Em 20 de fevereiro, a Austrália anunciou planos para aumentar os gastos com defesa em 11,1 bilhões de dólares australianos (7,25 bilhões de dólares americanos) nos próximos 10 anos, com o objetivo de acelerar a entrega da futura frota de superfície da Marinha e expandir sua indústria de construção naval.
O Ministro da Defesa, Richard Marles, afirmou que o financiamento adicional para a frota de superfície da Marinha elevará o investimento total na aquisição e manutenção da frota para 54,2 bilhões de dólares australianos nos próximos 10 anos. Isso aumentará os gastos com defesa da Austrália para o equivalente a 2,4% do seu Produto Interno Bruto (PIB), superando a meta de 2% estabelecida por seus aliados da OTAN.
O Sr. R. Marles enfatizou que a Marinha Australiana precisa aprimorar sua capacidade de garantir a segurança das comunicações marítimas e das rotas comerciais, visto que essas rotas são fundamentais para a vida das pessoas e para a prosperidade da nação. Uma frota de combate de superfície moderna e bem equipada garantirá que a Marinha esteja otimizada para operações nos ambientes atuais e futuros.
De acordo com o plano, a Austrália terá uma força naval de 26 grandes navios de guerra de superfície, um aumento em relação aos atuais 11, sendo a maior frota que o país já teve desde o fim da Segunda Guerra Mundial. Entre os novos navios estarão destróieres da classe Hunter, destróieres multifuncionais e navios de guerra de superfície autônomos. Alguns serão equipados com mísseis de longo alcance Tomahawk.
Prevê-se que alguns navios sejam construídos na cidade portuária de Adelaide, na Austrália do Sul, garantindo a criação de mais de 3.000 empregos, enquanto outros serão projetados nos EUA e possivelmente na Espanha, Alemanha, Coreia do Sul e Japão.
PHUONG AN
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