaller, inkludert scandium, neodym og yttrium, spiller en avgjørende rolle i rene teknologier som elektriske kjøretøy, solceller og vindturbiner. Selv om disse metallene ikke er sjeldne i naturen, er de vanskelige å utvinne og utvinne fra malm, noe som fører til at etterspørselen langt overstiger tilbudet.
Kullaske på overflaten av Dan-elven i Virginia, USA, etter et alvorlig kullaskeutslipp. Foto: AP
Etter hvert som verden i økende grad går over til ren energi for å bekjempe global oppvarming, forventes etterspørselen etter sjeldne jordartsmetaller å øke kraftig, og potensielt nå syv ganger dagens nivå innen 2040, ifølge Det internasjonale energibyrået.
Forskning indikerer at hvor enkelt det er å utvinne sjeldne jordartsmetaller fra kullaske avhenger av opprinnelsen. Kullaske fra Appalachene i USA inneholder den høyeste konsentrasjonen av sjeldne jordartsmetaller, men bare 30 % kan utvinnes. Kullaske fra Powder River Basin i Wyoming og Montana har derimot en lavere konsentrasjon, men er 70 % lettere å utvinne.
Paul Ziemkiewicz, direktør for Water Research Institute ved West Virginia University, advarer imidlertid om at det kan være kostbart å utvinne sjeldne jordartsmetaller fra kullaske, ettersom prosessen krever bruk av sterke syrer og baser, som er dyre og kan ha negative miljøpåvirkninger.
Videre kan ikke utvinning av sjeldne jordartsmetaller fra kullaske endre mengden avfall som må behandles, fordi kullaske inneholder mange farlige forurensende stoffer som kvikksølv, arsenikk og bly.
Likevel antyder forfatterne av studien at fordelene ved å utvinne sjeldne jordmetaller kan bidra til å oppveie kostnadene ved å forbedre lagring og håndtering av kullaske. I april kunngjorde president Joe Bidens administrasjon en investering på 17,5 millioner dollar i prosjekter for å utvinne sjeldne jordmetaller fra kullaske.
Noen bekymrer seg for at bruk av kullaske til å utvinne sjeldne jordartsmetaller kan oppmuntre til ytterligere kullgruvedrift, et svært forurensende fossilt brensel. Scanlon er imidlertid ikke overdrevent bekymret for dette, og argumenterer for at den primære ressurskilden vil komme fra eldre avfall, ettersom det for tiden er lagret over 2 milliarder tonn kullaske over hele USA.
Det amerikanske energidepartementet hevder at bruk av kullaske som råstoff for kritiske materialer ikke vil oppmuntre til ytterligere kullforbrenning. Scanlon uttalte at det større målet er å utvinne verdi fra kull uten å brenne det, inkludert å finne alternative måter å utvinne kullprodukter utover sjeldne jordartsmetaller.
Ngoc Anh (ifølge CNN)
[annonse_2]
Kilde: https://www.congluan.vn/tro-than-tu-chat-thai-doc-hai-thanh-tai-nguyen-dat-hiem-quy-gia-post324558.html
Kommentar (0)