A inteligência artificial vai acabar com o mercado de smartphones de baixo custo.

A febre dos chips de IA está esgotando o fornecimento global de memória DRAM, elevando os preços dos smartphones e tornando-os inacessíveis para muitas pessoas de baixa renda.

Os smartphones de baixo custo estão sob forte pressão devido ao aumento acentuado dos preços dos componentes. Foto: The Verge .

Quarenta anos atrás, o melhor computador que um americano podia comprar custava o equivalente a US$ 19.400 em valores atuais. Hoje, um smartphone milhares de vezes mais potente pode ser comprado por US$ 50 em um mercado de usados. Esta é uma das maiores revoluções de preços na história econômica moderna.

Este ano, a IDC prevê uma queda de 13% nas remessas globais de smartphones, o maior declínio anual de sempre. Em África e no Médio Oriente, a queda ultrapassa os 20%. Não se trata de uma perturbação temporária; é uma reestruturação completa do mercado, à medida que os smartphones de gama média se tornam cada vez mais inacessíveis para o consumidor médio.

A era dos preços baixos está chegando ao fim.

A inteligência artificial (IA) requer um tipo especial de chip de memória chamado memória de alta largura de banda (HBM) para alimentar GPUs que processam bilhões de cálculos por segundo. O problema é que um gigabyte de HBM consome mais de três vezes a capacidade de produção de um gigabyte de DRAM comum. Para cada gigabyte de HBM produzido, três gigabytes de DRAM usados ​​em celulares e computadores são cortados.

Em 2023, a HBM representava apenas 2% da produção global total de chips de memória. A previsão é que, até o final de 2026, esse número chegue a 20%. Durante o mesmo período, a margem de lucro da HBM atingiu 70%, enquanto a DRAM convencional alcançou apenas 20-30%.

Prevê-se que os preços dos smartphones continuem a subir acentuadamente em 2026. Foto: The Verge .

Como resultado, a oferta de LPDDR, o tipo de chip de memória usado em celulares, despencou. Do primeiro trimestre de 2025 ao primeiro trimestre de 2026, os preços do LPDDR4 e do LPDDR5 aumentaram 250% e 220%, respectivamente. Na Alemanha, o preço do DDR5 aumentou impressionantes 414% em apenas um ano. A proporção do custo da memória no preço de um celular Android barato aumentou entre 15% e 50%.

Fabricantes de celulares de baixo custo, como Transsion, Oppo e Vivo, operam com um modelo de margem de lucro muito pequena, compensada por volumes de vendas massivos. Quando os custos de memória disparam, esse modelo entra em colapso imediatamente.

A Transsion, que detém 48% do mercado de celulares na África, anunciou uma queda de 54% no lucro líquido para 2025 e reduziu sua meta de exportação em mais 40% em comparação com a capacidade atual. A Oppo cortou a produção em mais de 20%, a Vivo em quase 15%, enquanto a Xiaomi reduziu sua produção em 19% no primeiro trimestre de 2026. Na Índia, o mercado de celulares com preço abaixo de US$ 100 encolheu 59% em relação ao ano anterior.

Telefones que antes custavam US$ 50 agora custam US$ 120. Para consumidores de baixa renda, esse preço está completamente fora de alcance.

A crise está se espalhando.

O que é ainda mais preocupante é que essa tendência não se limita ao mercado de smartphones de baixo custo.

A divisão de celulares da Samsung não conseguiu firmar um acordo de longo prazo com seu fornecedor de chips de memória, resultando no lançamento do Galaxy S26 com menos RAM do que o inicialmente previsto. Executivos da Samsung alertaram que a divisão de celulares pode registrar seu primeiro prejuízo líquido da história.

A Apple também foi afetada pelo aumento vertiginoso dos preços dos componentes de smartphones. Foto: The Verge .

Até mesmo a Apple está sob imensa pressão. Quando seu contrato expirou em janeiro, os fabricantes de chips de memória se recusaram a assinar contratos por mais de um trimestre. Em fevereiro, a Apple teve que concordar em pagar à Samsung 100% a mais pelos chips LPDDR5X usados ​​nos iPhones. O preço desses chips aumentou 230% em 2025. Como resultado, o lançamento do iPhone 18 padrão pode ser adiado para a primavera de 2027, enquanto o Mac Studio foi adiado do verão para o outono.

A situação pode piorar ainda mais. A plataforma Vera Rubin da Nvidia, com lançamento previsto para o final de 2026, utiliza CPUs Vera com demandas massivas de memória LPDDR. Segundo o JPMorgan, até 2027, a memória poderá representar até 45% dos custos dos componentes do iPhone, em comparação com os cerca de 10% atuais.

A única esperança vem da China. A CXMT está se expandindo rapidamente e atualmente detém mais de 30% do mercado doméstico de LPDDR. No entanto, mesmo essa grande produtora planeja transferir 20% de sua capacidade para HBM.

Fonte: https://znews.vn/ai-xoa-so-smartphone-gia-re-post1654146.html