Drzewo poinciany królewskiej przy wejściu do wioski

W dniu powrotu Van, w jej rodzinnym mieście trwały żniwa. W powietrzu unosił się zapach słomy i świeżego ryżu. Kwitła również poinciana królewska, która niegdyś była ucieleśnieniem wspomnień Van.

Rodzinne miasto Van nazywało się Loan Village. Nie rozumiała, dlaczego tak się nazywa. Zanim opuściła wioskę, Van rozpytywała, ale nikt nie potrafił jej odpowiedzieć. „Nieważne, po co być ciekawym? Loan Village wciąż jest fajne?”, pomyślała i już nikogo nie pytała.

Tuż przy wjeździe do wioski Loan rośnie prastare drzewo poinciana. Jego korona jest szeroka, rzucając cień na rozległy teren. Dzieci i mieszkańcy wioski często gromadzą się wokół niego – niektórzy, by cieszyć się chłodnym wiatrem, inni, by plotkować.

Drzewo poinciany królewskiej zakwitło, a mieszkańcy wioski wiedzieli, że zbliża się lato. Dzieci były podekscytowane, bo miały mieć przerwę od szkoły. Nikt nie wiedział, jak długo rosło tam drzewo poinciany królewskiej. Starsi we wsi powiedzieli: „Rośnie tam od dawna”.

Trzy miesiące z dala od domu, w dniu powrotu do wioski, minęła drzewo poinciany królewskiej. Van długo stała pod nim, zanim wróciła do domu. Dla niej drzewo poinciany królewskiej było częścią jej wspomnień. Czy szczęśliwa, czy smutna, chodziła pod nim, żeby się bawić. Było jak powiernik, gdy jej matka niestety zmarła.

Matka Van zginęła w wypadku, gdy miała zaledwie szesnaście lat. Tego pamiętnego popołudnia, gdy Van siedziała pod drzewem poinciana, mieszkańcy wioski przybiegli z wiadomością o uderzeniu pioruna. Zerwała się na równe nogi i pobiegła za wszystkimi. Kiedy dotarła na miejsce, jej matka leżała przykryta starą matą. Krzyknęła, a potem zemdlała, nie zdając sobie z tego sprawy. Kiedy się obudziła, Van leżała w łóżku w domu. Na zewnątrz sąsiedzi przygotowywali namiot do pogrzebu.

Ilustracja: Chiny.

Po śmierci matki Van zamieszkała z ojcem, który był wiecznie pijany. Ponad rok później ojciec ożenił się ponownie. Poślubił kobietę, która miała już dzieci w sąsiedniej wiosce. Życie Van zaczęło przypominać piekło. „Ucz się dużo, ale wciąż nie możesz się poprawić, nie martw się o znalezienie pracy, żeby zarobić na życie” – szeptała jej macocha, a czasem podnosiła głos do ucha Van. Z dnia na dzień Van nie mogła już walczyć o swoje wykształcenie. Postanowiła odejść, zostawiając za sobą marzenia i ambicje.

„Znajdź pracę i zarabiaj na życie” – te słowa wciąż rozbrzmiewały w furii macochy tego dnia. Ale Van wiedziała, jaką pracę znaleźć. Nikt nie mógł jej pomóc. Jej ojciec był pijany przez cały dzień. Macocha nigdy nie dawała jej szczęścia, z wyjątkiem dnia ich ślubu.

Van zwróciła się z tą sprawą do pani Huong, swojej najbliższej sąsiadki. „Dlaczego nie nauczysz się strzyc włosów?” – poradziła pani Huong.

„Mam bardzo słaby wzrok. Gdybym nauczył się tego zawodu, mógłbym zniszczyć fryzurę moim klientom” – odpowiedział Van.

„Jeśli nie, idź do szkoły krawieckiej. Po skończeniu szkoły po prostu pracuj i zarabiaj pieniądze. Później, kiedy będziesz mieć kapitał, możesz wrócić do rodzinnego miasta i otworzyć sklep.”

