O ile USA wyprzedzają Chiny w wyścigu kosmicznym?

W niektórych kluczowych obszarach USA wyprzedzają nie tylko Chiny, ale wszystkie inne państwa zajmujące się eksploracją kosmosu razem wzięte.

Chiny i USA mają zamiar wysłać ludzi na Księżyc. Zdjęcie: Euronews

Amerykańska wyższość

Jeśli chodzi o budżet, amerykański budżet na badania kosmiczne w 2021 roku wynosi około 59,8 miliarda dolarów. Chiny zainwestowały ogromne środki w technologię kosmiczną i rakietową w ciągu ostatniej dekady i podwoiły swoje wydatki w ciągu ostatnich pięciu lat. Jednak szacowany budżet na badania kosmiczne w 2021 roku nadal wynosi zaledwie 16,18 miliarda dolarów, czyli mniej niż jedną trzecią budżetu USA, według Swietły Ben-Itzhak, profesor nadzwyczajnej ds. kosmosu i stosunków międzynarodowych na Uniwersytecie Lotniczym (AU) w USA.

Stany Zjednoczone znacznie przewyższają również Chiny pod względem liczby aktywnych satelitów. W kwietniu 2023 roku na orbicie okołoziemskiej znajdowało się łącznie 5465 satelitów. Stany Zjednoczone obsługują 3433 satelity, co stanowi około 63% i plasuje je na pierwszym miejscu na świecie . Tymczasem Chiny mają ich zaledwie 541.

Stany Zjednoczone mają więcej kosmoportów niż Chiny. Z siedmioma aktywnymi kosmoportami w kraju i za granicą oraz co najmniej 13 w budowie, Stany Zjednoczone mają więcej możliwości wysyłania ładunków na różne orbity. Chiny mają tylko cztery aktywne kosmoporty i dwa kolejne w budowie, wszystkie na swoim terytorium.

Rakiety SpaceX wynoszą na orbitę setki prywatnych satelitów każdego roku z siedmiu aktywnych amerykańskich portów kosmicznych. Zdjęcie: SOPA Images/LightRocket

Jedną z głównych różnic między USA a Chinami jest skala współpracy międzynarodowej. Przez dekady NASA rozwijała partnerstwa komercyjne i międzynarodowe w szerokim zakresie dziedzin, od rozwoju technologii kosmicznych po załogowe loty kosmiczne. Rząd USA podpisał 169 umów o udostępnianiu danych kosmicznych z 33 państwami i organizacjami międzyrządowymi, 129 z partnerami komercyjnymi i siedem z instytucjami akademickimi.

Chiny mają również wspierających partnerów w kosmosie, przede wszystkim Rosję i członków Organizacji Współpracy Kosmicznej Azji i Pacyfiku , w tym Iran, Pakistan, Tajlandię i Turcję. Jednak, według Ben-Itzhaka, liczba partnerów Chin jest mniejsza, a ich potencjał kosmiczny jest mniejszy.

Wyścig na Księżyc uwypukla różnice między USA a Chinami w zakresie współpracy międzynarodowej. Oba kraje planują w niedalekiej przyszłości wysłać ludzi na powierzchnię Księżyca i zbudować tam bazy.

W 2019 roku Rosja i Chiny uzgodniły współpracę w zakresie misji na Księżyc do 2028 roku. Rosja dostarczyła lądownik Łuna i statek kosmiczny Orzeł, a Chiny udoskonaliły statek kosmiczny Chang’e. Międzynarodowa Stacja Badawcza Księżyca obu krajów jest otwarta dla wszystkich zainteresowanych stron i partnerów międzynarodowych. Jak dotąd jednak żaden inny kraj nie przyłączył się do projektu.

Od 2020 roku 24 kraje przystąpiły do ​​podpisanym przez USA Porozumieniem Artemis. To międzynarodowe porozumienie określa wspólne zasady współpracy w zakresie przyszłych działań kosmicznych. Celem programu Artemis jest powrót ludzi na Księżyc do 2025 roku, a następnie budowa księżycowej stacji kosmicznej i bazy na Księżycu. Ponadto w ramach programu Artemis podpisano umowy z wieloma firmami prywatnymi w celu opracowania szeregu technologii, od stacji lądowania na Księżycu po metody budowy poza Ziemią.

Chiński astronauta Fei Junlong prowadzi działania kosmiczne na stacji kosmicznej Tiangong, 9 lutego 2023 r. Zdjęcie: Liu Fang/Xinhua/AP

Imponujące osiągnięcia Chin

Choć Stany Zjednoczone mają wyraźną przewagę w wielu aspektach kosmosu, Chiny wciąż dysponują imponującymi wynikami.

W 2021 roku Chiny przeprowadziły 55 startów orbitalnych, o cztery więcej niż Stany Zjednoczone. Chociaż łączna liczba startów była mniej więcej taka sama, ładunki wyniesione na orbitę były bardzo zróżnicowane. 84% chińskich startów obejmowało ładunki rządowe lub wojskowe, prawdopodobnie głównie w celach elektronicznego wywiadu i obrazowania optycznego. Tymczasem 61% startów amerykańskich miało charakter niewojskowy, akademicki lub komercyjny, głównie w celu obserwacji Ziemi lub telekomunikacji.

Stacja kosmiczna to kolejne chińskie osiągnięcie. Pierwszy moduł stacji kosmicznej Tiangong został wystrzelony w 2021 roku. Konstrukcja stacji w kształcie litery T, składająca się z trzech głównych modułów, została ukończona do końca 2022 roku. Chiny zbudowały i wystrzeliły wszystkie moduły stacji Tiangong. Chiny są obecnie jedynym operatorem stacji, ale wyraziły chęć współpracy z innymi państwami.

Od lat 90. XX wieku Stany Zjednoczone współpracują z 14 krajami, w tym z Rosją, w zakresie eksploatacji Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). Składająca się z 16 modułów, ISS jest znacznie większa niż stacja Tiangong. Ta stacja kosmiczna również osiągnęła wiele przełomowych osiągnięć naukowych i technologicznych po kilkudziesięciu latach działania. ISS jest jednak obecnie dość „stara”, a kraje uczestniczące w projekcie planują jej „wycofanie z użytku” około 2030 roku.

Chiny nadal rozwijają swoje możliwości kosmiczne. Według raportu z sierpnia 2022 roku, Pentagon przewiduje, że Chiny mogą prześcignąć Stany Zjednoczone już w 2045 roku, jeśli Stany Zjednoczone nie podejmą działań. Jednak jest mało prawdopodobne, aby USA nadal pozostawały w stagnacji, ponieważ nadal inwestują w kosmos coraz więcej.

Thu Thao (według kosmosu )

Link źródłowy: https://vnexpress.net/my-bo-xa-trung-quoc-toi-dau-trong-cuoc-dua-vu-tru-4607392.html