Rozwiązanie tajemnicy pyłu kosmicznego otwiera drogę do poszukiwań Ziemi 2.0.

Era poszukiwań egzoplanet wkracza w nową fazę. Teleskopy takie jak Kepler i TESS NASA odkryły tysiące planet, tworząc ogromną bazę danych do badań dla naukowców . Pozwoliło im to lepiej zrozumieć różnorodność planetarną i postawiło fundamentalne pytanie: czy gdzieś we Wszechświecie może istnieć świat podobny do Ziemi?

Ilustracja przedstawia światło kosmicznego pyłu – słabą białą poświatę nad horyzontem hipotetycznej planety. Ilość pyłu wokół tego układu gwiezdnego jest tak duża, że zadziwiła astronomów. (Źródło: ESO/L. Calçada)

Do tej pory astronomowie potwierdzili istnienie ponad 6000 egzoplanet. To doprowadziło do najważniejszego pytania: czy gdzieś we Wszechświecie istnieje „druga Ziemia”? Innymi słowy, ludzkość poszukuje planety o warunkach podobnych do ziemskich. Aby osiągnąć ten cel, naukowcy pokładają duże nadzieje w Habitable World Observatory (HWO). Misją HWO jest wykonanie zdjęć co najmniej 25 planet podobnych do Ziemi i analiza ich atmosfer pod kątem oznak życia.

Jednak ta podróż napotyka na poważną przeszkodę. Wiele gwiazd jest otoczonych pyłem pozaekliptycznym – drobnymi cząsteczkami pyłu w kosmosie. Światło z tego pyłu przenika przez teleskop, powodując zjawisko zwane „wyciekiem światła”, które utrudnia obserwację planety.

Na zdjęciu przedstawiono projekt nadającego się do zamieszkania obserwatorium World Observatory z osłoną gwiazd; w rzeczywistości teleskop mógłby wykorzystywać koronę lub osłonę, które pomagają blokować światło gwiazdy. (Źródło: NASA)

Nowe badanie koncentruje się na układzie gwiazd Kappa Tucanae A, położonym około 68 lat świetlnych od Ziemi. To wyjątkowy układ gwiazd z dużą ilością pyłu kosmicznego, emitującego nietypowe światło podczerwone. Naukowcy odkryli, że ta zmienność jest powiązana z nową gwiazdą towarzyszącą – Kappa Tucanae Ab, małym, zimnym i słabym czerwonym karłem o masie około jednej trzeciej masy Słońca, krążącym po bardzo zniekształconej orbicie.

Uważa się, że pojawienie się Kappa Tuc Ab jest przyczyną „wzburzenia” pyłu, zwłaszcza w miarę zbliżania się do Kappa Tucanae Aa. Gwiazda ta może zmieniać tory ruchu planetoid i komet, zwiększając w ten sposób ilość pyłu w układzie. W rezultacie Kappa Tucanae A stała się „naturalnym laboratorium” do badania pyłu poza ekliptyką.

Zrozumienie wpływu pyłu na sygnały obserwacyjne jest kluczowym krokiem dla HWO i przyszłych teleskopów, aby odróżnić rzeczywiste sygnały planetarne od szumów. Kappa Tucanae A to nie jedyny układ gwiezdny, który może skrywać wcześniej niezauważone gwiazdy towarzyszące; wiele innych układów gwiezdnych również może skrywać wcześniej niezauważone gwiazdy towarzyszące.

Jak powiedział badacz Thomas Stuber, odkrycie tej gwiazdy towarzyszącej było ogromnym zaskoczeniem, ponieważ układ Kappa Tucanae A był już wielokrotnie obserwowany. To właśnie to zaskoczenie czyni ten układ jeszcze bardziej wyjątkowym, otwierając nowe kierunki badań nad pyłem kosmicznym i stawiając wyzwania w dążeniu do stworzenia wersji 2.0 Ziemi.

Pan Quang

Źródło: https://vtcnews.vn/kham-pha-bi-an-bui-vu-tru-mo-duong-tim-trai-dat-2-0-ar991672.html