Fra asken har Ajax reist seg igjen.

Ajax tok den ene hånden på det nederlandske Eredivisie-trofeet etter en 2-0-seier over PSV Eindhoven i runde 27, og markerte dermed et comeback etter en skuffende 2023/24-sesong.

Francesco Farioli var med på å gjenopplive Ajax.

Rundt denne tiden i fjor var atmosfæren på Johan Cruyff Arena verre enn noensinne. Ajax måtte bytte fire trenere på bare seks måneder, noe som skapte en sjelden krise i den mest tradisjonsrike klubben i Nederland.

Gjenoppblomstring fra krisen

På et tidspunkt falt Ajax ned til den nederste halvdelen av Eredivisie-tabellen for 2023/24, noe som fikk fansen til å bekymre seg for verst tenkelige scenario. Etter en restitusjonsperiode i sluttfasen endte Ajax forrige sesong på 5. plass i Eredivisie, samtidig som de fortsatt kvalifiserte seg til europeiske konkurranser denne sesongen.

Det var imidlertid fortsatt et katastrofalt resultat gitt klubbens status og forventninger. En femteplass i den nederlandske Eredivisionen 2023/24 var Ajax' verste prestasjon siden 1999/00-sesongen. De hadde et gjennomsnitt på bare 1,65 poeng per kamp, ​​det laveste siden 1964/65-sesongen.

Ankomsten av Francesco Farioli fra Nice i slutten av mai forandret alt. Den italienske treneren tok over laget i en alder av 35 år og ble dermed en av de yngste strategene som noensinne har ledet Ajax. Ved å velge en ung utenlandsk trener tok det nederlandske laget en risiko.

I utgangspunktet forventet Ajax-ledelsen bare at Farioli skulle gjenoppbygge laget, bringe dem tilbake til topp 3 og sikre en plass i Champions League neste sesong. Men det denne treneren har oppnådd så langt har langt overgått forventningene. Seieren mot PSV på Philips Stadion i runde 27 forrige helg er et bevis på Ajax' gjenoppblomstring.

Før denne kampen var PSV de regjerende mesterne i ligaen. Tidligere i sesongen hadde PSV til og med en betydelig ledelse over Ajax i tittelkampen. Ajax' stabile form siden slutten av fjoråret har imidlertid latt dem gradvis ta ledelsen.

For øyeblikket ligger de 9 poeng foran andreplasserte PSV med bare 7 runder igjen. Gitt tradisjonen i den nederlandske ligaen, hvor Ajax og PSV ofte er altfor sterke for resten, virker mesterskapet allerede avgjort.

PSV-kaptein Luuk de Jong innrømmet: «En ni poengs forskjell er for stor. Vi må fokusere på andreplass og en Champions League-plass.» Lagkameraten Noa Lang og trener Bosz var enige og uttalte at mesterskapet nesten er utenfor rekkevidde.

Det er viktig å huske at Ajax' gjenoppblomstring ikke kom fra dyre signeringer. Etter å ha skilt lag med Erik ten Hag og en rekke nøkkelspillere sommeren 2022, brukte Ajax svært lite penger på overgangsmarkedet. De påfølgende avgangene til ledergruppen, inkludert administrerende direktør Edwin van der Sar og sportsdirektør Marc Overmars, kastet Ajax ut i krise.

Oppfinnsomhet

Takket være trener Fariolis oppfinnsomhet med den gamle troppen, gjenvant Ajax gradvis styrken. Da han tok over klubben, innså Farioli kjerneproblemet: lagets formnivå var utilstrekkelig. Han handlet besluttsomt, roterte troppen og satte sin lit til unge spillere.

Denne sesongen har Farioli brukt 39 forskjellige spillere på tvers av alle konkurranser, hvorav 37 har vært med i Eredivisie – noe som tilsvarer ligaens historiske rekord. Ajax har aldri stilt med den samme startoppstillingen i to kamper på rad denne sesongen.

Ajax høstet fruktene av å ha vist sin lit til unge spillere.

Denne politikken ble først kritisert av nederlandsk presse, men de positive resultatene fjernet raskt all tvil. Ajax vant 10 av sine 11 Eredivisie-kamper siden midten av desember, og tjente 31 poeng – åtte mer enn noe annet lag.

Fariolis suksess kom ikke fra store signeringer. Av de 13 Ajax-spillerne som har spilt over 1000 minutter denne sesongen, er det bare Davy Klaassen og Bertrand Traoré som er nye signeringer, begge ankommet på gratis overganger.

Han optimaliserte den eksisterende troppen og frigjorde potensialet til glemte navn. Youri Baas er et godt eksempel. Fra venstreback forvandlet Farioli ham til midtstopper i den defensive trioen. Dette hjalp Baas med å få sin første innkalling til det nederlandske landslaget i mars.

Jordan Henderson spilte også en nøkkelrolle i Fariolis system. Den 34 år gamle midtbanespilleren ledet laget i ballgjenvinninger (5,7 per 90 minutter) og vellykkede pasninger inn på motstanderens banehalvdel (39,7 per 90 minutter). Ajax var ubeseiret i de 15 Eredivisie-kampene Henderson startet (11 seire, 4 uavgjorte), noe som hjalp ham med å returnere til det engelske landslaget under Thomas Tuchel.

Farioli forlot Ajax' velkjente totalfotballstil for å bygge en mer solid, defensiv tilnærming. De hadde mindre ballbesittelse (57,6 % – det laveste siden 2015/16-sesongen), men oppnådde en pasningspresisjon på 86,8 % – det høyeste siden 2011/12-sesongen.

De presser ikke nådeløst, og lar motstanderne fullføre et gjennomsnitt på 12,1 pasninger før de griper inn, men deres stramme defensive organisering gjør det vanskelig for motstanderne å skape gode sjanser. Ajax slapp inn færrest mål i ligaen (20), en sterk kontrast til forrige sesongs 61 – den nest dårligste statistikken i klubbens historie.

Med syv kamper igjen hadde Fariolis Ajax muligheten til å viske ut minnet om forrige sesongs katastrofe. Hvis de vant tittelen, ville han bli den yngste treneren til å vinne Eredivisie, og dermed slå rekorden til Aad de Mos i 1982/83. Fra asken gjenopplivet Farioli ikke bare Ajax, men brakte dem også nærmere deres 37. nasjonale ligatittel i klubbens historie.

Kilde: https://znews.vn/tu-dong-tro-tan-ajax-da-tro-lai-post1542632.html