A história por trás das pegadas de dinossauros em dois continentes.

Duas pegadas de dinossauro da Bacia de Koum, em Camarões, podem ser vistas no que antes era uma bacia há 120 milhões de anos.

Paleontólogos encontraram mais de 260 pegadas de dinossauros do período Cretáceo no Brasil e em Camarões, países que agora estão a mais de 6.000 km de distância um do outro, em lados opostos do Oceano Atlântico.

Essas pegadas têm idade, formato e contexto geológico semelhantes, afirmou Louis L. Jacobs, paleontólogo da Southern Methodist University, no Texas, e principal autor de um estudo que descreve as pegadas, divulgado em 26 de agosto pelo Museu de História Natural e Ciência do Novo México.

A maioria das pegadas fossilizadas foi feita por dinossauros terópodes de três dedos (dinossauros carnívoros), enquanto algumas provavelmente pertenciam a lagartos quadrúpedes pesados ​​com pescoços e caudas longos ou a ornitísquios (dinossauros herbívoros), que tinham estruturas pélvicas semelhantes às das aves, disse a coautora do estudo, Diana P. Vineyard, pesquisadora associada da SMU.

As pegadas contam a história de como enormes massas de terra se moveram, criando condições ideais para os dinossauros antes que os supercontinentes se dividissem nos sete continentes que conhecemos hoje.

Pegada de um terópode (dinossauro carnívoro) da Bacia do Sousa, no nordeste do Brasil.

As bacias são férteis e propícias à vida.

Segundo Jacob, as pegadas estão preservadas na lama e no lodo ao longo de antigos rios e lagos que outrora existiram no supercontinente Gondwana, que se separou da massa continental maior conhecida como Pangeia.

"Uma das conexões geológicas mais recentes e estreitas entre a África e a América do Sul é a península do nordeste do Brasil, que fica ao lado do que hoje é Camarões, no Golfo da Guiné. Os dois continentes são adjacentes ao longo dessa estreita faixa de terra, então é provável que animais de ambos os lados da conexão se desloquem por ela", disse Jacobs.

A África e a América do Sul começaram a se separar há aproximadamente 140 milhões de anos. Essa separação criou rachaduras na crosta terrestre e, à medida que as placas tectônicas sob a América do Sul e a África se afastavam, o magma no manto terrestre criou nova crosta oceânica. Com o tempo, o Oceano Atlântico Sul preencheu o espaço entre os dois continentes.

Jacobs explicou que, antes dessa mudança gradual ocorrer, diferentes tipos de bacias se formaram à medida que a superfície da Terra se fragmentava, com rios fluindo para dentro dessas bacias e formando lagos.

Os autores do estudo encontraram evidências do que é conhecido como uma bacia semitrincheira na região de Borborema, no nordeste do Brasil, e uma bacia semelhante na bacia de Koum, no norte de Camarões.

Jacobs acrescentou: "Uma meia-trincheira é uma bacia longa formada pela separação da superfície da Terra com uma falha geológica em um dos lados, de modo que o fundo do vale se inclina em direção à falha onde o movimento está ocorrendo. Os rios descem o vale e depositam sedimentos, que são então erodidos da parte mais alta do vale."

Em ambas as bacias, os pesquisadores encontraram pegadas de dinossauros, sedimentos antigos de rios e lagos, e pólen fossilizado.

“As plantas sustentam os herbívoros e dão suporte à cadeia alimentar. Os depósitos de lama deixados por rios e lagos contêm pegadas de dinossauros, comprovando que esses vales fluviais podem ter fornecido caminhos específicos para a vida se deslocar pelos continentes há 120 milhões de anos”, disse Jacobs.

As estrelas vermelhas marcam a rota que os dinossauros percorriam quando os continentes sul-americano e africano estavam conectados.

As pegadas contam uma história.

Embora os fósseis de dinossauros possam fornecer informações únicas sobre os animais que habitavam este planeta milhões de anos atrás, suas pegadas oferecem outras janelas para o passado.

"Pegadas de dinossauros não são raras, mas, ao contrário dos ossos, as pegadas são evidências do comportamento dos dinossauros — como eles caminhavam, corriam ou se locomoviam, com quem estavam, quais ambientes atravessavam, em que direção iam e onde estavam quando faziam isso", disse Jacobs.

É difícil saber quais espécies específicas de dinossauros migraram ao longo das bacias, mas elas representam um retrato mais amplo do clima antigo e de como diferentes espécies animais prosperaram nos ambientes criados pela divergência continental.

Jacobs deu o exemplo de que, se seu cachorro e um coiote atravessarem o mesmo charnecal, você pode saber que dois cachorros estiveram ali, que eles são muito parecidos, mas pode não saber se são espécies diferentes. A situação com as pegadas de dinossauro é semelhante.

Naquela época, as chuvas ajudaram a criar um ambiente semelhante a uma floresta tropical, com vegetação abundante. Animais vieram para as bacias hidrográficas tanto da atual África quanto da América do Sul, causando a mistura de suas populações.

Pegadas de dinossauros estão preservadas em sedimentos na Bacia do Sousa, no Brasil.

“Imagine uma bacia exuberante e aberta, com vegetação para herbívoros e predadores seguirem. Se não houver ninguém no novo ‘território’, os animais se dispersarão para lá, porque não há competição”, disse o coautor do estudo, Lawrence Flynn, diretor assistente da Escola Americana de Pré-História e coordenador de segurança laboratorial do Departamento de Biologia Evolutiva Humana da Universidade de Harvard.

Segundo Jacobs, à medida que os continentes se afastavam, essa ruptura pode ter causado uma interrupção na continuidade genética, um fator chave da evolução.

As pegadas de dinossauros em Camarões foram descobertas pela primeira vez no final da década de 1980, e Jacobs apresentou um relatório sobre elas no primeiro Simpósio Internacional sobre Pegadas de Dinossauros, convocado pelo paleontólogo Martin Lockley em 1986.

Jacobs então entrou em contato com o autor do estudo, Ismar de Souza Carvalho, atualmente professor de geologia na Universidade Federal do Rio de Janeiro. Jacobs pesquisava a migração de dinossauros a partir do lado africano, enquanto Carvalho os estudava a partir do lado brasileiro.

Pegadas de dinossauros terópodes podem ser vistas na Bacia de Sousa.

Ao prosseguirem com suas pesquisas sobre bacias hidrográficas na África e na América do Sul nas décadas seguintes, Jacobs, Carvalho e seus colegas revisaram pesquisas e trabalhos de campo existentes e novos para analisar os aspectos relevantes.

Jacobs afirmou: "Queremos reunir evidências geológicas e paleontológicas, juntando-as para contar uma história mais específica sobre onde, por que e quando ocorreu a dispersão dos continentes. Qualquer pessoa pode ver que a África e a América do Sul se encaixavam como peças de um quebra-cabeça. É fácil imaginar que, em um mundo interconectado, os animais, incluindo os dinossauros, poderiam e teriam sido capazes de se deslocar de um lugar para outro."

Fonte: https://daidoanket.vn/cau-chuyen-an-sau-dau-chan-khung-long-o-2-luc-dia-10289020.html