SpaceX wystrzeliwuje swoją największą i najpotężniejszą rakietę Starship.

Starship - Ảnh 1. — Rakieta Starship to największa i najpotężniejsza wersja, jaką kiedykolwiek wyprodukowała firma SpaceX – zdjęcie: AP

Według Associated Press, 22 maja SpaceX przeprowadził test największej i najpotężniejszej jak dotąd wersji rakiety Starship – udoskonalonego modelu, który amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA) ma nadzieję wykorzystać do wysłania astronautów na Księżyc.

Wydarzenie miało miejsce zaledwie dwa dni po tym, jak prezes Elon Musk ogłosił plany wprowadzenia firmy na giełdę.

Rakieta została wystrzelona z południowego krańca Teksasu (USA) i niosła na pokładzie 20 symulowanych satelitów Starlink. Wypuszczono ją w trakcie lotu trwającego około godziny, pokonując połowę drogi dookoła Ziemi.

Następnie statek kosmiczny, zgodnie z planem, rozbił się w Oceanie Indyjskim, mimo że wystąpiły pewne usterki silnika i doszło do pożaru po zderzeniu.

Musk nazwał to epickim lotem i pogratulował drużynie „zdobycia gola dla ludzkości”.

Był to dwunasty lot testowy rakiety Starship – systemu, który, jak ma nadzieję SpaceX, w przyszłości zabierze ludzi na Marsa, początkowo służąc programowi Artemis NASA, którego celem jest powrót na Księżyc.

Administrator NASA Jared Isaacman również był obecny na miejscu zdarzenia i zauważył, że Starship zbliżył się do swojego celu.

Nową wersję satelity wystrzelono z zupełnie nowej platformy startowej w Starbase, niedaleko granicy z Meksykiem, po tym jak planowana na 21 maja próba startu została odwołana z powodu problemów technicznych.

W porównaniu z poprzednimi lotami testowymi, podczas których dochodziło do eksplozji w powietrzu, w tym locie nie odnotowano żadnych eksplozji aż do ostatniego etapu.

Pomimo bezproblemowego startu, niektóre silniki uległy awarii po powrocie stopnia pomocniczego. Statek kosmiczny poleciał również z mniejszą liczbą silników niż oczekiwano, ale i tak osiągnął wysokość około 194 km i kontynuował podróż na wschód.

Dwa zmodernizowane satelity Starlink, wyposażone w kamery, dostarczają rzadkie obrazy z lotu.

Starship - Ảnh 2. — Ogromna rakieta Starship firmy SpaceX przeprowadza lot testowy z bazy Starbase w Teksasie – zdjęcie: AP

Mierząca 124 metry wysokości rakieta Starship nowej generacji jest większa i potężniejsza niż jej poprzedniczki. Stopień wspomagający został udoskonalony poprzez zastosowanie większych stateczników i trwalszego systemu dostarczania paliwa do 33 silników głównych.

Statek kosmiczny wykonany ze stali nierdzewnej przeszedł również kompleksowe udoskonalenia systemów nawigacyjnych, komputerów i portów łączności na potrzeby przyszłych misji dokujących.

Statek kosmiczny Starship został zaprojektowany tak, aby nadawał się do ponownego użycia, z gigantycznymi ramionami mechanicznymi na platformie startowej, które służą do przechwytywania członów rakiety po powrocie.

Jednak podczas ostatniego testu nie udało się odzyskać żadnego z komponentów. Stopień rakiety nośnej wpadł do Zatoki Meksykańskiej, a statek kosmiczny zakończył podróż na Oceanie Indyjskim.

NASA inwestuje obecnie miliardy dolarów w SpaceX Muska i Blue Origin Jeffa Bezosa, aby rozwijać lądowniki księżycowe dla programu Artemis.

Podczas gdy rakieta Starship wielokrotnie zbliżała się do krawędzi kosmosu, lądownik Blue Moon firmy Blue Origin nie odbył jeszcze lotu testowego, choć przygotowywany jest prototyp do misji księżycowej, która odbędzie się jeszcze w tym roku.