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Vinda de uma aldeia remota atrás da montanha Nua, a jovem Nguyen Thi Dien, da província de Thanh Hoa, galgou gradualmente os degraus da carreira científica, tornando-se professora nos Estados Unidos com apenas 35 anos.

A física nuclear Nguyen Thi Dien apresenta os equipamentos e instalações de seu laboratório.

De uma pequena aldeia para o mundo

Criada na vila de Cat Loi (atual comuna de Hop Tien, província de Thanh Hoa), uma pequena e pacífica vila aninhada ao pé da montanha Nua - Den Nua, Dien era uma criança muito ativa e brincalhona, a ponto de sua mãe ter que "acompanhá-la" até a escola. No entanto, uma vez sentada para estudar, Dien absorvia rapidamente as informações e se destacava na maioria das matérias. "Quando eu era pequena, sonhava em me destacar em Literatura para me tornar romancista. Mas depois, quis ser cientista e trabalhar na NASA", contou. Ela passou no exame de admissão para o 10º ano em uma escola especializada, mas devido às dificuldades financeiras de sua família, optou por frequentar uma escola rural para aliviar o fardo sobre seus pais. Durante o ensino médio, Dien ainda estava indecisa entre seguir a área de ciências ou literatura. Felizmente, seu professor de física a ajudou a fazer a escolha certa. Depois disso, Dien foi aceita na universidade e decidiu estudar educação para aprofundar seus conhecimentos em física.

Foi esse o caminho que ajudou a jovem Nguyen Thi Dien a dar seus primeiros passos em sua jornada de pesquisa, tornando-se uma das primeiras 25 alunas do Programa Avançado de Física, um projeto piloto do Ministério da Educação e Treinamento. O programa foi apoiado pela Universidade da Virgínia (UVA, EUA), com o Professor Pham Quang Hung, renomado físico de partículas vietnamita, como coordenador. Ele trouxe toda a estrutura de treinamento da UVA para o Vietnã e convidou muitos professores e cientistas de prestígio dos EUA para participar do ensino. Após quatro anos, Dien se formou com honras, tendo sua tese recebido a nota mais alta de toda a turma. “Na cerimônia de formatura, fui contratada diretamente pelo Reitor da Universidade de Hue para lecionar na Universidade de Educação de Hue. Foi uma grande honra e estou muito orgulhosa!”, contou ela. Apesar de ter oportunidades de emprego que nem todos os alunos conseguem, Dien ainda assim optou por estudar no exterior, continuando a perseguir sua paixão de se tornar cientista.

Em agosto de 2011, ela iniciou seu programa de doutorado na Universidade da Virgínia (UVA), sob a orientação dos professores Pham Quang Hung e Donal Day. Após dois anos, foi transferida para o Laboratório Nacional Thomas Jefferson (Jefferson Lab) para preparar sua dissertação, sob a supervisão do Dr. Douglas Higinbothom, especialista em estrutura nuclear e projeto de detectores. Lá, a estagiária vietnamita se deparou pela primeira vez com um laboratório localizado a 20 metros de profundidade, que abrigava um detector gigantesco que lembrava um prédio. Ela ficou impressionada com a modernidade do local e pensou: "Ai, não! Não tenho a menor ideia de como funciona aqui. Tenho certeza de que serei eliminada mais cedo ou mais tarde." Percebendo a quase completa falta de habilidades práticas de sua aluna, o Dr. Douglas buscou pacientemente materiais didáticos. A partir de então, ela praticamente "morou" no laboratório, aprendendo sozinha, experimentando e pedindo ajuda a qualquer pessoa com quem tivesse dificuldades. Em apenas dois meses, ela dominou o funcionamento do laboratório e projetou seu próprio equipamento de recepção de sinais e dados. Esse progresso rápido deixou o Dr. Douglas muito satisfeito.

Ela começou a se integrar, participando de grandes projetos e sendo designada para liderar um projeto independente. De estagiária, tornou-se uma figura-chave em projetos de física nuclear, assumindo o papel de líder da equipe experimental enquanto ainda era estudante de pós-graduação…

Jovem pesquisador de destaque na América.