„Nie, nie lubię uczyć się szycia, a poza tym w naszej wiosce jest już kilka zakładów krawieckich.”

„W każdym razie, mam cię już dość. Kłócisz się bez względu na zawód” – powiedziała pani Huong, wstając, machając kapeluszem i odchodząc.

„Jakiego zawodu mam się teraz uczyć?”, mruknęła do siebie Van i odeszła. Jej błądzące myśli zaprowadziły ją do drzewa poinciana, choć nie zdawała sobie z tego sprawy.

Zanim matka zmarła, oboje zawsze siadali pod drzewem poinciana, by cieszyć się chłodną bryzą. „W przyszłości zostanę lekarzem” – powiedział Van matce. „Twój ojciec marzy już w tak młodym wieku. Najpierw skup się na nauce. Zapewnię ci odpowiednie wykształcenie, żebyś nie musiała ciężko pracować”. Za życia matki Van zawsze jej to doradzała i zachęcała. Ale kiedy odeszła, ten plan i marzenie Van również poszły w zapomnienie.

W dniu, w którym pani Huong poradziła jej, żeby poszła do szkoły krawieckiej, Van się sprzeciwiła. Ostatecznie jednak zdecydowała się uczyć tego zawodu. Van nie miała innego wyboru.

Ponad rok po śmierci matki, Van spakowała walizki i pojechała do miasta, żeby znaleźć miejsce, w którym mogłaby nauczyć się zawodu. Poszła pożegnać się z panią Huong. „Musisz być ostrożna, kiedy tam dotrzesz, nikomu nie ufaj, rozumiesz?”, powiedziała do Van, po czym wyjęła z kieszeni sto tysięcy dongów i włożyła jej do ręki. „Już je mam. Nie przyjmę”, Van odepchnęła jej dłoń. „Twój ojciec, przyjmij je, kiedy będziesz bogaty, oddasz mi je”, pani Huong próbowała włożyć je do jej dłoni, po czym odeszła. Van długo patrzyła na cień pani Huong, a w jej oczach zbierały się łzy: „Gdybym tylko miała teraz mamę”.

Nikt jej nie znał, więc Van chwiała się, wkraczając do miasta. „Hej, dziewczyno, dokąd idziesz? Właśnie wróciłaś ze wsi? Musisz gdzieś jechać, powiedz, żebym cię podwiózł” – taksówkarze na motocyklach stojący wzdłuż dworca autobusowego entuzjastycznie zapraszali i przekomarzali się. „Nigdzie się nie wybieram, ktoś mnie odbiera” – odpowiedziała Van, mocno ściskając bagaż, gdy odchodziła.

Błąkała się po ulicach, szukając noclegu i szukając miejsc, które zatrudniały uczniów do szycia. Na początku ulicy zobaczyła zakład krawiecki z szyldem informującym o poszukiwaniu uczniów. Odważyła się wejść do środka i zapytała o pracę.

Właścicielem zakładu krawieckiego był mężczyzna w średnim wieku o siwych włosach. Gdy tylko wszedł do środka, nie czekając na zaproszenie, Van powiedział: „Widziałem, że w waszym zakładzie jest ogłoszenie o naborze uczniów, więc wszedłem, żeby zapytać, czy moglibyście mi pozwolić nauczyć się tego fachu”.

Właścicielka sklepu krawieckiego obchodziła Vana, rozglądając się po drodze. Nadal miała zwyczaj przyciskania torebki do piersi, podążając wzrokiem za właścicielem sklepu. Po chwili pytań, właściciel ponownie spojrzał na wyczerpaną minę Vana, westchnął i powiedział krótko: „Dobrze, wejdź”.

***

Van została przyjęta na praktykę. Wynajęła pokój około pięćset metrów od warsztatu krawieckiego. Po trzech miesiącach zatęskniła za domem, rodzinnym miastem i drzewem poinciana królewskiego przy wejściu do wioski. Van poprosiła szefa, żeby pozwolił jej wrócić do domu. Pojechała autobusem z powrotem do rodzinnego miasta, planując dotrzeć tam dwa dni później.

