Spacer po ogrodzie literatury amerykańskiej [część 17]

John Ernst Steinbeck (1902–1968) był dziennikarzem i pisarzem powieści naturalistycznych. Urodził się w Kalifornii, miał niemieckie i irlandzkie pochodzenie. W 1962 roku otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury.

Pisarz John Ernst Steinbeck.

Studiował botanikę morską ; studia uniwersyteckie zostały przerwane. Doświadczył wielu ciężkich zawodów, takich jak pasterz krów, chemik w cukrowni, hodowca ryb, zarządca plantacji, murarz, marynarz… Zajął się dziennikarstwem i pisarstwem, co było bardzo trudne. Małżeństwo często musiało jeść ryby, które sami złowili.

Podczas II wojny światowej Steinbeck pracował jako korespondent wojenny. W 1937 roku udał się do Związku Radzieckiego i napisał „Russian Journal” (1948). Po wojnie, w swoich utworach, często poszukiwał sensacyjnych, psychologicznych aspektów. „Na wschód od Edenu” (1961) opowiada historię rozbitej rodziny z psychoanalizy, matki odchodzącej, by zostać prostytutką, i syna, który powoduje śmierć brata (uwspółcześniając biblijną historię o braciach zabijających się nawzajem). Ogólnie rzecz biorąc, twórczość Steinbecka jest bardzo chaotyczna.

Wczesne dzieła, takie jak opowieść przygodowa „Puchar Złota ” (1929), zawierały wiele elementów romantycznych i mistycznych. Jego własne, pełne ciężkiej pracy życie zostało przedstawione w opowiadaniach napisanych w latach 30. XX wieku.

The Pastures of Heaven (1932) to zbiór opowiadań o prostych, niewyrobionych ludziach żyjących w dolinie o tej samej nazwie; Tortilla Flat (1935) opowiada o Indianach, białych i Hiszpanach, którzy wiodą ciężkie, niemoralne, ale szczęśliwe życie w chałupie w Południowej Kalifornii; rękopis tego dzieła został odrzucony przez dziewięciu wydawców, ale po wydrukowaniu został przyjęty z zadowoleniem; In Dubious Battle (1935) opowiada o strajku sezonowych zbieraczy owoców w Kalifornii; Of Mice and Men (1937) opisuje tragiczne życie pracowników rolnych .

Dzięki „ Gronom gniewu” (1939) Steinbeck ugruntował swoją pozycję w amerykańskim ruchu literackim proletariatu lat 30. XX wieku; początkowo generalnie sympatyzował z Partią Komunistyczną. W Wietnamie istnieje tłumaczenie „ Gron gniewu ”, tytuł słynnej powieści Steinbecka brzmi „Grona gniewu”. Obawiam się, że to tłumaczenie jest trudne do zrozumienia, ponieważ wietnamscy czytelnicy będą się zastanawiać, dlaczego winogrona są gniewne. Nie mogę też znaleźć tłumaczenia, które byłoby jednocześnie bliskie dosłownemu obrazowi i pełne metaforycznego znaczenia. Autor porównuje gniew i bunt do dojrzałych, sfermentowanych winogron: „Dojrzały gniew”.

Książka „Ripe Indignation” zdobyła Nagrodę Pulitzera w 1940 roku. Przedstawiała ona żałosny obraz amerykańskich farmerów, którzy stracili swoją ziemię i byli uciskani i wykorzystywani w nie mniejszym stopniu niż wietnamscy proletariusze zmuszani do pracy na plantacjach kauczuku daleko od domu.

Na Środkowym Zachodzie i Południowym Zachodzie ziemia była jałowa, a kapitaliści zmechanizowali rolnictwo; w rezultacie drobni rolnicy ponieśli klęskę. Banki były ich wierzycielami, przejmując ich ziemię, aby ją bezpośrednio eksploatować: dysponując jedynie traktorem i zatrudnionym pracownikiem, mogli uprawiać rozległy obszar ziemi, który wcześniej mógł wyżywić dziesiątki rodzin. Wypędzeni z domów, rolnicy musieli emigrować gdzie indziej. Ulotki propagandowe głosiły, że Kalifornia to miejsce o żyznych glebach i bardzo wysokich kosztach pracy. Setki tysięcy ludzi wyjechało więc na Zachód. Po wielu miesiącach trudności, przybyli tylko po to, by odkryć, że zostali oszukani. Jedyną pracą było zbieranie owoców i bawełny, i to tylko w sezonie. Właściciele ziemscy czekali na masowy napływ ludzi, aby zatrudnić tanią siłę roboczą. Byli również bankierami i przetwórniami, więc mogli decydować o cenach. Zaniżali ceny, wywierali presję na drobnych rolników, tak że często nie odważyli się płacić za zbiory.

Rozpętała się przerażająca scena: właściciele zniszczyli tony warzyw, aby utrzymać ceny, podczas gdy tysiące rodzin nie miało co jeść. Biedacy, bojąc się utraty pracy, nie wspierali nowych imigrantów i połączyli siły z policją i całym aparatem rządowym, aby ich stłumić. Ziemia obiecana włóczęgów stała się wielkim więzieniem.

Akcja powieści „Ripe Wrath” rozgrywa się w tym tragicznym miejscu. Steinbeck koncentruje się na rodzinie Joadów z Oklahomy. Jeden z synów, Tom, w bójce zabija siostrę mężczyzny, który próbował go dźgnąć nożem. Po czterech latach więzienia zostaje zwolniony za przyrzeczeniem honoru.

„Ripe Wrath” został wyreżyserowany przez Johna Forda i zekranizowany w wartościowy film (1940) z obrazem rodziny Toma w ciężarówce z cholerą jadącej na Zachód w poszukiwaniu nowej pracy. Dzieło jest „powieścią teoretyczną”, więc ma wiele słabych punktów: są fragmenty naiwne lub pozbawione ideałów. Autor skrajnie potępia mechanizację rolnictwa, pragnie powrotu do dawnego systemu rolnego, ale jednocześnie wzywa do rewolucji społecznej. Przeplatają się w nim liczne nurty myślenia o rozwiązaniu niesprawiedliwości społecznej: „transcendentalizm” Emersona, demokracja związana z ziemią Whitmana, pragmatyzm W. Jamesa, „Nowy Ład” F. Roosevelta z interwencją rządu . Postacie i idee są dość schematyczne. Jednak wartością powieści jest wciągająca fabuła, silne emocje i umiejętność przekazywania ich w oparciu o miłość do uciśnionych i wyzyskiwanych.

U Steinbecka współczucie idzie w parze z tolerancją grzechu i akceptacją nieporządku. Niektórzy krytycy twierdzą, że posunął się w tym kierunku za daleko, niekiedy rozkoszując się przemocą i poniżaniem człowieka. Czasami chce pokazać, że porządek, poprawność i sukces często idą w parze z okrucieństwem i okrucieństwem. Często ukazuje irracjonalne postawy, które można wytłumaczyć jedynie namiętnością.