W USA biolodzy szukają przyczyny zabicia przez pumę dużej liczby wilków w stanie Waszyngton, co jest zjawiskiem niezwykle rzadkim w przyrodzie.
Pumy w stanie Waszyngton polują na wilki z różnych watah w tym rejonie. Zdjęcie: National Geographic
Wilczyca błąkała się latem ubiegłego roku szlakiem w północno-wschodnim stanie Waszyngton. Nagle puma, ukryta w krzakach, wyskoczyła i zaatakowała. Po zaciętej walce puma przegryzła czaszkę wilka. Następnie zabrała zwłoki, by je później zjeść, po czym zniknęła w gęstym lesie, donosił National Geographic 25 sierpnia.
Służba Ryb i Dzikich Zwierząt stanu Waszyngton (WDFW) odnotowała sześć zabójców wilków obrożowanych przez pumy od 2013 roku, co stanowi prawie 30% z 21 naturalnych przypadków śmierci wilków w tym stanie. Według Trenta Roussina, biologa z WDFW, liczba ta byłaby znacznie wyższa, gdyby tendencja się utrzymała, i obejmowałaby całą populację w stanie Waszyngton. Zabite wilki należały do kilku watah z różnych części stanu.
Polowanie pum na wilki jest rzadkością w zachodnich Stanach Zjednoczonych, gdzie wilki występują licznie od czasu ich ponownego wprowadzenia do Parku Narodowego Yellowstone w Wyoming i Idaho w 1995 roku. Obecnie w Montanie i Idaho żyje pięć razy więcej wilków niż w stanie Waszyngton. Biolodzy z Yellowstone odnotowali tylko dwa przypadki zabicia wilków przez pumy w ciągu ostatnich 28 lat. Liczba podobnych incydentów w Idaho i Montanie wyniosła odpowiednio dwa i pięć w latach 2009–2012.
Wilki rozproszyły się naturalnie w stanie Waszyngton latem 2008 roku. Ostatnie liczenia odnotowały 216 osobników w 37 watahach, głównie w Górach Kaskadowych i lasach północno-wschodniego stanu. Watahy wilków mają zazwyczaj przewagę nad samotnymi pumami. Jednak pumy mają przewagę w zasadzce jeden na jednego.
Pierwszy odnotowany przypadek zabicia wilka przez pumę w stanie Waszyngton miał miejsce w 2013 roku i dotyczył lekkiej samicy wilczycy wędrującej przez Góry Kaskadowe. W marcu 2014 roku puma zabiła dwuletniego samca wilka ze stada Teanaway. Miesiąc później sześcioletni samiec wilka ze stada Smackout został zabity w pobliżu swojej nory. Naukowcy udokumentowali również upolowanie i zabicie siedmioletniej samicy w 2019 roku oraz prawie rocznej samicy i młodego wilka we wrześniu ubiegłego roku.
Biolodzy odkryli tę tendencję dzięki obrożom z detektorami radiowymi. Gdy wilk pozostawał nieruchomy przez osiem godzin, obroża dawała sygnał. Zespół badawczy odzyskał obrożę i poskładał w całość to, co się wydarzyło. Początkowo śledczy szukali śladów kłusownictwa, częstej przyczyny śmierci. Zbadali również miejsce zdarzenia pod kątem tropów zwierząt, odchodów oraz miejsca ukrycia zwłok wilka. Starannie ukryte zwłoki wskazywały na winę pumy. Sekcja zwłok potwierdziła to dwoma ranami kłutymi czaszki.
Interakcje między wilkami a pumami wydają się różnić w zależności od siedliska. Naukowcy odkryli, że wilki zabijają wiele młodych pum w paśmie Teton. Jednak pumy rzadko atakują wilki. Biolodzy nie odnotowali żadnych przypadków zabicia pum przez wilki lub ich młodych w stanie Waszyngton.
Bez wystarczająco dużej próby, aby wyciągnąć wnioski, Roussin spekuluje, że różnice w siedliskach mogą pomóc wyjaśnić dużą liczbę zabójstw wilków przez pumy w stanie Waszyngton. Strome góry tego regionu, liczne wąskie kaniony i ograniczone otwarte tereny trawiaste mogą dawać pumom przewagę. Według eksperta, inne czynniki, które mogą przyczyniać się do tego zachowania, to zagęszczenie pum i wielkość watahy wilków.
An Khang (według National Geographic )
Link źródłowy
Komentarz (0)