Declan Rice, jogador avaliado em 133 milhões de dólares, marcou aos sete minutos dos acréscimos, ajudando o Arsenal a vencer o recém-promovido Luton Town por 4 a 3 na 15ª rodada da Premier League.
Faltavam apenas seis minutos para o fim do jogo, e o Arsenal marcou o gol da vitória a 22 segundos do apito final, aos sete minutos. Oleksandr Zinchenko passou a bola para o capitão Martin Odegaard, que cruzou com o pé esquerdo para a área, onde Rice cabeceou para o canto. O goleiro Thomas Kaminski se esticou todo, mas não conseguiu alcançar a bola.
Este foi o último gol marcado pelo Arsenal na Premier League desde a temporada 2006-2007. O gol também ajudou os Gunners a encerrar um jejum de 10 jogos sem vitória fora de casa contra o Luton em todas as competições, desde 1984. Após o gol de Rice, todos os jogadores titulares e reservas do Arsenal correram para o canto do campo para comemorar a vitória juntos.
Delcan Rice (à direita) comemora após marcar o gol da vitória do Arsenal por 4 a 3 sobre o Luton Town em Kenilworth Road, pela 15ª rodada da Premier League, em 5 de dezembro. Foto: AFP
Rice é o terceiro jogador do Arsenal a marcar dois gols da vitória nos acréscimos em uma única temporada da Premier League, depois de Ian Wright em 1993-94 e 1995-96 e Nicklas Bendtner em 2009-10. Na vitória por 3 a 1 sobre o Manchester United na quarta rodada, no início de setembro, o meio-campista inglês também marcou o gol da vitória, fazendo 2 a 1 aos seis minutos dos acréscimos.
Desde que se juntou ao Arsenal por uma taxa de transferência de 133 milhões de dólares, Rice marcou outro gol importante - um chute de primeira de mais de 35 metros que ajudou o Arsenal a empatar em 2 a 2 com o Chelsea.
O último gol de Rice ajudou o Arsenal a consolidar sua liderança na tabela com 36 pontos, ampliando temporariamente a vantagem sobre Liverpool e Manchester City para cinco e seis pontos, respectivamente. Hoje, o Liverpool visita o Sheffield United, enquanto o atual campeão Manchester City enfrenta o Aston Villa.
Antes da 15ª rodada, o Arsenal era muito mais cotado, tendo vencido todas as cinco partidas recentes em todas as competições e ocupando a liderança da Premier League. Enquanto isso, o Luton Town havia vencido apenas uma das últimas oito partidas e estava em 17º lugar, apenas dois pontos acima da zona de rebaixamento.
O Luton Town tem a vantagem de jogar em Kenilworth Road, onde conquistou cinco pontos em seis jogos nesta temporada. A equipe de Rob Edwards também empatou em 1 a 1 com o Liverpool, um dos candidatos ao título, neste mesmo estádio.
Martinelli marca o primeiro gol do Arsenal em Kenilworth Road. Foto: Reuters
A última vez que as duas equipes se enfrentaram foi em 1991, também na primeira divisão do futebol inglês, quando o Luton Town venceu o Arsenal por 1 a 0 em Kenilworth Road. Naquela época, o Arsenal contava com muitos bons jogadores, como David Seaman, Tony Adams, Nigel Winterburn, Lee Dixon, Paul Merson e Ian Wright.
Em Kenilworth Road, no dia 5 de dezembro, o Arsenal dominou a partida com 67% de posse de bola e 23 finalizações, sendo nove no alvo – em comparação com 6 finalizações e 4 chutes a gol do time da casa. No entanto, o time da casa teve dificuldades, como previsto pelo cauteloso técnico Mikel Arteta antes do jogo.
Aos 20 minutos, Gabriel Jesus lançou a bola rapidamente para Bukayo Saka na ponta direita, aproveitando-se de uma desorganização da defesa do Luton Town. O meia inglês invadiu a área e recuou a bola para Gabriel Martinelli cruzar no canto, abrindo o placar. Mas apenas cinco minutos depois, o zagueiro Gabriel Osho empatou com uma cabeçada no ângulo.
Aos 45 minutos, também numa jogada pela direita, Saka passou a bola para Ben White, que cruzou para o canto oposto, onde Gabriel Jesus cabeceou para o fundo das redes. Mas o Luton Town precisou de apenas quatro minutos após o intervalo para empatar. Numa cobrança de falta pela direita do time da casa, David Raya saiu de forma inadequada, permitindo que Elijah Adebayo saltasse alto e cabeceasse para o gol vazio.
Raya (de camisa azul) cometeu um erro ao sair do gol, permitindo que Adebayo marcasse o gol de empate, deixando o placar em 2 a 2 para o Luton. Foto: Reuters
Raya mergulhou lentamente, permitindo que Barkley marcasse e aumentasse o placar para 3 a 2 para o Luton. Foto: Reuters
Menos de dez minutos depois, o goleiro espanhol cometeu outro erro ao mergulhar muito lentamente, mesmo com o chute de Ross Barkley indo direto para a posição escolhida por ele. Aos 60 minutos, Gabriel Jesus deixou sua marca novamente, pressionando e cruzando para Kai Havertz se desmarcar e finalizar de primeira, sem chances para Thomas Kaminski. Os visitantes exerceram uma pressão sufocante durante a última meia hora e foram recompensados com um gol de cabeça decisivo de Rice.
Na próxima rodada, os "Gunners" visitarão o Aston Villa novamente no dia 9 de dezembro.
Alinhar :
Luton : Kaminski, Mengi, Osho, Bell, Kabore, Mpanzu (Clark 88), Barkley, Doughty (Giles 88), Brown (Chong 61), Townsend (Ogbene 62), Adebayo (Morris 61).
Arsenal : Raya, Kiwior (Zinchenko 64), Gabriel, Saliba, Ben White, Rice, Havertz, Odegaard, Saka, Martinelli (Trossard 64), Jesus.
Hong Duy
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