Hver gang noen spør meg: «Hva er spesialiteten til hjembyen din?», svarer jeg uten å nøle: Thai Binh- riskake.

Bare de fire ordene, men de var nok til å få hjertet mitt til å synke, som om jeg nettopp hadde berørt et kjært minne. Bánh cáy er ikke bare en rett. Det er mitt hjemland, innkapslet i et firkantet, seigt, velduftende og dypt smakfullt kakestykke.

For å lage en porsjon deilige riskaker trenger man minst en halv måneds forberedelse. (Illustrasjonsbilde: tuoitre.vn)

Jeg liker egentlig bare å spise bánh cáy (en type riskake) når jeg drar tilbake til hjembyen min for Tet (månårets nyttår). Gjennom hele året i den travle byen kan jeg finne bánh cáy et sted, men smaken er ikke den samme. Bánh cáy må spises på landet, i den friske kulden de siste dagene av året når nordøstlige monsunvinder feier over de høstede åkrene, når Tet fortsatt er foran og folks hjerter er fylt med forventning. Og jeg vil at bánh cáy skal være den typen bestemoren min kjøper.

Bestemoren min sa at for å lage en deilig porsjon klebrige riskaker, trenger man minst en halv måneds forberedelse. Svinefett skjæres i tynne skiver og marineres med rørsukker til det er absorbert; kokoskjøttet må også velges nøye og skjæres jevnt. Klebrig ris er hovedingrediensen, og den må være velduftende og stekes nøye for å være sprø uten å brenne seg. Gac-frukt gir kaken en varm rød farge; gardenia-frukt farger kaken i en lys gul; sesamfrø og peanøtter stekes til de er gylne og velduftende. Ingen ingrediens kan tilberedes i all hast.

Å høre henne fortelle historien om hvordan man lager bánh cáy (en type vietnamesisk riskake) føltes som å høre om en lang innhøstingssesong. Fra enkle ingredienser, kjent fra livet på landet, gjennom bakerens dyktige hender, er alt harmonisk kombinert for å skape en myk, duftende kake med en spesiell smak. Hun sa at hver bánh cáy er et resultat av en flittig og omhyggelig prosess, som inneholder kjærligheten til håndverket og kjærligheten til hjemlandet til folket i Nguyen-landsbyen, Thai Binh-provinsen (tidligere).

Hun lærte meg også å spise klebrige riskaker. Når du spiser, bør du ikke bite fort, men spise sakte, og nyte hvert lille stykke med en varm kopp te. Så vil den delikate sødmen fra sukkerrøret gradvis spre seg over tungen din; etterfulgt av den milde kryddersmaken fra ingefæren, sprøheten fra den stekte klebrige risen, seigheten fra den klebrige risen og unge risflak. På Tet-ettermiddager pleide jeg å sitte ved siden av henne, lytte til vinden som blåste utenfor, lytte til henne fortelle gamle historier, holde et stykke klebrig riskake i hånden og føle tiden sakte ned. Så innså jeg at Tet bare trenger å fylles med familiekjærlighet.

Da jeg vokste opp, forlot jeg hjembyen min og bar med meg minner fra Tet-høytider fylt med riskaker og bestemoren min. Da jeg delte denne godbiten med venner, svulmet hjertet mitt av stolthet da jeg sa: «Dette er Thai Binh-riskake fra hjembyen min.» Riskake er en lokal spesialitet, en måte for meg å kalle røttene mine blant så mange andre steder.

Så ble bestemoren min gammel, og det var Tet-høytider da hun ikke lenger hadde krefter til å gå på markedet for å kjøpe kakene. Riskakene sto fortsatt på samme sted i huset. Jeg spiste dem, fortsatt med sin delikate sødme og milde ingefærsmak, men med en ekstra mild nostalgi. Det var ingen som minnet meg på å spise sakte, ingen flere samtaler med bestemoren min mens jeg nøt den kjente smaken av kakene.

Nå, hver gang jeg drar tilbake til hjembyen min for Tet (månadsnyttår), er det første jeg ser etter «banh cay» (riskake). Når jeg tar en bit, føler jeg at jeg gjenopplever gamle dager, ser det gamle huset, ser vinteren i hjembyen min som aldri har forandret seg. Kanskje hver region har en spesiell godbit som får de som bor langt borte til å huske den med glede. For meg er det «banh cay» fra Thai Binh – en liten kake som innkapsler kjærligheten til hjemlandet mitt og stoltheten til de som bor langt unna. Og så lenge det finnes «banh cay» tilgjengelig hver Tet, vet jeg at jeg fortsatt har et sted å huske og komme tilbake til.

    Kilde: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/vi-banh-cay-ngay-tet-1025691