A história de duas "supermulheres" vietnamitas

O World Marathon Majors é uma série de seis corridas de 42,195 km, as mais prestigiadas e importantes do mundo, incluindo: Maratona de Nova York, Maratona de Boston, Maratona de Chicago (EUA), Maratona de Londres (Reino Unido), Maratona de Berlim (Alemanha) e Maratona de Tóquio (Japão). Os participantes que completarem as seis corridas terão suas conquistas reconhecidas e receberão uma medalha em forma de floco de neve de seis pétalas – simbolizando as seis corridas – chamada de Six Star Finishers.

O primeiro floco de neve para um corredor vietnamita

A comunidade de corredores sempre acreditou que Nguyen Tieu Phuong e Chi Nguyen foram as primeiras vietnamitas a serem homenageadas por uma das principais maratonas do mundo, embora antes dessas duas mulheres corajosas, vários outros vietnamitas também tenham conquistado o título de Seis Estrelas, mas todos eles viviam no exterior com condições adequadas de treinamento. Essa é a principal diferença que cria corredores amadores com uma paixão ilimitada pelas pistas e que sempre aspiram a superar os desafios que estabelecem para si mesmos na vida.

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Tieu Phuong (à direita) e Chi Nguyen. (Foto fornecida pela personagem)

Ao receber a medalha de floco de neve em março de 2023, após completar os 42,195 km da corrida em Tóquio, Nguyen Tieu Phuong estava extremamente entusiasmada com sua "missão autoimposta", nome que também deu ao pequeno encontro com a comunidade de corredores que ela organizou para compartilhar experiências e, ao mesmo tempo, anunciar um projeto. Segundo ela, esse projeto pode ajudar muitas mulheres vietnamitas a praticar corrida, melhorar sua saúde e, assim, construir famílias felizes e uma sociedade mais civilizada.

Em 2013, Nguyen Tieu Phuong decidiu começar a correr de manhã cedo pelas ruas perto de casa, depois de testemunhar a resiliência e a perseverança dos atletas que participavam da Maratona de Nova York. Após dois ou três anos correndo sozinha e depois treinando com grupos de amigos, ela se tornou uma corredora de verdade sem nem perceber.

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Nguyen Tieu Phuong

Mantendo um estilo de vida rigoroso, ela ia para a cama cedo e calçava seus tênis de corrida às 3 da manhã, seguindo um programa de treinamento e um regime nutricional cientificamente elaborados. Correr e participar de corridas amadoras ainda era algo muito novo naquela época, mas Tieu Phuong conquistou dezenas de competições com muitas vitórias expressivas – de 5 km e 10 km a Ironman, 21 km e até maratona, e não tinha rivais na faixa etária de 40 a 49 anos entre os amadores.

Tendo ouvido inúmeras histórias sobre a medalha de floco de neve, Tieu Phuong planejou conquistar as 6 maiores ultramaratonas do planeta, sabendo muito bem que teria que treinar arduamente para atingir os padrões da competição, sem mencionar a necessidade de um orçamento considerável para viagens, hospedagem e inscrição.

A jornada de Nguyen Tieu Phuong começou com 3 anos de competições ao redor do mundo, acumulando qualificações suficientes para participar de 6 supertorneios. Em apenas 3 meses de 2019, ela completou 3 torneios em Berlim, Chicago e Nova York.

Quando a situação se estabilizou em 2022, após uma série de eventos esportivos cancelados devido à pandemia de COVID-19, Tieu Phuong participou da Maratona de Boston e da Maratona de Londres e realizou seu "objetivo de vida" na Maratona de Tóquio, em março de 2023. Ela, juntamente com 3.000 atletas do mundo todo, recebeu a prestigiosa medalha de floco de neve Six Star Finishers, sendo a primeira vietnamita a alcançar essa conquista.

Silenciosamente Chi "Quênia"

Considerada uma "pessoa barulhenta" por frequentemente assumir o papel de mestre de cerimônias na maioria das principais corridas do país, Nguyen Linh Chi - ou Chi Nguyen, Chi Kenya, como é carinhosamente chamada pela comunidade de corredores - é bastante reservada sobre si mesma, especialmente sobre o fato de ter corrido e vencido 6 supermaratonas.

Há mais de 10 anos que "calça os tênis e sai correndo", Chi Nguyen considera a corrida uma forma de equilibrar sua vida. Considerada uma corredora amadora com conquistas que se aproximam das de corredores profissionais no Vietnã, a primeira façanha de Chi Nguyen foi impressionante, pois ela "corria por diversão" durante uma viagem ao Camboja, mas mesmo assim completou os 21 km da Corrida Internacional de Angkor Wat em menos de 2 horas.

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Chi Nguyen

Chi Nguyen testou e adaptou-se rapidamente a corridas de trilha como a Maratona de Montanha do Vietnã de 100 km (segundo lugar), a Angkor Ultra Trail de 128 km no Camboja (5º lugar) e completou a Ultra Trail du Mont-Blanc de 100 km na Suíça, uma das corridas de trilha mais prestigiadas do mundo, na Europa.

Gradualmente migrando para corridas de rua, Chi Nguyen terminou em 3º lugar na Maratona Techcombank de 2017 e foi campeã feminina na Maratona de Long Bien em 2018 e 2020. Ela se tornou a primeira vietnamita a se classificar para a Maratona de Boston em 2019, mas precisou de mais 5 anos para completar a etapa final das 6 supermaratonas.

Tendo recebido seu número de inscrição (número de corrida) desde 2019, a Maratona de Londres foi a que fez Chi Nguyen esperar mais tempo, com a corrida sendo adiada e cancelada devido à pandemia de COVID-19 em 2020 e 2021, seguida por um incidente diplomático em 2022 e, em seguida, um acidente inesperado apenas 1 mês antes de partir para a Inglaterra em abril de 2023.

Superando todos os obstáculos, Chi Nguyen alcançou o destino com que todo corredor sonha, recebeu a medalha em forma de floco de neve dos Seis Finalistas e se sentiu grato por toda a jornada.

Ansioso pela Maratona de Berlim.

Enquanto Nguyen Tieu Phuong se dedica diariamente ao projeto comunitário "Vietnam Female Running", cujo objetivo é que, em 3 anos, pelo menos 100.000 mulheres vietnamitas "calçem seus tênis" para conquistar os primeiros 5 km de suas vidas, Chi Nguyen e suas amigas inauguraram uma aula de treinamento de natação, ciclismo e corrida para crianças (Iron Kids), além de trabalharem com a Newborns, uma organização não governamental britânica que busca reduzir a taxa de bebês prematuros no Vietnã, e com a VietSeeds, uma organização sem fins lucrativos comprometida em proporcionar oportunidades de acesso igualitário ao ensino superior para estudantes vietnamitas.

Amigas inseparáveis e irmãs tanto na vida real quanto nas pistas, e compartilhando a mesma paixão por "sempre fazer algo pela comunidade", Nguyen Tieu Phuong e Chi Nguyen priorizam a corrida – modalidade na qual seus nomes são conhecidos por todos – e usam essa influência para contribuir com a sociedade. Ambas aguardam ansiosamente que outra "super-heroína vietnamita" conquiste a medalha de floco de neve em setembro do ano que vem, na Maratona de Berlim de 2023.