A Apple remove o WhatsApp e o Threads de sua loja de aplicativos na China.

Telegram e Signal – outros dois aplicativos de mensagens estrangeiros – também foram removidos da loja na sexta-feira, de acordo com as empresas de monitoramento de aplicativos Qimai e AppMagic.

China intensifica restrições às redes sociais; Apple é obrigada a excluir Telegram, WhatsApp e Threads (Figura 1). — Pessoas caminham em frente a uma loja da Apple em Xangai, China, em 13 de setembro de 2023. Foto: REUTERS

A remoção desses quatro aplicativos demonstra a postura cada vez mais agressiva do governo chinês no controle dos serviços e das informações que circulam nas redes sociais.

Outros aplicativos da Meta, incluindo Facebook, Instagram e Messenger, ainda estão disponíveis na App Store na China. Muitos outros aplicativos populares desenvolvidos por empresas ocidentais, como YouTube e X, também estão disponíveis.

Em comunicado, a Apple afirmou: "A Administração do Ciberespaço da China ordenou a remoção desses aplicativos de sua loja de aplicativos chinesa com base em preocupações de segurança nacional."

O comunicado dizia: "Temos a obrigação de cumprir as leis dos países onde operamos, mesmo que discordemos delas."

Nenhum desses quatro aplicativos é amplamente utilizado na China, onde o WeChat da Tencent continua sendo o serviço dominante até hoje.

Esses aplicativos, e muitos outros aplicativos estrangeiros, são frequentemente bloqueados nas redes chinesas pela "Grande Muralha" — o extenso sistema de censura da internet do país — e só podem ser acessados por meio de uma rede privada virtual (VPN).

Esses quatro aplicativos ainda estão disponíveis em Hong Kong e Macau, duas regiões administrativas especiais da China.

Alguns especialistas da indústria tecnológica chinesa dizem que a ordem do governo em relação ao WhatsApp e ao Threads pode estar relacionada a uma nova regulamentação de agosto passado que exige que todos os aplicativos disponíveis na China se registrem junto às autoridades, sob pena de serem removidos.

O prazo para as empresas concluírem o cadastro é o final de março, e as normas entrarão em vigor em 1º de abril.

A Apple já removeu outros aplicativos de sua loja de aplicativos na China. Em 2017, a Apple removeu o aplicativo de notícias The New York Times por supostamente violar regulamentações locais. O aplicativo permanece indisponível na App Store chinesa.

No ano passado, a Apple também removeu vários aplicativos semelhantes ao ChatGPT, enquanto Pequim desenvolvia regulamentações locais sobre serviços de inteligência artificial (IA).

Mai Anh (de acordo com a Reuters)

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