Arroz tufado de inverno

Nos meus sonhos aconchegantes de inverno, ainda consigo ouvir o doce chamado: "Vovó Cach! Vamos fazer arroz tufado?" Desde aquele momento até hoje, seja acordada ou sonhando, sempre anseio pela época do arroz tufado, para saber que o inverno voltou.

Na minha cidade natal, é costume usar o nome do primogênito em vez do nome dos pais. Às vezes eu me perguntava por quê, e minha avó apenas ria, dizendo que era porque as pessoas viam que a criança vinha da cidade e a chamavam pelo nome da mãe. Mas isso não era verdade. Mais tarde, aprendi que essa forma de se tratarem reflete o vínculo emocional entre pais e filhos, uma continuidade de gerações. Então, quando ouvi o nome da minha mãe ser chamado, soube imediatamente que estavam se referindo à minha avó.

Os flocos de arroz verde são um prato que nós, crianças, sempre aguardamos ansiosamente, pois sinalizam a chegada do Tet (Ano Novo Vietnamita)... ( Imagem da Internet )

Lembro-me daqueles dias frios de inverno ou dos dias que antecediam o Tet (Ano Novo Vietnamita), quando minha avó priorizava a produção de arroz tufado para preparar os doces e guloseimas para seus netos. Ela selecionava cuidadosamente o arroz que usaria, reservando o arroz aromático para o Tet, medindo-o em várias latas de leite condensado e, em seguida, corria na direção que alguém havia indicado. Nesse momento, eu jogava meu cobertor para o lado e corria pelo atalho que atravessava os campos do vizinho. As crianças já estariam aglomeradas em volta da oficina de arroz tufado.

A oficina de explosivos do Tio Dung fica bem no final da vila. É chamada de oficina, mas não há nenhuma placa; tudo o que se vê é uma multidão de pessoas sentadas, espalhadas entre cestos e recipientes ao redor de uma fogueira crepitante, esperando a sua vez e conversando animadamente.

Tio Dung girava a máquina de inflar arroz sobre o fogo, suando profusamente. A máquina precisava ser girada continuamente, de forma uniforme e rápida. Esse processo exigia força, resistência e agilidade para garantir que cada grão de arroz estourasse por igual até que o cronômetro indicasse que a porção de arroz tufado estava pronta para ser servida.

Ainda me lembro vividamente daquele momento, um momento de transcendência, quando o tio Dung se esticou para levar o rojão para fora da cozinha, colocando-o em um saco de malha. Enquanto seu pé pressionava o rojão, sua mão acionava o gatilho na tampa. Um estrondo alto ecoou, e dezenas de milhares de grãos de arroz branco e imaculados voaram pelo saco de malha. Enquanto os adultos ainda estavam absortos em uma conversa animada, as crianças ficaram sem palavras, maravilhadas com uma beleza indescritível. Elas não conseguiam acreditar que aqueles minúsculos grãos de arroz rechonchudos dentro do tubo de sopro pudessem ser tão leves e fofos, flutuando como nuvens.

Arroz tufado de inverno

Os flocos de arroz glutinoso, cuja origem é desconhecida, são um petisco adorado que evoca doces lembranças do campo. ( Imagem da Internet )

Normalmente, minha família não pede para alguém preparar o arroz tufado na hora. Eu mesma carrego o saco grande de arroz tufado na cabeça e o trago para casa. Minha avó diz que só fazemos a quantidade que queremos comer.

Sentei-me junto à lareira, esperando minha avó cozinhar os flocos de arroz glutinoso em uma panela grande com açúcar e algumas fatias finas de gengibre, deixando ferver em fogo baixo até a mistura engrossar. Observei-a usar pauzinhos para mexer os flocos de arroz uniformemente, garantindo que ficassem cobertos por uma calda lisa, perfumada e doce. Em seguida, ela despejou os flocos de arroz cozidos em uma forma de madeira e os achatou. Assim que os flocos de arroz endureceram e esfriaram um pouco, ela usou uma faca para cortá-los em pedaços menores, do tamanho de uma mordida. Esperei ansiosamente que os flocos de arroz esfriassem, alguns minutos que me encheram de expectativa. Esses poucos minutos ocupam um lugar especial na minha memória, uma lembrança que guardarei para sempre.

Hoje em dia, as crianças sabem pouco sobre bolinhos de arroz tufado, e também pouco sabem sobre o frio e a fome do inverno, então desejar um pacote de bolinhos de arroz tufado é algo bastante normal. Mas para nós, os mais velhos, é uma fonte de felicidade. Uma felicidade simples, porém incrivelmente duradoura: sentir o aroma doce do açúcar, o cheiro forte do gengibre e a crocância dos grãos de arroz da nossa infância, uma lembrança que guardaremos com carinho mesmo depois de crescermos e nos mudarmos para longe.

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