Wolves betaler en høy pris for å selge sine nøkkelspillere.

Å selge Cunha (i den røde drakten) svekker Wolves.

Wolverhampton Wanderers avsluttet offisielt sin åtte sesonger lange Premier League-sesong med nedrykk. For mange var det et sjokk. Men ved nærmere ettersyn var dette utfallet lenge forutsett.

Wolves rykket ikke ned til Championship bare på grunn av én dårlig sesong. De rykket ned på grunn av årevis med selvsabotasje.

West Ham Uniteds uavgjort, under ledelse av tidligere Wolves-manager Nuno Espirito Santo, var bare den siste milepælen som bekreftet det uunngåelige. Det er litt bittert at en tidligere spiller indirekte avsluttet Premier League-kapittelet for Molineux-klubben.

Fra et problematisk fenomen til et demoralisert lag.

For ikke så lenge siden ble Wolves ansett som et beundringsverdig forbilde for engelsk fotball.

De rykket opp, spilte en særegen fotballstil og ble raskt kandidater til europacuper. I 2019/20-sesongen nådde Wolves kvartfinalen i UEFA Europa League, noe som gjorde mange store klubber skeptiske.

Under Nuno har Wolves en tydelig struktur. De forsvarer seg disiplinert, har skarpe overganger og har mange spillere med en kvalitet som langt overgår klubbens status.

Men etter toppen begynte Wolves gradvis å demontere kjernestrukturen sin i stedet for å fortsette å oppgradere.

Pedro Neto forlot også Wolves.

Listen over spillere som forlater Molineux har blitt lengre for hvert år: Diogo Jota, Ruben Neves, Pedro Neto, Max Kilman, Morgan Gibbs-White, Raul Jimenez, Matheus Nunes, Joao Moutinho og Rui Patricio har alle gått etter tur.

Mange klubber selger stjernespillerne sine og trives fortsatt. Wolves er annerledes. De selger stadig, men erstatter dem ikke med passende erstattere.

Bruker hundrevis av millioner av pund, men klarer fortsatt ikke å kjøpe fremtiden.

Wolves' største feil var ikke å selge spillere, men hvordan de brukte pengene de tjente.

Siden 2020 har klubben brukt nesten 600 millioner pund på overganger. Det er nok til å gjenoppbygge troppen mange ganger. Men i realiteten har Wolves blitt stadig svakere.

Mange signeringer har ikke klart å leve opp til forventningene. Noen har kommet og forsvunnet. Noen har ikke passet tempoet i Premier League. Noen ble kjøpt for høye priser, men har ikke gjort den innvirkningen de fortjente.

Det farligste er den ubalanserte troppen. Wolves har noen ganger overflod i visse posisjoner, men en alvorlig mangel i andre. De mangler en ledende midtstopper, en spillskapende midtbanespiller og en jevn kilde til mål.

Forrige sesong var Wolves sterkt avhengige av trioen Matheus Cunha, Jørgen Strand Larsen og Rayan Ait-Nouri. Da disse spillerne forlot klubben eller ikke lenger var fullt beholdt, mistet klubben sin viktigste energikilde.

Et lag som stadig selger ut sine beste spillere uten å skape ny verdi, vil før eller siden betale prisen.

Ulver ga en gang folk troen på at de kunne bli en stabil kraft i den øvre halvdelen av tabellen. Nå har de blitt det motsatte eksempelet: hvis du stadig vekk demonterer fundamentet, vil selv det vakreste huset kollapse.