Widząc ją wracającą do wioski, pani Huong zawołała: „Czy nie chodziłaś do szkoły krawieckiej w mieście? Dlaczego tu teraz jesteś?”

„Bardzo tęsknię za domem, proszę, przyjedź do nas na kilka dni” – odpowiedział Van.

„O mój Boże, byłam tu tylko chwilę, a już za tobą tęsknię” – kontynuowała pani Huong. „Przyjdź do mnie, żeby zapalić kadzidło dla swojej matki, a dziś wieczorem przyjdź do mnie na kolację”.

Van skinęła głową i odeszła. Wróciła do domu, do ogrodu, który od miesięcy stał pusty bez jej obecności. Jej ojciec wciąż był pijany, tak jak poprzednio. Od pani Huong Van dowiedziała się, że jej macocha wróciła do domu matki po kłótni z mężem. Van przywitała się z ojcem, a następnie, nie przejmując się, czy odpowie, weszła do domu, do ołtarza i zapaliła kadzidło dla matki.

„Właśnie wróciłam do domu. Tak bardzo za tobą tęsknię, mamo” – wyszeptała Van, zapalając kadzidło na ołtarzu, a w jej oczach pojawiły się łzy. Chodziła po domu, a jej ubrania walały się wszędzie. Kuchnia też nie wyglądała lepiej, miski i pałeczki walały się wszędzie, nikt nie zadał sobie trudu, żeby je wyczyścić. Jej ojciec nawet nie zadał sobie trudu, żeby je wyczyścić. Macocha wyszła, zjadł wszystko, co miał pod ręką. „Po co sprzątać?” – zapytał, opierając się o stół i krzesła w ogrodzie.

Van nie zwracała uwagi na słowa ojca. Otarła łzy i doprowadziła się do porządku. Po chwili, nie mogąc znieść tęsknoty za matką, nie mogąc znieść widoku rodziny w tak złym stanie, Van pobiegła do domu pani Huong. Ojciec Van opiekował się nią, a jego oczy zdawały się być pełne łez.

Gdy tylko weszła do środka, Van przytuliła panią Huong i rozpłakała się głośno. „Tak bardzo za tobą tęsknię, mamo” – szlochała. Pani Huong mogła tylko ją przytulić i pogłaskać po plecach: „Przestań płakać, wszystko będzie dobrze. Zostań tutaj i zjedz ze mną kolację”.

Tego popołudnia Van został na kolacji u pani Huong. Po skończeniu jedzenia i sprzątaniu, Van poprosił o pozwolenie na powrót do domu, żeby się przespać.

Odległość od domu pani Huong do jej domu nie była duża, ale było tam niewiele osób. Wiele myśli kłębiło się w jej głowie. Planowała posiedzieć chwilę pod drzewem poinciany królewskiej, a potem wrócić do domu. Po przejściu kilku kroków, pomyślała inaczej i zawróciła. Zaskoczony kierowca ciężarówki nie zdążył zareagować… Van został rzucony gdzieś w dal. Zanim zemdlał, Van usłyszał gdzieś rozmawiających ludzi…

***

„Van miał wypadek” – krzyknęła pani Huong, gdy tylko przekroczyła bramę. Ojciec Vana wciąż nie zwracał na nią uwagi. Pani Huong podeszła i potrząsnęła mężczyzną. Uderzyła go jak grom z jasnego nieba: „Van miał wypadek”.

Ojciec nagle się obudził, spojrzał na nią, po czym wstał i pobiegł. Biegnąc, zawołał imię córki. Pani Huong pobiegła za nim. Oboje dotarli do szpitala, gdy Van była już na izbie przyjęć.

„Co powiedział lekarz?”, ojciec pobiegł zapytać dwóch młodych mężczyzn, którzy zabrali Vana.

