WHO erklærer internasjonal unntakstilstand på grunn av ebolautbruddet i Afrika.

Verdens helseorganisasjon (WHO) har erklært det siste ebolautbruddet i Den demokratiske republikken Kongo og nabolandet Uganda som en «folkehelsekrise av internasjonal bekymring», etter at viruset drepte nesten 90 mennesker og skapte frykt for potensiell spredning i regionen.

Ifølge WHO oppsto utbruddet i Ituri-provinsen i det østlige Den demokratiske republikken Kongo, og det er knyttet til den sjeldne ebola-stammen Bundibugyo – en variant som det for øyeblikket ikke finnes noen godkjent vaksine eller spesifikk behandling for.

Helsemyndighetene har advart om høy risiko for regional spredning ettersom tilfeller har blitt oppdaget i Uganda, mens tilfeller knyttet til utbruddet også har dukket opp i Kinshasa, hovedstaden i Den demokratiske republikken Kongo. WHO har imidlertid ikke erklært dette som en global pandemi, og oppgir at det nåværende utbruddet ennå ikke oppfyller de nødvendige kriteriene. Byrået rådet også land til ikke å stenge grenser eller begrense handel.

WHO har erklært dette nye ebolautbruddet som en «folkehelsekrise av internasjonal bekymring». (Illustrasjonsbilde: Getty Images)

Afrikasentrene for sykdomskontroll og -forebygging (Africa CDC) rapporterte at det første utbruddet ble registrert i Ituri-provinsen 15. mai, nær grensen til Uganda og Sør-Sudan. Per 17. mai hadde byrået registrert 88 dødsfall og 336 mistenkte tilfeller.

Utbruddet oppsto i Mongwalu – et tett befolket gruveområde. Mange smittede personer flyttet deretter ut av området, søkte behandling andre steder og spredte utilsiktet viruset ytterligere.

Africa CDC advarer om at storskala befolkningsflytting, et svakt helsevesen og voldelige aktiviteter fra væpnede grupper i Ituri kan gjøre det vanskeligere å kontrollere utbruddet.

Kongos helseminister Samuel-Roger Kamba sa at den første pasienten var en kvinnelig sykepleier som ankom et helsesenter i Bunia – hovedstaden i Ituri-provinsen – 24. april med symptomer som ligner på ebola.

I mellomtiden har Uganda rapportert to laboratoriebekreftede tilfeller knyttet til personer som kommer inn fra Den demokratiske republikken Kongo, inkludert ett dødsfall i hovedstaden Kampala.

Trish Newport, en representant for den medisinske hjelpeorganisasjonen Leger uten grenser (MSF), advarte om at den raske økningen i tilfeller og dødsfall på kort tid, sammen med spredningen av sykdommen over flere regioner og grenser, er «ekstremt bekymringsfull».

Ifølge henne har mange innbyggere i Ituri allerede problemer med å få tilgang til helsetjenester og lever i langvarig usikkerhet, noe som gjør det spesielt viktig med umiddelbare tiltak for å forhindre at utbruddet eskalerer.

Ebola er en farlig, ofte dødelig, smittsom sykdom som først ble oppdaget i 1976 nær Ebola-elven i det som nå er Den demokratiske republikken Kongo. Viruset antas å ha sin opprinnelse i ville dyr, spesielt flaggermus, før det spredte seg til mennesker.

Sykdommen overføres gjennom direkte kontakt med kroppsvæsker som blod, oppkast eller forurensede gjenstander som klær og sengetøy. Smittede personer er smittsomme når symptomene begynner å dukke opp.

Vanlige symptomer inkluderer feber, oppkast, diaré, alvorlig svakhet, muskelsmerter og i alvorlige tilfeller indre og ytre blødninger. Inkubasjonsperioden varer fra 2 til 21 dager.

Det nåværende utbruddet er forårsaket av Bundibugyo-stammen – en variant som først ble oppdaget i Uganda i 2007. Helseminister Samuel-Roger Kamba sa at denne stammen har en «svært høy dødelighet, potensielt så høy som 50 %», og understreket at det for øyeblikket ikke finnes noen vaksine eller spesifikk behandling.

Å erklære en «folkehelsekrise av internasjonal bekymring» er det nest høyeste varslingsnivået utstedt av WHO i henhold til internasjonale helseforskrifter.

WHOs generaldirektør Tedros Adhanom Ghebreyesus sa at naboland som er vurdert som høyrisikoland fortsetter å registrere tilfeller på grunn av befolkningsbevegelser, handel og epidemiologisk usikkerhet.

WHO oppfordrer land til å aktivere krisehåndteringssystemer, styrke helsekontrollen ved grenseoverganger og raskt isolere bekreftede tilfeller. Byrået anbefaler også daglig overvåking av nære kontakter og råder de som er i faresonen for eksponering til å avstå fra internasjonale reiser i 21 dager.

WHO advarer imidlertid om at stenging av grenser kan føre til at folk søker uoffisielle ruter, noe som gjør det vanskelig å overvåke og kontrollere spredningen av sykdommen.

Ifølge WHO er det fortsatt «betydelig usikkerhet» angående det faktiske antallet smittede personer og det geografiske omfanget av utbruddet, og identifiseringen av epidemiologiske koblinger mellom tilfellene er fortsatt begrenset.

Den demokratiske republikken Kongo er et av landene som er hardest rammet av ebola, med minst 17 utbrudd siden viruset ble oppdaget i 1976.

Det alvorligste utbruddet skjedde mellom 2018 og 2020, og drepte nesten 2300 mennesker og spredte seg til Uganda. Et annet utbrudd i fjor krevde også minst 34 liv før det ble erklært over i desember.

Siden ebola ble oppdaget, har den krevd livet til omtrent 15 000 mennesker, nesten utelukkende i Afrika.

WHO mener at den langvarige konflikten som involverer flere opprørsgrupper i det østlige Den demokratiske republikken Kongo vil utgjøre en stor utfordring for innsatsen mot sykdommen, spesielt i Ituri.

Denne mineralrike regionen har i årevis blitt utsatt for kontinuerlige angrep fra De allierte demokratiske styrkene (ADF) – en opprørsgruppe knyttet til IS – og M23-opprøret, som antas å motta støtte fra Rwanda.

Denne måneden utførte bevæpnede opprørere et angrep i det nordøstlige Den demokratiske republikken Kongo som drepte minst 69 mennesker, ifølge lokale sikkerhetsmyndigheter.

WHO advarer om at langvarig usikkerhet, humanitære kriser, høy befolkningsmobilitet og eksistensen av store uformelle helsenettverk kan øke risikoen for at ebola fortsetter å spre seg i fremtiden.

Tien Minh

Kilde: https://cand.vn/who-ban-bo-tinh-trang-khan-cap-quoc-te-vi-dot-bung-phat-ebola-tai-chau-phi-post811218.html