Według Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej USA (NASA) miłośnicy astronomii będą dziś (8 kwietnia) świadkami całkowitego zaćmienia Słońca.

Zaćmienie Słońca występuje, gdy Słońce, Księżyc i Ziemia ustawiają się w linii prostej. W niektórych punktach na Ziemi Księżyc częściowo lub całkowicie zasłania Słońce, powodując zaćmienie. Gdy Słońce jest całkowicie zasłonięte, następuje całkowite zaćmienie Słońca.

Zaćmienie 2024.jpg
Trasa całkowitych zaćmień Słońca w latach 2017 i 2024. Zdjęcie: NASA

NASA twierdzi, że to całkowite zaćmienie Słońca obejmie Amerykę Północną, w tym Meksyk, część Stanów Zjednoczonych i atlantyckie wybrzeże Kanady. Ostatnie całkowite zaćmienie Słońca nad Ameryką Północną miało miejsce siedem lat temu, w 2017 roku.

Całkowite zaćmienie Słońca rozpocznie się w Mazatlan w Meksyku o godzinie 10:50 czasu lokalnego (22:50 8 kwietnia w Wietnamie). Następnie przejdzie przez kilka stanów Meksyku, zanim dotrze do Teksasu (USA). Zaćmienie będzie kontynuować swoją podróż przez północno-wschodnią Amerykę, kończąc się w najdalej na wschód wysuniętym punkcie Kanady o godzinie 14:48 czasu lokalnego (wczesnym rankiem 9 kwietnia w Wietnamie).

Całkowite zaćmienie Słońca z 8 kwietnia miało szeroki zasięg, z pasem rozciągającym się na długości 173–196 km. Całkowite zaćmienie Słońca z 2024 roku objęło wiele miast i gęsto zaludnionych obszarów. Mimo to, entuzjaści astronomii w Wietnamie nie byli w stanie zaobserwować nawet częściowego zaćmienia.

nhat thuc 3.jpg
Pracownicy i goście Jet Propulsion Laboratory NASA oglądają całkowite zaćmienie Słońca w 2017 roku. Zdjęcie: NASA

Szacuje się, że na obszarze objętym trajektorią całkowitego zaćmienia Słońca mieszka około 31,6 miliona ludzi. Jeśli rozszerzymy ten obszar do promienia 200 mil (321 km) od trajektorii zaćmienia, liczba osób, które mogłyby obserwować całkowite zaćmienie Słońca, mogłaby sięgnąć 150 milionów. Obszary, na których można było zaobserwować częściowe zaćmienie, obejmowały Europę i całą Amerykę Północną.

Podczas zaćmienia Słońca patrzenie bezpośrednio na Słońce jest niebezpieczne. Promieniowanie słoneczne może uszkodzić wzrok. Obserwacja zaćmienia Słońca wymaga użycia specjalnych filtrów. Ze względów bezpieczeństwa obserwatorzy mogą również obserwować zaćmienie pośrednio.

Podczas zaćmienia Słońca 8 kwietnia NASA sfinansowała szereg badań mających na celu ocenę wpływu Słońca na Ziemię. W ramach tych badań zaprojektowano dwa statki kosmiczne do badania korony słonecznej.

Dlaczego całkowite zaćmienie Słońca 8 kwietnia było tak rzadkie, że Amerykanie oszaleli? Całkowite zaćmienia Słońca zdarzały się już wielokrotnie, ale zaćmienie, które miało miejsce 8 kwietnia w niektórych krajach Ameryki Północnej, jest uważane za wydarzenie zdarzające się raz na sto lat.