Ile płyt tektonicznych ma Ziemia?

Liczba płyt tektonicznych na Ziemi waha się od 10 do 100, a większość z nich w ogóle nie pojawia się na oficjalnych mapach.

Duże i małe płyty tektoniczne na powierzchni Ziemi. Zdjęcie: iStock

Miliardy lat temu powierzchnia Ziemi była morzem stopionej skały. Gdy magma stygła, utworzyła ciągłą skorupę skalną, z gęstszymi minerałami gromadzącymi się w pobliżu środka planety, a mniej gęstymi minerałami unoszącymi się na powierzchnię. Tak właśnie tworzą się płyty tektoniczne na powierzchni Ziemi, mówi Catherine Rychert, geofizyk z Woods Hole Oceanographic Institution w Massachusetts. Płyta tektoniczna to warstwa skorupy z niewielkim płaszczem pod spodem. Pod nią znajduje się słabszy, gorętszy i bardziej mobilny materiał. Różnica w gęstości między dwiema warstwami powoduje, że warstwy powyżej przesuwają się, zderzają, łączą i zderzają ze sobą. W tych obszarach tworzą się uskoki i góry, wulkany i trzęsienia ziemi prowadzą do narodzin życia.

Liczba płyt tektonicznych pokrywających powierzchnię Ziemi waha się od kilkunastu do prawie stu, w zależności od kryteriów klasyfikacji. Według Saskii Goes, geolog z Imperial College London, większość badaczy zgadza się, że istnieje od 12 do 14 głównych płyt tektonicznych, które pokrywają większość powierzchni Ziemi. Każda płyta zajmuje co najmniej 20 milionów kilometrów kwadratowych, a największe to płyta północnoamerykańska, afrykańska, euroazjatycka, indoaustralijska, południowoamerykańska, antarktyczna i pacyficzna . Najmasywniejsza z nich to płyta pacyficzna, która zajmuje 103,3 miliona kilometrów kwadratowych, a następnie płyta północnoamerykańska, która zajmuje 75,9 miliona kilometrów kwadratowych.

Według Goesa, oprócz siedmiu głównych płyt tektonicznych istnieje pięć mniejszych: Płyta Morza Filipińskiego, Płyta Kokosowa, Płyta Nazca, Płyta Arabska i Płyta Juana de Fuca. Niektórzy geolodzy uważają płytę anatolijską (część większej płyty euroazjatyckiej) i płytę wschodnioafrykańską (część płyty afrykańskiej) za odrębne byty, ponieważ poruszają się one z inną prędkością niż płyta główna. Dlatego liczba głównych płyt tektonicznych waha się od 12 do 14.

Sytuacja komplikuje się, gdy weźmiemy pod uwagę granice płyt tektonicznych, gdzie dzielą się one na mniejsze płyty, zwane mikropłytami. Mikropłyty to obszary o powierzchni mniejszej niż milion kilometrów kwadratowych. Niektórzy naukowcy szacują, że na Ziemi znajduje się aż 57 mikropłyt. Nie są one jednak często pokazywane na mapach świata. „Liczba mikropłyt stale się zmienia, w zależności od tego, jak naukowcy je definiują i jak odkształcają się granice płyt” – wyjaśnia Goes.

Przesuwające się płyty tektoniczne Ziemi tworzą niezwykłe formacje. Płyta Pacyficzna może poruszać się najszybciej, przesuwając się na północny zachód z prędkością 7-10 cm/rok. Jej szybki ruch jest wynikiem otaczającej ją strefy subdukcji, znanej również jako Pierścień Ognia, gdzie grawitacja przyciąga płyty do środka Ziemi.

An Khang (według Live Science )

Link źródłowy: https://vnexpress.net/trai-dat-co-bao-nhieu-mang-kien-tao-4664249.html