W jaki sposób Chiny „napomykają” o możliwości użycia broni laserowej na lądzie?

Oficjalnie zaprezentowany na dużej paradzie wojskowej na początku września, nowy laser wielkokalibrowy o ukierunkowanej energii przyciąga uwagę. Laser o nazwie LY-1 był dotychczas opisywany głównie jako broń do samoobrony na statkach, ale kiedy pojawił się na paradzie, demonstracja pokazała, że może być również używany na lądzie.

Niewiele wiadomo o laserze LY-1 zamontowanym na wieżyczce, w tym o jego mocy wyjściowej. Najbardziej rzucającą się w oczy cechą jest jednak okrągła powierzchnia czołowa z pojedynczą, bardzo dużą aperturą do kierowania wiązką. Znajduje się tam również kilka mniejszych, okrągłych apertur, z których jedna jest połączona z kamerą elektrooptyczną i/lub podczerwoną, służącą do namierzania i śledzenia celów.

LY-1 zadebiutował na paradzie wojskowej w Chinach.

Skrzynkowata konstrukcja po prawej stronie wieżyczki (po lewej, patrząc od przodu) może zawierać dodatkowy czujnik, taki jak radar lub pasywny czujnik częstotliwości radiowej, bądź inne komponenty systemu.

Co mówią eksperci?

„LY-1 ma wystarczająco dużo miejsca na jednostki napędowe, co oznacza, że może dysponować większą mocą, umożliwiającą przechwytywanie nie tylko ataków dronów, ale także pocisków przeciwokrętowych, przy bardzo niskim koszcie jednostkowym” – powiedział Global Times, cytując niezależnego eksperta.

„Ta broń laserowa, jeśli zostanie rozmieszczona na statkach, może skutecznie uszkodzić czujniki optyczne wrogiej broni i sprzętu” – powiedział ekspert.

Tymczasem na paradzie zaprezentowano LY-1, który ma „precyzyjne rażenie i zdolność do ciągłego ataku”.

Na podstawie opublikowanych informacji, broń energetyczna sterowana laserowo, rozwijana na całym świecie, dzieli się na dwie kategorie: pierwszą, zwaną „ślepaczami”, przeznaczoną do oślepiania elementów optycznych, w tym optycznych głowic naprowadzających nadlatujących pocisków; oraz broń o większej mocy, zdolną do fizycznego uszkodzenia lub zniszczenia celów. Broń o dużej mocy może być również zaprojektowana tak, aby zawierała funkcje o małej mocy.

Rozmiar i konfiguracja LY-1, w połączeniu z powyższymi opisami, sugerują, że można go zaliczyć do kategorii broni dużej mocy, której głównym przeznaczeniem jest ochrona okrętów wojennych przed zagrożeniami powietrznymi, takimi jak drony i rakiety.

Odzwierciedla poziom rozwoju?

Nie wiadomo, jak szybko i w jakiej formie LY-1 może wejść do służby. W zeszłym roku na okręcie desantowym typu 071 Marynarki Wojennej Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej (PLAN) pojawiła się broń energetyczna sterowana laserowo o konfiguracji bardzo podobnej do LY-1. W 2019 roku chińska państwowa telewizja CCTV-7 również wyemitowała nagranie przedstawiające broń energetyczną sterowaną laserowo o podobnej, ale prostszej konstrukcji, która podobno była w fazie rozwoju.

Mówi się, że w Chinach trwają prace nad bronią laserową.

Samoobrona na pokładzie okrętu jest głównym celem programów rozwoju energii laserowej na całym świecie , w tym w Stanach Zjednoczonych. Ogólnie rzecz biorąc, LY-1 jest podobny pod względem konfiguracji i rozmiaru do broni laserowej, którą Marynarka Wojenna USA coraz liczniej wdraża w ostatnich latach, w szczególności do broni HELIOS (High Energy Laser with Optical Illuminator).

System na chińskim lotniskowcu typu 071 w zeszłym roku posiadał również chowaną osłonę ochronną, która chroniła go przed czynnikami atmosferycznymi, gdy nie był używany. System uzbrojenia laserowego, który Marynarka Wojenna USA przetestowała w 2012 roku na niszczycielu USS Dewey klasy Arleigh Burke, miał podobną osłonę. Inny system laserowy został przetestowany na USS Portland, desantowym okręcie desantowym klasy San Antonio, który ma podobną konfigurację do okrętu typu 071.

Należy zauważyć, że lasery są generalnie bardzo wrażliwe na czynniki środowiskowe, takie jak dym, chmury, deszcz i inne cząsteczki unoszące się w powietrzu, które mogą zakłócić wiązkę i zmniejszyć jej skuteczność. Moc wiązki będzie stopniowo maleć w miarę jej rozprzestrzeniania się w atmosferze i oddalania się od źródła. Opracowując praktyczny i niezawodny system broni laserowej, który mógłby być używany w rzeczywistych warunkach bojowych, zwłaszcza podczas wielomiesięcznych pobytów na morzu i narażenia na działanie słonej wody, należy wziąć pod uwagę adaptacyjny charakter optyki tych systemów.

Jednakże korzyści, jakie przynosi obronność dzięki broni wykorzystującej energię laserową dużej mocy, mają znaczenie w obszarze morskim, lądowym i powietrznym, a warto odnotować ich zastosowanie w systemach lądowych.

Istnieje precedens w adaptacji morskich systemów uzbrojenia, zwłaszcza tych przeznaczonych do obrony bliskiego zasięgu, do użytku na lądzie. Doskonałym przykładem jest Centurion armii amerykańskiej, lądowa wersja systemu uzbrojenia bliskiego zasięgu Phalanx (CIWS) uzbrojona w armatę Vulcan kal. 20 mm, która jest na wyposażeniu wielu okrętów wojennych USA i innych państw. Chiny również opracowały wcześniej własne wersje CIWS uzbrojone w armaty morskie do użytku lądowego.

Broń energetyczna HELIOS zamontowana na USS Preble, niszczycielu klasy Arleigh Burke należącym do Marynarki Wojennej USA. (Zdjęcie: USN)

Lądowa wersja LY-1 mogłaby zapewnić dodatkową warstwę obrony przed dronami, pociskami manewrującymi, a nawet śmigłowcami i samolotami, w zależności od jej efektywnego zasięgu i rzeczywistej mocy wyjściowej. Gdyby system działał niezależnie, mógłby również atakować cele ruchome.

Znaczna inwestycja
Chiny najwyraźniej zainwestowały znaczne środki w rozwój różnego rodzaju broni wykorzystującej lasery dużej mocy oraz mikrofale, w tym bardziej zaawansowanych laserów naziemnych, zaprojektowanych przynajmniej w celu zakłócania działania satelitów na orbicie.

Istnieją również mniejsze naziemne systemy laserowe, głównie do zwalczania dronów, z których część również była prezentowana. Chińskie firmy z powodzeniem zabezpieczyły sprzedaż eksportową systemów z tej kategorii, m.in. do Arabii Saudyjskiej i Iranu, a według doniesień również do Rosji.

Mimo że wciąż wiele musimy się dowiedzieć na temat LY-1 i planów Chin, jest to najnowszy przykład wysiłków podejmowanych przez ten kraj w celu opracowania i wdrożenia broni laserowej i innych broni wykorzystujących energię kierowaną w wielu dziedzinach.

>>> Zapraszamy czytelników do obejrzenia kolejnych filmów : Chiny demonstrują formację przeciwdronową i broń laserową podczas parady 3 września