„Lekarz jeszcze nic nie powiedział” – odpowiedzieli dwaj młodzi mężczyźni.

Pobiegł do drzwi i wpatrywał się w córkę. Chwilę później lekarz oznajmił, że Van potrzebuje krwi do transfuzji, ale jej grupa krwi jest rzadka. Zarówno pani Huong, jak i dwaj młodzi mężczyźni przeszli badanie, ale tylko ojciec miał tę samą grupę krwi co Van. Był jednak pijany i nie mógł w tej chwili pobrać krwi. Lekarz powiedział, że to pilne, ponieważ szpitalny bank krwi nie ma krwi o tej grupie.

„Jak mogę pobrać krew? Jak mogę to zrobić?” – ojciec wielokrotnie pytał lekarza.

„Najpierw musisz wytrzeźwieć. Nie możemy ci pobrać krwi, skoro masz tak wysoki poziom alkoholu” – odpowiedział lekarz.

Pobiegł do kranu na podwórku, pił i pił, przepłukał usta i wypluł. Zachowywał się jak szaleniec, mimo namawiania pani Huong. Wykąpał się też, żeby zmyć alkohol, ale to i tak nie pomogło. Pani Huong poszła kupić mu szklankę gorącej lemoniady, żeby go wytrzeźwić.

„O mój Boże! Alkohol. Zniszczyłem cię, Van!” – krzyknął ojciec na środku szpitalnego dziedzińca i padł na ziemię.

Prawie godzinę później lekarzowi udało się pobrać krew i przetoczyć ją Van. Na szczęście zdążył i Van przeżył. Ojciec spędził kilka bezsennych nocy, siedząc przed drzwiami i czekając, aż córka się obudzi. Pani Huong przyniosła Van owsiankę, gdy niebo zaczęło się rozjaśniać.

„Idź do domu i odpocznij trochę, zostaw dziecko mnie” – radziła pani Huong ojcu Vana. Ale on nie posłuchał, odpychając panią Huong: „Zostaw mnie w spokoju”.

Van się obudził. Ojciec podbiegł, by wziąć córkę za rękę, z czerwonymi oczami. Van nigdy nie widział jej ojca tak słabego. Przytulił Van. Pani Huong stanęła obok niego i próbowała go odepchnąć: „Dziecko jest jeszcze słabe, nie ściskaj jej tak mocno”.

Płakał jak dziecko. Trzymając ją za rękę, obiecał przestać pić, ciężko pracować i ją kochać. Van spojrzała na ojca. Łzy spływały jej po twarzy.

***

Popołudnie. Van leżała w szpitalu, gdy nagle rozpętała się burza. Van miała przeczucie, że coś się wydarzy. Wstała i wyjrzała na zewnątrz. Niebo wirowało i lał deszcz. Po chwili deszcz ustał, a pani Huong przyniosła jej owsiankę. Na zewnątrz wciąż było ciemno.

„W królewskie drzewo poinciana przy wejściu do wioski uderzył piorun, jego pień pękł na pół i upadł” – powiedziała jej pani Huong, gdy tylko dotarła do miejsca, w którym leżała. Słysząc tę wiadomość, Van była w szoku. Odłożyła miskę owsianki i zamierzała pobiec do królewskiego drzewa poinciana, ale została zatrzymana przez panią Huong.

W dniu wypisu ze szpitala, Van została zaprowadzona przez ojca obok drzewa poinciana królewskiego. Pień drzewa był uschnięty. Mieszkańcy wioski zebrali się wokół drzewa, przygotowując posiłek, aby oddać mu cześć. Drzewo zostało wykopane, a na jego miejscu posadzono kolejne drzewo poinciana królewskiego.

Van zapytała ojca o pozwolenie, podeszła, nabrała garść ziemi i zasadziła ją u podstawy nowo zasadzonego drzewa wianowłostki królewskiej.

Opowiadanie Nguyen Dac Thanh

Źródło: https://baobacninhtv.vn/goc-phuong-dau-lang-postid421697.bbg