O jogador de US$ 133 milhões Declan Rice marcou no sétimo minuto dos acréscimos para ajudar o Arsenal a vencer por 4 a 3 o recém-promovido Luton Town na 15ª rodada da Premier League.
Restavam apenas seis minutos de acréscimos e o Arsenal marcou o gol da vitória faltando 22 segundos para o fim, no sétimo minuto. Oleksandr Zinchenko passou para o capitão Martin Odegaard, que cruzou de canhota na área para Rice cabecear alto, no canto. O goleiro Thomas Kaminski correu o máximo que pôde, mas não conseguiu tocar na bola.
Este foi o último gol do Arsenal na Premier League desde a temporada 2006-2007. O gol também ajudou os Gunners a encerrar uma sequência de 10 jogos sem vitórias quando visitavam o Luton em todas as competições desde 1984. Depois que Rice marcou, todos os jogadores titulares e reservas do Arsenal correram para o canto do campo para comemorar a vitória juntos.
Delcan Rice (à direita) comemora após marcar o gol da vitória do Arsenal por 4 a 3 sobre o Luton Town em Kenilworth Road, na 15ª rodada da Premier League, em 5 de dezembro. Foto: AFP
Rice é o terceiro jogador do Arsenal a marcar dois gols da vitória nos acréscimos em uma única temporada da Premier League, depois de Ian Wright em 1993-94 e 1995-96 e Nicklas Bendtner em 2009-10. Na vitória por 3 a 1 sobre o Manchester United na quarta rodada, no início de setembro, o meio-campista inglês também marcou um gol para fazer 2 a 1 no sexto minuto dos acréscimos.
Desde que chegou ao Arsenal por uma taxa de transferência de 133 milhões de dólares, Rice marcou outro gol importante: um chute de primeira a mais de 35 metros para ajudar o Arsenal a empatar por 2 a 2 com o Chelsea.
O último gol de Rice ajudou o Arsenal a consolidar sua liderança na tabela com 36 pontos, aumentando temporariamente a diferença para Liverpool e Manchester City para cinco e seis pontos, respectivamente. Hoje, o Liverpool visita o Sheffield United, enquanto o atual campeão Manchester City visita o Aston Villa.
Antes da 15ª rodada, o Arsenal tinha uma classificação muito mais alta, vencendo todas as cinco partidas recentes em todas as competições e mantendo a liderança da Premier League. Enquanto isso, o Luton Town venceu apenas uma das últimas oito partidas e ficou em 17º lugar, apenas dois pontos acima da zona de rebaixamento.
O Luton Town tem a vantagem de jogar em Kenilworth Road, onde conquistou cinco pontos em seis jogos nesta temporada. O time de Rob Edwards também empatou por 1 a 1 com o Liverpool, candidato ao título, neste estádio.
Martinelli marca o primeiro gol do Arsenal em Kenilworth Road. Foto: Reuters
A última vez que as duas equipes se enfrentaram foi em 1991, também na primeira divisão do futebol inglês, quando o Luton Town venceu o Arsenal por 1 a 0 em Kenilworth Road. Naquela época, o Arsenal contava com muitos jogadores de qualidade, como David Seaman, Tony Adams, Nigel Winterburn, Lee Dixon, Paul Merson e Ian Wright.
Em Kenilworth Road, no dia 5 de dezembro, o Arsenal dominou com 67% de posse de bola, 23 chutes a gol, nove deles no alvo — contra 6 e 4 do time da casa —, mas teve uma partida difícil, conforme a previsão cautelosa do técnico Mikel Arteta antes da partida.
Aos 20 minutos, Gabriel Jesus lançou rapidamente para Bukayo Saka na ponta direita, quando a defesa do Luton Town ainda não estava definida. O meio-campista inglês avançou para a área e, em seguida, passou para Gabriel Martinelli, que cruzou para o canto e abriu o placar. Mas, apenas cinco minutos depois, o zagueiro Gabriel Osho empatou de cabeça, no ângulo.
Aos 45 minutos, também em jogada pela direita, Saka passou a bola para Ben White e cruzou para o canto oposto, onde Gabriel Jesus cabeceou para o gol vazio. Mas o Luton Town precisou de apenas quatro minutos após o intervalo para empatar. Em cobrança de falta na direita do time da casa, David Raya saiu de forma inadequada, permitindo que Elijah Adebayo saltasse alto e cabeceasse para o gol vazio.
Raya (de camisa azul) cometeu um erro ao sair, permitindo que Adebayo marcasse o gol de empate em 2 a 2 para o Luton. Foto: Reuters
Raya mergulhou lentamente para permitir que Barkley marcasse, elevando o placar para 3 a 2 para o Luton. Foto: Reuters
Menos de dez minutos depois, o goleiro espanhol cometeu outro erro ao mergulhar muito devagar, mesmo com o chute de Ross Barkley indo direto para o seu lugar. Aos 60 minutos, Gabriel Jesus voltou a marcar, pressionando e levantando a bola para Kai Havertz se soltar e finalizar com um toque de primeira, sem chances para Thomas Kaminski. Os visitantes pressionaram de forma sufocante durante a última meia hora e foram recompensados com uma cabeçada decisiva de Rice.
Na próxima rodada, os "Gunners" continuam visitando o Aston Villa no dia 9 de dezembro.
Alinhar :
Luton : Kaminski, Mengi, Osho, Bell, Kabore, Mpanzu (Clark 88), Barkley, Doughty (Giles 88), Brown (Chong 61), Townsend (Ogbene 62), Adebayo (Morris 61).
Arsenal : Raya, Kiwior (Zinchenko 64), Gabriel, Saliba, Ben White, Rice, Havertz, Odegaard, Saka, Martinelli (Trossard 64), Jesus.
Hong Duy
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