Ocean Atlantycki zostanie w przyszłości zamknięty

[reklama_1]

Gigantyczny ocean między Europą i Ameryką zamknie się za 20 milionów lat na skutek wpływu stref subdukcji.

Płyty tektoniczne tworzą Ocean Atlantycki. Zdjęcie: NOAA — Płyty tektoniczne tworzą Ocean Atlantycki. Zdjęcie: *NOAA*

Tuż przed rozpoczęciem ponownego zbliżania się kontynentów, naukowcy przewidują powstanie „Atlantyckiego Pierścienia Ognia”, który przeniesie aktywność tektoniczną znad Morza Śródziemnego do Atlantyku, zgodnie z badaniami opublikowanymi w czasopiśmie „Geology”, o czym donosił „Newsweek” 16 lutego. Zacznie się to dziać za około 20 milionów lat. To krótki okres w skali geologicznej, ale niezwykle długi w skali ludzkiej.

Płyty tektoniczne nieustannie poruszają się z niewiarygodnie małą prędkością. Czasami oceany powstają, gdy płyty oddalają się od siebie i zamykają, gdy ponownie się zbliżają po setkach milionów lat, w procesie zwanym Cyklem Wilsona. To właśnie ten proces spowodował rozpad superkontynentu Pangea 180 milionów lat temu, tworząc Ocean Atlantycki, a starożytny Ocean Tetydy skurczył się do obecnego Morza Śródziemnego.

Aby Ocean Atlantycki się zamknął, musiałyby powstać nowe strefy subdukcji. Są to miejsca, w których jedna płyta tektoniczna jest wpychana pod drugą, zatapiając się w płaszczu Ziemi z powodu różnic w gęstości między nimi. Zazwyczaj płyta oceaniczna ulega subdukcji pod inną płytę kontynentalną lub oceaniczną.

Strefy subdukcji charakteryzują się intensywną aktywnością geologiczną, w tym trzęsieniami ziemi, erupcjami wulkanów i rowami oceanicznymi. Jednak obszary te są trudne do powstania, ponieważ płyty tektoniczne są sztywne, a strefa subdukcji wymaga rozerwania i wygięcia płyty. Istniejące wcześniej strefy subdukcji mogą jednak przemieszczać się w procesie zwanym transgresją subdukcji.

Śródziemnomorska strefa subdukcji pod Cieśniną Gibraltarską będzie się przesuwać w głąb Oceanu Atlantyckiego w ciągu najbliższych 20 milionów lat, tworząc Atlantycki Pierścień Ognia podobny do tego na Pacyfiku , zgodnie z badaniem Uniwersytetu Lizbońskiego, które wykorzystało modele komputerowe do przewidywania przyszłego układu płyt tektonicznych. João Duarte, badacz z Instytutu Dom Luiz na Uniwersytecie Lizbońskim, wraz ze współpracownikami opisuje, jak strefa subdukcji Gibraltaru zwolniła w ciągu ostatnich kilku milionów lat. Niewielu naukowców uważa, że jest ona nadal aktywna. Jednak po wejściu strefy subdukcji do Atlantyku stanie się ona bardziej aktywna, co zmusi Ocean Atlantycki do zamknięcia.

„Na obu krańcach Atlantyku znajdują się dwie inne strefy subdukcji: Małe Antyle na Morzu Śródziemnym i Łuk Scotia w pobliżu Antarktydy. Jednak te strefy subdukcji wdarły się na Atlantyk kilka milionów lat temu. Badanie strefy gibraltarskiej to nieoceniona okazja, ponieważ pozwala nam obserwować ten proces na jego wczesnych etapach” – powiedział Duarte.

Zespół badawczy doszedł do wniosku, że transgresyjne strefy subdukcji mogą być powszechnym sposobem zamykania się oceanów, takich jak Atlantyk, a tym samym ważnym czynnikiem wpływającym na geologiczną ewolucję planety.

An Khang (według Newsweeka )

Link źródłowy