Brytyjska armia wycofuje ze służby samolot MQ-9 Reaper i zastępuje go czymś bardziej przerażającym

Wielka Brytania oficjalnie wycofała ze służby flotę bezzałogowych statków powietrznych (BSP) MQ-9A Reaper firmy General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) po prawie dwóch dekadach eksploatacji.

Przejście to oznacza znaczący krok naprzód w rozwoju możliwości dronów Królewskich Sił Powietrznych (RAF), dzięki przejściu na bardziej zaawansowany dron MQ-9B Protector RG1 firmy GA-ASI.

Ostatni z 10 bezzałogowych statków powietrznych Reaper został wycofany ze służby 30 września. Bezzałogowe statki powietrzne Protector są obecnie integrowane z operacjami RAF, w szczególności w misjach wywiadowczych, obserwacyjnych, namierzania celów i rozpoznania (ISTAR), a także w operacjach uderzeniowych.

MQ-9B Protector RG1 ma kilka udoskonaleń względem swojego poprzednika i odgrywa ważną rolę w nowoczesnej wojnie .

Po pierwsze, zwiększona została ładowność: Protector może przenosić większy ładunek broni, posiada bowiem dziewięć punktów mocowania broni, podczas gdy Reaper ma pięć.

Oba bezzałogowe statki powietrzne mogą przenosić wiele pocisków powietrze-ziemia Lockheed Martin AGM-114 Hellfire oraz bomby precyzyjne RTX GBU-12 Paveway IV o masie 500 funtów (227 kg). Co istotne, Protector jest również przystosowany do przenoszenia pocisków MBDA Brimstone 3A, co zwiększa jego możliwości uderzeniowe.

Wycofanie Reapera ze służby nastąpiło wkrótce po tym, jak Królewskie Siły Powietrzne (RAF) ogłosiły przygotowania do użycia Protectora w ramach Operacji Shader, trwającej kampanii Wielkiej Brytanii przeciwko resztkom samozwańczego Państwa Islamskiego (IS) w Iraku i Syrii.

Gotowość operacyjna podkreśla zaangażowanie Wielkiej Brytanii w utrzymanie skutecznej obecności powietrznej na obszarach, na których utrzymują się zagrożenia asymetryczne.

Strategia Wielkiej Brytanii w coraz większym stopniu opiera się na zaawansowanej technologii bezzałogowych statków powietrznych (BSP), aby sprostać rosnącym wyzwaniom bezpieczeństwa. Zwiększone możliwości bezzałogowego statku powietrznego Protector nie tylko zwiększają skuteczność operacyjną Królewskich Sił Powietrznych (RAF), ale także wpisują się w szersze cele obronne, koncentrujące się na adaptowalności i modernizacji platform powietrznych.

Wraz z integracją systemu Protector przez Królewskie Siły Powietrzne (RAF) ze swoimi ramami operacyjnymi, monitorowanie jego działania i wpływu na obecne i przyszłe misje będzie miało kluczowe znaczenie.

Rekonfiguracja możliwości dronów jest sygnałem proaktywnego podejścia do utrzymania przewagi powietrznej w dynamicznie zmieniającym się krajobrazie obronnym.