Reino Unido confirma que está desenvolvendo a ogiva nuclear Astraea

O Ministério da Defesa britânico confirmou que o país está desenvolvendo um novo modelo de ogiva nuclear, codinome Projeto Astraea. Trata-se de parte do programa "Revisão Estratégica de Defesa 2025", implementado por Londres para fortalecer suas capacidades de dissuasão nuclear.

Em resposta a um período de perguntas no Parlamento Britânico, o Secretário de Defesa Britânico, Luke Pollard, disse: “O orçamento para o projeto Astraea é estimado em £ 15 bilhões durante o atual mandato parlamentar .”

A ogiva nuclear Mk4A está atualmente sendo instalada pelo Reino Unido em mísseis Trident II D5.

No entanto, parte desse orçamento também é usada para manter a ogiva Mk4A existente e modernizar a infraestrutura do Estabelecimento de Engenharia de Armas Nucleares (AWE) do Ministério da Defesa do Reino Unido.

O Sr. Pollard enfatizou que o Ministério da Defesa do Reino Unido não tornaria público o custo esperado do Astraea “para garantir a segurança nacional”.

O projeto Astraea, designado A21/Mk7, está sendo projetado, desenvolvido e fabricado no Reino Unido e entregue pela AWE.

Astraea substituirá a ogiva Holbrook atualmente usada no míssil Trident II D5 equipado em submarinos da classe Vanguard e seus sucessores da classe Dreadnought.

O sistema foi desenvolvido em conjunto com o programa W93 dos EUA, compartilhando alguns componentes não nucleares, como o casco do Mk7, sob estruturas de tratados estabelecidas, para garantir compatibilidade contínua com o sistema Trident.

Míssil Trident II D5 com 6 ogivas nucleares em serviço na Marinha Real.

A Revisão Estratégica de Defesa 2025 do Reino Unido afirma que o programa de ogivas soberanas criará cerca de 9.000 empregos no setor nuclear de defesa. A previsão é de que o Astraea entre em serviço na década de 2030, quando a ogiva Holbrook chegar ao fim de sua vida útil.

De acordo com documentos oficiais, a Astraea incorporará medidas aprimoradas de segurança e desempenho, incluindo explosivos difíceis de detonar e tecnologias desenvolvidas por meio do programa de Demonstração de Tecnologia Conjunta Reino Unido-EUA.

De acordo com estimativas do Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI), a Grã-Bretanha tem atualmente cerca de 225 ogivas nucleares, ocupando o 9º lugar na lista de países que possuem armas nucleares.

Se a ogiva estiver pronta, o Reino Unido só poderá colocá-la em serviço diretamente, sem passar por um teste real, pois o Reino Unido é atualmente signatário do Tratado de Proibição Completa de Testes Nucleares.