Odkryto najstarsze skały na Ziemi.

Nowo odkryte skały w pasie Nuvvuagittuq Blue Belt mają nawet 4,16 miliarda lat. Zdjęcie: Jonathan O'Nei .

Naukowcy z Uniwersytetu w Ottawie ogłosili właśnie przełomowe odkrycie w dziedzinie geologii. Odkryli, że skały z Błękitnego Pierścienia Nuvvuagittuq, położonego na brzegach Zatoki Hudsona w kanadyjskim Quebecu, mogą być najstarszymi znanymi skałami na Ziemi. Nowe badania sugerują, że skały te mają nawet 4,16 miliarda lat, czyli prawie tyle, co sama Ziemia.

Pas Nuvvuagittuq od dawna znany jest z występowania wielu rodzajów starożytnych skał. Jednak ich dokładny wiek pozostaje przedmiotem debaty wśród badaczy. W 2008 roku niektóre badania z wykorzystaniem izotopów samaru i neodymu sugerowały, że skały w tym pasie mogą mieć nawet 4,3 miliarda lat. Wniosek ten spotkał się jednak z oporem ze względu na obawy, że próbki skał zostały zanieczyszczone, co potencjalnie mogłoby zawyżać ich wiek.

W nowym badaniu opublikowanym w czasopiśmie „Science” 26 czerwca, zespół naukowców pod kierownictwem profesora Jonathana O’Neila wykorzystał dwie niezależne techniki datowania do analizy próbki skały magmowej. Obie metody dały spójne wyniki, sięgające 4,16 miliarda lat wstecz. Wzmacnia to hipotezę, że jest to rzeczywiście jeden z najwcześniejszych zachowanych fragmentów skorupy ziemskiej.

„Pozyskanie nienaruszonych okazów z wczesnego okresu istnienia Ziemi jest naprawdę bezcenne. Pomagają nam lepiej zrozumieć, jak Ziemia ewoluowała z płynnej planety w miejsce zdolne do podtrzymywania życia” – powiedział profesor Mark Reagan, ekspert ds. skał wulkanicznych z Uniwersytetu Iowa.

Nuvvuagittuq może być najstarszym obiektem skalistym na Ziemi. Zdjęcie: Jonathan O'Neil/ .

Mając wiek znacznie przewyższający wiek innych słynnych próbek skał, takich jak gnejs Acasta (mający około 4 miliardy lat) lub kryształ cyrkonu w Australii (mający 4,4 miliarda lat, ale nienaruszony), Nuvvuagittuq ma potencjał, aby ustanowić nowy rekord najstarszego obiektu skalnego na Ziemi.

Jednak to odkrycie naukowe stanowi również wyzwanie dla działań na rzecz ochrony przyrody. Obszar badań znajduje się na ziemi należącej do społeczności Inuitów w Inukjuak. W przeszłości niektóre skały zostały przeniesione z pierwotnego miejsca, co wzbudziło zaniepokojenie lokalnych mieszkańców.

„Rozumiemy zainteresowanie badaczy tym obszarem, ale nie chcemy dalszych szkód” – powiedział Tommy Palliser, zarządca gruntów w Pituvik Landholding Corporation. Społeczność Inuitów naciska na utworzenie parku prowincjonalnego, który ma chronić ten obszar i ułatwiać prowadzenie legalnych, zrównoważonych badań.

Odkrycie skały Nuvvuagittuq nie tylko pomaga na nowo zdefiniować historię geologiczną Ziemi, ale także otwiera drzwi do eksploracji warunków, w jakich na naszej planecie powstało życie.

Źródło: https://znews.vn/phat-hien-da-co-nhat-tren-trai-dat-post1564110.html