Em dezembro de 2018, aos 30 anos, Nguyen Thi Dien defendeu com sucesso sua tese de doutorado na Universidade da Virgínia (UVA). Sua pesquisa focou na interação entre nucleons (prótons e nêutrons) a distâncias extremamente curtas, utilizando o espalhamento de elétrons em núcleos ricos em nêutrons. O trabalho foi considerado pela comunidade científica americana de grande importância para o esclarecimento da estrutura e dos mecanismos de formação dos núcleos atômicos, abrindo novas perspectivas de aplicação na física nuclear e na astrofísica.

Seu trabalho excepcional lhe rendeu ofertas de emprego de diversas universidades americanas, incluindo o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), uma instituição de pesquisa de renome mundial com 93 ganhadores do Prêmio Nobel. Ela escolheu o MIT para seu pós-doutorado sob a orientação do Professor Or Hen e do Professor Richard Milner. Seu segredo era "aprendizado aberto, não esconder a ignorância". Graças a isso, ela amadureceu rapidamente, mesmo no ambiente de treinamento de alto nível do MIT.

Durante esse período, ela conduziu pesquisas sobre a estrutura de núcleos leves, realizando medições de alta precisão para verificar novos modelos teóricos. "Essas medições ajudaram a confirmar a validade de modelos teóricos complexos da estrutura nuclear, lançando as bases para pesquisas sobre núcleos pesados ​​e aplicações em diversos campos tecnológicos", afirmou ela com franqueza sobre sua especialização. Os resultados da pesquisa foram publicados na Physical Review Letters (PRL) – uma das revistas científicas mais prestigiadas do mundo.

Com duas publicações de destaque, a médica vietnamita-americana foi agraciada com a Bolsa Nathan Isgur do Jefferson Lab (parte do Departamento de Energia dos EUA) – um prêmio prestigioso concedido aos jovens pesquisadores mais destacados dos Estados Unidos. Ela também é a primeira cientista mulher a receber essa premiação em seus 25 anos de história. Após esse sucesso, ela retornou ao Jefferson Lab e continuou a desenvolver seu programa de pesquisa independente sobre a estrutura de spin do nêutron, além de desenvolver a nova técnica de "alvo de polarização" – uma linha de pesquisa fundamental para o Jefferson Lab na busca por respostas à grande questão da física nuclear moderna: a origem do spin na matéria. Os resultados dessa pesquisa devem abrir caminho para diversas aplicações científicas, incluindo medicina nuclear e radioterapia de alta precisão para o tratamento do câncer.

Após uma série de conquistas impressionantes, em janeiro de 2024, ela foi nomeada professora da Universidade do Tennessee (UTK, EUA). Recentemente, recebeu mais uma boa notícia ao ganhar o Prêmio de Carreira do Departamento de Energia dos EUA. Este prêmio ajudará a jovem professora vietnamita-americana a continuar desenvolvendo seu projeto de pesquisa sobre alvos de spin e polarização de nêutrons, visando alcançar novos patamares. Em um futuro próximo, os EUA construirão um novo acelerador de partículas, um dos projetos-chave mundiais no estudo da estrutura nuclear atômica, com previsão de entrada em operação entre 2030 e 2035. "Espero ser uma das primeiras a participar deste projeto colossal", expressou a professora Nguyen Thi Dien.

Seguindo os passos de nosso professor.

Ao falar sobre seus planos para o futuro, a professora Nguyen Thi Dien compartilhou seu desejo de dar continuidade ao trabalho do falecido professor Pham Quang Hung, um docente que contribuiu significativamente para a ciência básica no Vietnã. “Pretendo retornar ao Vietnã em breve e, juntamente com meus colegas, organizar workshops e desenvolver cursos de curta duração sobre física nuclear para jovens do país, a fim de aproximá-los dessa área. Para os alunos de destaque, oferecerei apoio e os conectarei para que tenham a oportunidade de estudar no exterior em níveis mais avançados e, ao retornarem, contribuam com sua pátria”, enfatizou a professora Nguyen Thi Dien.

NGOC OAI

Fonte: https://www.sggp.org.vn/chinh-phuc-nhung-dinh-cao-post837928.html