En barndom kan ikke tilbringes med å vokse opp midt i vold.

Mishandling og omsorgssvikt forårsaker ikke bare fysisk skade på barn, men endrer også subtilt hjernen deres og ødelegger deres følelse av trygghet og tro på livet.

Ifølge Dr. Nguyen Ngoc Quynh Anh, leder for psykologiavdelingen ved RMIT University Vietnam, kan ikke beskyttelse av barn stoppe ved å bare håndtere konsekvensene, men krever et sterkt system for forebygging og tidlig intervensjon, slik at ingen barn blir latt i stillhet.

Dr. Nguyen Ngoc Quynh Anh, leder for psykologisk institutt, RMIT University Vietnam. (Foto gjengitt med tillatelse fra intervjuobjektet)

Sårene varer livet ut.

Dr. Nguyen Ngoc Quynh Anh uttalte at barns hjerner fortsatt utvikler seg raskt i de første årene, spesielt hjerneområdene som er knyttet til emosjonell regulering, atferdskontroll og kognisjon. I denne perioden har omsorgsmiljøet en avgjørende innflytelse på dannelsen av et barns personlighet og mentale helse.

Når barn ofte blir mishandlet eller neglisjert, reagerer kroppene deres som om de står overfor en trussel mot overlevelse. Stresshormoner frigjøres stadig, noe som fører til at de er i en tilstand av «kamp eller flukt», eller «fryser» for å beskytte seg selv. Hvis denne frykten vedvarer, kan barn oppleve «giftig stress» – en type stress som kan endre hjernestruktur og -funksjon.

Enda mer plagsomt er det at trusselen i mange tilfeller kommer fra foreldrene eller slektningene selv – de som burde sørge for barnets grunnleggende sikkerhet. I slike situasjoner er hjernen tvunget til å tilpasse seg ved å opprettholde en konstant årvåkenhetstilstand, selv i sitt eget hjem.

Disse snikende skadene fører til at hjerneområdene som kontrollerer «kamp eller flukt»-responsen overutvikles, mens områder som er ansvarlige for å regulere følelser, kognitiv tenkning og dømmekraft undertrykkes. Som et resultat har barn konsentrasjonsvansker, redusert læringsevne, langsom reaksjonstid og problemer med å bearbeide hverdagsinformasjon.

Studier publisert av American Academy of Pediatrics viser at både mishandling og omsorgssvikt kan føre til alvorlige kognitive utviklingsforsinkelser og læringssvikt som vedvarer fra barndommen til voksen alder.

Fysisk mishandling er knyttet til antisosial og kriminell atferd, mens psykisk mishandling øker risikoen for alvorlige psykiske lidelser. Langvarig omsorgssvikt kan også svekke emosjonelle prosesseringsevner langt opp i middelalderen.

Ifølge psykologer er skaden større jo yngre barnet er. Barn som blir forsømt i løpet av de første fire leveårene viser ofte tegn på kognitiv svikt og kan til og med oppleve svekket fysisk hjerneutvikling.

De mest ødeleggende konsekvensene av overgrep ligger imidlertid ikke bare i fysiske eller psykiske traumer, men også i brudd på tillit. Barn bør vokse opp med en følelse av trygghet i verden , at voksne er pålitelige og at de fortjener å bli elsket. Men for overgrepsutsatte barn lærer de frykt, usikkerhet og ensomhet.

Dr. Nguyen Ngoc Quynh Anh understreket at negative barndomsopplevelser kan følge en person gjennom hele livet hvis de ikke tas tak i raskt. Dette betyr imidlertid ikke at alt håp er ute. Med riktig støtte er barn fullt ut i stand til å komme seg og utvikle seg sunt.

Hele samfunnets ansvar.

Ifølge statistikk fra Arbeids-, uføre- og sosialdepartementet registrerer Vietnam mer enn 2000 alvorlige tilfeller av barnemishandling og mishandling hvert år, hovedsakelig begått av personer barna kjenner eller stoler på. Bare i perioden 2020–2021 døde 120 barn som følge av fysisk mishandling. Disse tallene understreker det presserende behovet for å bygge et mer effektivt og bærekraftig barnevernssystem.

Gjentatt mishandling og omsorgssvikt kan forårsake langvarig skade på et barns følelsesliv og kognitive utvikling. (Kilde: Pexels)

Dr. Nguyen Ngoc Quynh Anh foreslo løsninger for å styrke barnevernssystemet i Vietnam, og antydet at et av de første kravene er å bygge en pålitelig og tilgjengelig rapporteringsmekanisme. Barneverntelefonen 111 mottar for tiden omtrent 300 000 anrop årlig, noe som indikerer et stort behov for støtte. Imidlertid er bevissthetsnivået og tilliten blant publikum til systemets respons fortsatt ujevn.

Videre må Vietnam styrke obligatoriske rapporteringsmekanismer for yrkesgrupper som ofte samhandler med barn, som lærere, helsearbeidere , sosialarbeidere og politibetjenter. Mange land har vedtatt denne forskriften for raskt å oppdage mistenkte tilfeller av overgrep og gi juridisk beskyttelse til de som rapporterer dem.

Eksperter understreker også at samfunnsbasert sosialt arbeid er spesielt viktig. Familier i krise trenger støtte før ting går ut av kontroll. Lokale sosialarbeidere kan, hvis de har riktig opplæring og tilstrekkelige ressurser, identifisere sårbare familier tidlig og koble dem til passende støttetjenester.

Videre anses den utbredte tilgjengeligheten av psykiske helsetjenester og foreldreopplæring som et viktig forebyggende tiltak. Mange foreldre mishandler barna sine på grunn av stress, hjelpeløshet eller uhelbredet psykisk traume. Mange har aldri blitt utsatt for ikke-voldelige foreldremetoder, noe som fører til at de lett får luft for sinnet sitt på barna sine når de ikke kan kontrollere følelsene sine.

For barn som ikke lenger er trygge ved å bo sammen med familiene sine, må det også investeres tilstrekkelig i det alternative omsorgssystemet, overvåkes nøye og prioriteres barnets beste interesser fremfor administrative faktorer.

Parallelt må tidlig barndomsundervisning gis mer oppmerksomhet i skoler og lokalsamfunn. Barn må forstå at kroppene deres fortjener respekt, at noe voksen atferd er galt, og at det alltid finnes pålitelige mennesker å henvende seg til for å få hjelp.

Ser ut på verden

Internasjonal erfaring viser at effektive modeller for barnevern alle fokuserer på forebygging og tidlig intervensjon.

Dr. Nguyen Ngoc Quynh Anh uttalte at barnevernssystemet i nordiske land som Norge, Sverige og Finland er bygget på filosofien om å støtte familier før skade skjer. Omtrent 80 % av barna i det norske velferdssystem mottar støttetjenester i stedet for bare å bli undersøkt eller atskilt fra familiene sine.

I mellomtiden har land som Storbritannia, Australia og Canada implementert obligatoriske rapporteringsmekanismer kombinert med betydelige støttetjenester for familier som sliter.

En fellesnevner blant effektive systemer er tverrfaglig koordinering mellom helse, utdanning, sosialt arbeid, politi og lokalsamfunnet for å sikre at ingen barn blir hengende etter.

Barnevern er mest effektivt når det blir sett på som et ansvar for hele samfunnet, snarere enn en privatsak for individuelle familier. (Kilde: Pexels)

Ifølge dr. Nguyen Ngoc Quynh Anh er den største lærdommen fra disse landene at det å beskytte barn må sees på som et felles ansvar for hele samfunnet, ikke bare en sak for enkeltfamilier.

Et trygt samfunn for barn er et samfunn der naboer er villige til å si ifra når de legger merke til noe uvanlig; der foreldre som sliter kan søke støtte uten å skamme seg; der sosialarbeidere har tilstrekkelige ressurser til å handle; og der barn vokser opp med den tro at deres sikkerhet alltid er ivaretatt av samfunnet.

«Vi kan ikke skru tiden tilbake før arrene har dannet seg for barna som har blitt skadet, men akkurat nå, i hver provins og by i Vietnam, er det fortsatt barn i vanskelige situasjoner som kan få rettidig støtte. Det er oppgaven vi må gjøre i tiden som kommer», understreket dr. Nguyen Ngoc Quynh Anh.

Kilde: https://baoquocte.vn/tuoi-tho-khong-the-lon-len-cung-bao-hanh-395229.html